Мы проговорили по телефону еще три часа, и все три часа ушли на то, чтобы сказать ему, что мне тоже очень жаль.
Через три недели после этого мама и Уэйн поженились. Затем они купили яхту, продали все остальное и решили жить на ней. Она рассказала мне обо всем этом в девятиминутном видеочате, и они с Уэйном все это время смеялись, как дети, рассказывая, как безумно, но правильно они себя чувствовали. Я не могла не радоваться за них, но это напомнило мне о том, как я сама была одинока.
И вот я снова погрузилась в работу и сумела закончить обучение в магистратуре в режиме онлайн, но при этом не забывала о развлечениях. Я встречалась с коллегами после работы, устраивала счастливые часы и пиратские игры, когда только могла. Я больше исследовала город, даже нашла время подняться на склон Дюкен, чтобы увидеть Питтсбург с лучшей точки. В марте на неделю прилетела Дженна, и выпал снег, так что мы впервые в жизни катались на санках в парке за городом. Я по-прежнему разговаривала с мамой при любой возможности, когда она не путешествовала с Уэйном, что случалось нечасто, но я использовала любую возможность.
Три человека были повышены до меня, и в августе, почти через год после первого повышения, я стала литературным агентом.
У меня уже был внушительный список клиентов, и он начал быстро расти, как только я получила официальное звание и возможность решать задачи по-своему, не перепрыгивая через многочисленные препятствия. Комиссия неуклонно росла, доход менялся так, чего я не ожидала, а Рэндалл знал меня по имени, чего я не могла сказать обо всех сотрудниках нашего офиса. Казалось, у меня появилось столько же друзей, сколько и врагов, а это означало, что я что-то делаю правильно.
Все пошло на лад. У нас с Джейми действительно получалось быть друзьями. Мы не разговаривали постоянно, но переписывались, когда могли, и время от времени звонили друг другу. Знакомая боль и жжение все еще присутствовали в наших разговорах, особенно когда он заговаривал об Энджел, но они были не такими громкими, и я была достаточно занята, чтобы не зацикливаться на них. Все шло хорошо.
Все шло просто замечательно.
Третьего сентября, в серый прохладный день, телефон зазвонил три раза. Ответив на звонок, я смотрела из окна, как морось, словно туман, оседает на площади.
Он сказал всего три слова, но именно то, что он не сказал, я услышала громче всего. Потому что, видите ли, я ждала, что он ответит мне, почему и как. Я ждала, как он скажет, что пошутил или что я ослышалась. Я ждала, что он вернет все назад, отмотает время вспять, даст понять, как я могла не заметить этого. Но он ничего этого не сказал. Он сказал только три слова.
В тот вечер я оказалась в баре, расположенном прямо в моем доме. Я подняла средний палец вверх, чтобы голос в моей голове сказал мне, что я сильнее, что восстановление после Джейми Шоу сработало, что у меня есть программа, которой я могу следовать, чтобы найти утешение. Все это полная чушь. Эти три слова били меня снова, снова и снова, каждый раз с большей силой, каждый раз напоминая о том, что просто дружить – это просто невозможно. Поэтому я занималась самолечением.
– Три рюмки виски, пожалуйста.
И тут на пороге появился Ривер.
– А ты забавный, – произнесла я, с улыбкой ткнув Ривера в грудь.
Он смешно изогнул бровь и медленно поднес к губам джин-тоник.
– А сейчас?
Я кивнула.
– И сейчас, – затем я глотнула воду, потому что с меня явно было достаточно. На самом деле, я даже не могла вспомнить, почему сказала, что Ривер был забавным. Он пошутил? Может быть.
Я не была пьяной вдрызг, но точно была навеселе. Ноги окутывало тепло, улыбка расплылась на лице, а глаза затуманены. Я еще была в штанах для йоги и свободной футболке, в которых ходила дома, и мне даже ни на секунду не было стыдно.
Я думала, мне станет легче от того, что я выпью, выйду из дома, но этого не произошло. Этот факт не помешал мне обратиться к Риверу за советом в надежде, что все изменится.
– Я уже говорила, что он попросил меня стать его свидетельницей? – Я рассмеялась, размешивая черные соломинки в стакане с водой и размышляя, превратится ли она в водку, если буду размешивать достаточно долго.
– Говорила.
– Точно. Как шафер, как его номер один. Только девушка.
– Именно.
– Я, конечно, согласилась, – быстро добавила я. – Потому что мы очень близки и я люблю его, но… Правда, – я покачала головой, – это странно.
– Мне кажется, парень и впрямь изрядно потрепал тебя, – размышлял Ривер, поворачиваясь ко мне лицом. У него были такие длинные ноги, что он опирался на ножки моего барного стула. В тот вечер я присмотрелась к нему повнимательнее, отметив светлый тон волос, яркость глаз и то, что его волосы всегда были уложены.
– Да, – наконец прошептала я.
– Итак, я проявлю наглость, но… тот парень, о котором ты говорила, это и есть тот самый Джейми?
