Знать, и вправду подбили. Я видел, как стремительно падал, ястребино раскогтясь, с плоскими, ровно отрубленными крыльями, самолёт. Падал он прямо на нас, выпустив из своих когтей пять бутылочно блеснувших на солнце непонятных штуковин, напоминающих широко растопыренные пальцы. Мелькнула давно затаённая соблазнительно-обльщающая мысль: наконец-то капитан Банюк скажет и обо мне, и о моём взводе доброе слово, а старший политрук Салахутдинов непременно, ссылаясь на конкретный пример, будет говорить о том, что вверенное нам оружие способно вести борьбу не только с танками, оно способно уничтожить и любой вражеский самолёт…
Недолго подпрыгивало, недолго тешилось нежданной радостью моё сердечишко. “Подбитый” “юнкерс”, как пловец с вышки плавательного бассейна, нырнул, утробно взвыв, и невредимо вынырнул, пройдясь по нашим спинам крестообразно раскинутой тенью. А то, что казалось растопыренными пальцами, как цепами, пошло молотить утыканное подсолнечниками поле. Я снова глянул на небо, неба не увидел, увидел летящие прямо на меня чёрные кресты. Опять было припал к прикладу ружья, но выстрелить не выстрелил, меня придавило истошно воющим, падающим на землю небом.
Я чувствую, что я живой, но не могу подняться. Напрягаюсь, стряхиваю упавшее на мои плечи небо и, не зная, что сталось после только что оттопавшей бомбёжки с вверенным мне взводом, не своим голосом, давясь застревающими в горле словами, кричу:
— Взвод, к бою!»
Это — фрагмент из повести «Ивница» — одной из лучших в библиотеке «лейтенантской прозы» — уникальнейшего явления в русской литературе советского периода. К этой повести мы не раз ещё вернёмся.
Стоит вкратце рассказать о «чёрных ромбах».
Истребители танков на войне — профессия особая. Стрелять прямой наводкой по наступающим немецким танкам — дело непростое. Остановить их. Выбить как можно больше. Известно, как порой заканчивались дуэли танка и пушки: вмятые в землю ствол и щит вместе с расчётом…
«Двойной оклад — тройная смерть!», «Ствол длинный, жизнь короткая», «Прощай, Родина!» Всё это — о них, о солдатах и офицерах истребительно-противотанковой артиллерии.
Именно они уничтожили 70 танков из ста, брошенных в атаку на позиции наших войск на Курской дуге. В те июльские дни 1943 года лейтенант Сухов командовал огневым взводом противотанковой артиллерии.
С появлением на поле боя танков стали разрабатываться и противотанковые средства, в том числе специальные боеприпасы, способные пробивать броню, а затем и специальные орудия.
Самым массовым орудием, предназначенным для борьбы с танками и бронетехникой противника в начальный период войны была знаменитая «сорокапятка» — «53 К» образца 1937 года. Она стояла на вооружении стрелковых дивизий. Но вскоре стало очевидным, что противотанковая артиллерия на дивизионном уровне недостаточна, слаба. Армии потенциальных противников принимали на вооружение всё более совершенные образцы боевой техники, которые применялись массированно. Борьба с бронетехникой противника чаще всего принимала характер интенсивного, скоротечного боя. И тогда начали формировать противотанковые артиллерийские бригады. То есть создавать специальные части, способные противостоять массированным атакам бронетехники противника посредством мощных противотанковых средств — орудий.
Война показала, что армии нужны мобильные противотанковые части и формирования, которые, в зависимости от обстоятельств и задач, можно было бы оперативно перебрасывать на любые участки фронта, на танкоопасные направления.
В апреле 1942 года вышло постановление Государственного Комитета Обороны, которым определялось понятие истребительной бригады и её главные задачи — борьба с немецкими танками. Штат истребительно-противотанковой артиллерийской бригады (ИПТАБР): 1795 солдат и офицеров, 16 пушек калибра 76 миллиметров, четыре 37-миллиметровые зенитки. В процессе формирования штат дополнился двенадцатью 45-миллиметровыми пушками и 144 противотанковыми ружьями, которыми были вооружены два пехотных батальона, входивших в состав бригады. Для укомплектования новых формирований приказано было «изъять весь младший офицерский и рядовой состав, ранее служивший в артиллерийских частях».
К лету 1942 года на фронтах действовали 12 истребительно-противотанковых артиллерийских бригад. Тогда же вышло постановление ГКО, согласно которому эти двенадцать бригад сводились в четыре истребительно-противотанковые дивизии прорыва. И приказ № 0528 «О переименовании противотанковых артиллерийских частей и подразделений в истребительно-противотанковые артиллерийские части и установлении преимуществ начальствующему и рядовому составу этих частей».
Командованию было понятно: бойцам и командирам этих подразделений и частей в условиях боевых действий придётся ежедневно и ежечасно рисковать жизнью на самых опасных участках обороны и наступления, поэтому необходим соответствующий моральный и материальный стимул.
