Я снова закрыла глаза и готова поклясться, что снова уснула, но разъяренная Ана запустила в меня чем-то тяжелым, что даже через одеяло, тонкое колючее одеяло, я почувствовала удар. В полной готовности отомстить за него, я выбралась из мнимого убежища и приготовилась нанести ответный удар подушкой. Но меня вдруг осенило.
— Ана? — тихо позвала девушку я.
— Ммм? — так же тихо откликнулась девушка.
Она стояла перед малюсеньким зеркалом и заплетала косу. У нее были очень длинные, красивые волосы насыщенного цвета меди, которые даже при тусклом свете переливались всеми оттенками рыжего.
Моя рука невольно поднялась и коснулась белесых локонов. Я очень скучала по своему цвету волос, да и вообще по себе прежней. Хотелось вернуть все на круги своя. По ночам, когда ложилась в малюсенькую, скрипучую, жесткую кровать, я представляла, что все еще дома, завтра услышу нежный голос мамы и недовольное бурчание Тома, буду бродить по угрюмому пирсу и весь день заниматься фотографией.
Но вот уже неделю я встаю на несколько часов раньше, чем наступает рассвет, прибираюсь во дворце и держу свой рот на замке. Я лишь впустую трачу время. Пришло время переходить в наступление. Вот только какое?.. Ведь я так и не решила, чего именно хочу от короля и принцессы. Что мне нужно от них? С какой целью я здесь?..
— Ты что-то хотела? — голос Аны вырвал меня из раздумий.
— Что?.. — немного растерянно спросила я.
— Ты позвала меня, а потом замолчала, — пояснила девушка, все еще смотря на свое отражение. — Что ты хотела?
Я встряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.
Была не была. Вздохнув, я выпалила:
— Тебе ведь нужны деньги? На лечение брата? — девушка на секунду отложила шпильки, которыми прикалывала волосы, и, чуть помедлив, кивнула. — Предлагаю тебе поменяться местами. Ты отказываешься от места горничной принцессы в пользу меня, а взамен я отдаю тебе все деньги, что есть у меня сейчас, поверь мне, их не мало, и впоследствии буду отдавать часть жалования…
Мой голос звучал вполне твердо и уверенно, но внутри себя я боялась реакции девушки. Ана молча стояла у зеркала, не глядя на меня. Я уже была готова предложить ей забыть мои слова, но внезапно девушка выпалила:
— Зачем тебе это?
Этим вопросом она застала меня врасплох, но я приложила все усилия, чтобы не выдать своего волнения.
— Не важно, — мой голос прозвучал немного жесте, чем я хотела. — Ты согласна?
Спустя несколько секунд молчания девушка ответила мне:
— Мне нужно подумать, — а затем, словно стряхнув с себя что-то, с привычным укором в голосе произнесла. — Собирайся скорее, работа не ждет.
Конечно не ждет, но ведь она не знает, что всю работу за меня уже довольно давно выполняет Лиа — еще одна горничная, у которой совершенно нет денег на то, чтобы прокормить троих своих детей… Я отдаю ей свою еду, а она работает за меня.
Я поступаю не очень красиво, но кому судить меня? Моей целью не было поддержание чистоты во дворце.
Что же было это целью? Я просто хочу узнать, почему, когда мы были здесь, во дворце, король не понял, что я и Томас — его дети? Потому что у него уже была дочь, а мы были ему не нужны? Мы же незаконнорожденные — позор для королевской семьи…
Но… неужели он не почувствовал никакой связи? Даже я, еще ничего незнающая и непонимающая, чувствовала тогда к этому совершенно незнакомому человеку тягу. Тоже самое было и с Томасом, он говорил мне об этом. Но мы не придавали этому значения, хотя Томас естественно все понимал.
Он понимал, потому что знал всю правду. Я старалась больше не затрагивать тему наших разногласий, но все еще была обижена на брата. Я доверяла ему так сильно, как больше никому на свете, очень жаль, что я не получила того же в ответ…
Я надела на себя немного тесную униформу горничной и аккуратно завязала белый фартук. Волосы собрала в аккуратный пучок.
Мне еще ни разу не довелось встретить хоть кого-то из королевской семьи: ни короля, ни герцогини, ни принцессы. Словно все они были лишь легендой — их нет, но о них знают. Горничные должны быть невидимками, никто из гостей дворца не должен видеть их. Быть может в правилах для монархов есть пункт, где указано, что они не должны показываться перед слугами?
Горничные даже передвигаются по тайным коридорам и задним лестницам. У всего этого есть положительная сторона — это помогло мне изучить дворец достаточно хорошо.
— Лили! — меня окликнули по новому имени, но я сразу же среагировала на него. Не сложно к нему привыкнуть, когда тебя зовут по сто раз на дню. — Отнеси поднос в комнату принцессы, да пошевеливайся!
Я, не веря в собственную удачу, тут же выхватила поднос из рук запыхавшейся женщины и стремглав помчалась по многочисленным переходам и лестницам. У лестницы на третий этаж я, высокомерно задрав подбородок, произнесла:
— Для принцессы, — гвардеец посмотрел сначала на меня, затем на поднос с чаем и пирожными и хмуро кивнул.
