Конечно, его, военкора Симонова, война существенно отличалась от войны тех, кто на фронте командовал ротами, взводами, батареями, танковыми экипажами, орудийными расчётами, кто был просто солдатом или курсантом в боях в Подмосковье или под Курском и кто, дожив до Победы, шагнул в литературу, предъявив издателю и читателю «Убиты под Москвой», «Горячий снег», «Его зарыли в шар земной…». Но стихи и проза его и сейчас читаются как документ и свидетельство того, что было. Созданные Симоновым художественные образы высоки, узнаваемы, хрестоматийны. Величина их постоянна и неоспорима.
Существуют как бы две литературы о войне. Они не спорят, не конкурируют, они дополняют одна другую. Усиливают. Одна литература принадлежит перу военных корреспондентов и тем, кто уже прочно занял своё место на книжных полках до 1940-х годов: Леониду Леонову, Александру Фадееву, Михаилу Шолохову, Всеволоду Вишневскому, Константину Паустовскому, Андрею Платонову, Александру Твардовскому. Другую создали лейтенанты, отчасти тоже военные корреспонденты. Только служили они не в центральных, а в дивизионных, армейских и фронтовых газетах и на передовую из своих редакций зачастую отправлялись пешком, потому что окопы первой линии были рядом.
Но вернёмся к теме личной жизни писателя. К теме любви. Пожалуй, если бы актриса Валентина Серова не мучила его своим женским непостоянством, Симонов и не написал бы столь пронзительных стихов. Ведь «Жди меня» — это действительно заклинание, попытка отвести любимую от роковой ошибки. Потому что её ошибка может погубить и Её, и Его, и всю вселенную, которая создана их любовью и верностью.
Раз уж зашла речь о личном, то именно здесь стоит сказать о тех женщинах, которые в разные годы были рядом с Симоновым.
Наталья Викторовна Гинзбург была дочерью драматурга и режиссёра Виктора Яковлевича Гинзбурга (Типота). Она приходилась племянницей писательнице и мемуаристке Лидии Яковлевне Гинзбург. Знакомство с Симоновым произошло в Литинституте. Наталья родилась в Одессе. Тогда модно было жениться на одесситках. И Литинститут, и редакции журналов и издательств были буквально наводнены одесситками и одесситами. Они довольно решительно завоёвывали Москву и в конце концов её завоевали. Наталья много писала и публиковалась — критика, научно-фантастическая проза. Вышедшая в 1938 году поэма Симонова «Пять страниц» посвящена ей. Симонов вообще легко дарил посвящения своим любимым. Брак с Натальей Гинзбург (Соколовой) был недолгим.
Вторая жена, Евгения Ласкина, работала в журнале «Москва», заведовала отделом поэзии. Так что и этот брак был литературным, и даже более того. Не каждому молодому поэту удавалось жениться на заведующей отделом поэзии «толстого» литературного журнала. У Ласкиной был прекрасный литературный вкус и авторитет, который распространялся дальше и выше литературных кругов. Именно она, как свидетельствуют литературоведы, в решительный момент добилась публикации романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». В этом браке родился сын Алексей (1939), ставший известным кинорежиссёром.
Встреча с актрисой Валентиной Серовой в третий раз перевернула жизнь Симонова. Это была большая любовь. Об их отношениях молва разносила разные, порой самые невероятные истории и сюжеты. Одни были придуманы, другие — нет дыма без огня — додуманы, третьи тиражировали действительное. Говорили, например, что их свёл Сталин на одной из кремлёвских посиделок, на которые приглашались сливки общества — партийные деятели, военные, писатели, артисты. Именно во время этих посиделок, где произносили речи и тосты, пили, ели, пели и плясали, вождь впервые лично знакомился с некоторыми знаменитостями и где многих знакомил, скрепляя новые отношения прочными скрепами своего посредничества. Именно так он
К тому времени Валентина уже дважды побывала замужем. Второй муж, лётчик Анатолий Серов, герой Испании, погиб во время испытательного полёта. От него у Серовой остался сын Анатолий.
Вначале Серова снисходительно принимала знаки внимания влюблённого Симонова. Но, возможно, отвергнутая генералом Рокоссовским, вскоре приняла ухаживания майора Симонова и согласилась стать его женой.
