По крайней мере, именно это я сказала себе в тот вечер. Я повторяла это в голове до тех пор, пока Ривер не вышел рано утром на улицу, а я не позвонила на работу. Как я и предсказывала, похмелье обрушилось на меня, как волна.
Накануне вечером я напилась до беспамятства, одурманенная выпивкой и руками другого мужчины. Но теперь, в оранжевом рассвете наступившего утра, я почувствовала все то, от чего так старалась воздержаться.
Джейми собирался жениться.
Он никогда больше не будет моим Джейми.
Я не должна продолжать его любить.
Но я это делала.
– До скорого, Би, – сказала Мона, натягивая свою шикарную кожаную куртку и вытащив длинный хвост. – Не задерживайся на работе в последний вечер перед отпуском.
Я встала, чтобы размяться, и закатила глаза.
– Вряд ли это можно назвать отпуском.
– Эй. Там, куда ты едешь, почти тридцать градусов тепла. А здесь ниже нуля. Это отпуск, даже если ты просто сидишь возле аэропорта.
– Я пришлю тебе открытку из терминала.
Она прищурилась, но улыбнулась.
– Деловая. Легкой дороги. Увидимся на следующей неделе.
Я помахала, подняла руки и хрустнула шеей, а потом села обратно за стол. Было только пять тридцать – еще рано, как мне казалось, и, несмотря на то что до отъезда оставалось совсем немного, я еще не была готова к нему.
Правда заключалась в том, что за семь месяцев, прошедших с того вечера, когда Джейми позвонил мне с большой новостью, я стала мастером избегания. Я вернулась к привычным делам, отвлекаясь от мыслей о свадьбе. Конечно, я должна была купить платье по такому случаю и, как его «шафер», должна была взять на себя ряд задач. Однако в основном я уворачивалась от обязанностей, кроме тех, которые на меня возложила Энджел.
Дело не в том, что я не разговаривала с Джейми, а в том, что я просто не позволяла себе зацикливаться на чем-то, когда мы разговаривали по телефону. Этому способствовали ночи, которые я проводила с Ривером в своей постели.
Он так отличался от Джейми!
Не то чтобы он был по-хорошему или по-плохому другим – он просто был. Между нами все было просто, и он никогда не просил меня говорить об этом, как-то называть эти отношения и разбираться в них. Мы просто работали, тусовались в одной компании и время от времени заваливались друг к другу в постель. Вот и все. Это было просто и именно то, что мне нужно. Я избегала, а он позволял мне.
Тем не менее я чувствовала это по его поведению. Чем дольше мы так продолжали, тем больше ему хотелось задать вопросы, на которые я бы не хотела отвечать. Я не знала, сколько еще времени у меня есть, пока он их не задаст. Не знала, что сказать, когда Ривер вдруг решится.
Мне удалось убить еще час, прежде чем я выключила компьютер. Я встала, снова потягиваясь, и подпрыгнула от неожиданности, когда руки Ривера сзади обхватили меня за талию.
– Самое время убраться отсюда.
Повернувшись лицом к нему, я огляделась, убедившись, что мы в офисе одни. Нет, это не проблема, если бы мы были вместе – скорее, мы оба не хотели лишнего внимания.
– Ты же знаешь, что мне еще рано.
– Да, но сегодняшний вечер – исключение, – напомнил он мне, сомкнув пальцы на моей спине. Мы не так часто прикасались друг к другу. Но в этот вечер было приятно, что меня обняли. Ривер опустил брови и притянул меня ближе. – Ты готова к большому путешествию?
– Думаю, да.
– Хочешь поговорить об этом?
Избегай. Избегай. Избегай.
– Нет, думаю, я в порядке. – Ривер поджал губы, и я игриво шлепнула его по груди, чтобы оставить между нами немного пространства. – Я серьезно.
– Вот и славно. Хочешь скоротать часы до самолета? – Он облизал нижнюю губу. В любой другой вечер я бы приняла его предложение, но по какой-то причине его намек заставил меня вздрогнуть.
– Вообще-то мне действительно нужно собраться, – ответила я, беря со стола свою сумочку. Мы вместе пошли к лифту, когда я продолжила: – И поспать. Потому что после приземления самолета будет не до сна.
Ривер рассмеялся, когда дверь лифта открылась. Я вошла, и он последовал за мной.
– Это правда. Но мне все равно кажется странным, что ты устраиваешь ему мальчишник.
– Обычное дело. Просто вечер в его любимом местном баре. Он не хотел ничего особенного, – я пожала плечами. – Вообще-то я впервые участвую в свадьбе, так что для меня это все в новинку. Я рада, что он все упростил.
– Да. Разве невеста не совершает какое-то большое путешествие?
Я кивнула, когда лифт опустился на нижний этаж, и мы вышли в вестибюль нашего офисного здания. Натянув пальто, я вышла на свежий весенний воздух.
– Она с подружками летит в Новый Орлеан на девичник. Посмотрим, появится ли она на свадьбе с бусами на шее.
Ривер ухмыльнулся, засунув руки в карманы. Несколько минут мы просто шли в тишине, наслаждаясь звуками города, пока садилось солнце. Стояла середина марта, и было прохладно, но мне нравилось. Вспоминая знойные месяцы во Флориде и то, что у нас почти не было зимы, я не очень-то возражала против того, что в Питтсбурге большую часть года держится холод. Мне нравился сухой, свежий воздух. Это было многообещающе.
