Я разорвала отношения с Ривером. Хотя мы не переводили наше общение в статус официального, но я считала нечестным по отношению к нему думать, что из этого что-то выйдет. Насколько мне было известно, я теперь принадлежала Джейми – черт возьми, я всегда была его. Я смеялась над этим, когда рассказывала Дженне по телефону и даже маме, с которой почти никогда не говорила о своей личной жизни. Она знала, что мне пришлось пережить в разлуке с Джейми в колледже, но даже это я пережила в основном сама. В моих шагах появилась бодрость, в глазах – свет, и все это заметили.
Однако Ривер не единственный, с кем мне пришлось разбираться. Я с головой окунулась в работу, улаживая накопившиеся дела и заканчивая текущие проекты, чтобы иметь возможность поговорить с Рэндаллом о том, чтобы немного сбавить обороты. Я сказала ему, что хочу иметь больше времени для вещей, которые имеют для меня чуть большее значение, чем работа, и он улыбнулся, как гордый отец, сказав, что мне давно пора перестать так много работать. Он сказал, что я прекрасно справляюсь со своими обязанностями и если я немного сбавлю обороты, то это не изменит ситуацию.
Но как бы я ни была готова встречаться с Джейми на расстоянии, мне хотелось иметь возможность выбора, поэтому я изучила несколько издательств в Южной Флориде. Я не стала отправлять резюме до разговора с Джейми, но все разузнала, чтобы иметь представление. Мне нравился Питтсбург, и мне нравилось издательство «Рай Паблишинг», но Джейми я любила больше. И, в конце концов, я оказалась на той стадии, когда была готова пойти на любые компромиссы, чтобы у нас все получилось. Так все и происходило первые несколько недель. Я занималась своими делами, а Джейми – своими, и я ждала его звонка.
Я ждала.
И ждала, ждала, ждала.
Сначала это напоминало терпеливое ожидание. У меня еще были дела, о которых нужно позаботиться самой, поэтому я сосредоточилась на них, а также на своих мыслях и чувствах к Джейми, впитывая их, давая им жизнь. Я любила его, он любил меня, мы хотели быть вместе, и так оно и было. Это самое простое и легкое время в наших отношениях, и я была счастлива наслаждаться им.
Но потом тревога вспыхнула, огромная и страшная, прямо посреди груди. Тогда, после месяца ожидания, мне стало трудно дышать, и я первая нарушила молчание. Я позвонила ему, надеясь просто поговорить, а не строить планы, но он не ответил. И он не перезвонил.
– Все в порядке, – заверила меня Дженна однажды вечером, когда я вышагивала по своей квартире, прожигая ногами дыру в полу. – У него много всего происходит, Би. Ему ведь невеста изменила. И все его чувства к тебе вспыхнули еще до того, как это случилось. Он попал в засаду и пытается разобраться во всем этом. Он сказал тебе подождать, так что просто… подожди.
Я послушалась ее и окунулась в работу, потому что она была для меня основным спасением. Рэндалл осуждал меня за то, что я совсем не сбавляю темпа, но я уверяла его, что скоро – очень скоро – я это сделаю, и надеялась в глубине души, что говорю правду.
Однажды я шла домой из офиса, держа в руках три рукописи, которые планировала прочесть за выходные, когда в моей сумочке раздался резкий сигнал телефона. Я жонглировала страницами и полупустой бутылкой воды, нащупывая телефон и молясь, чтобы увидеть имя Джейми. Но когда я наконец достала его, на экране высветился неизвестный номер – очередной звонок от телемаркетолога, или сборщика счетов с неправильным номером, или человека, пытающегося сказать мне, за кого голосовать на выборах в следующем году. Я вздохнула, нажала кнопку сброса и положила телефон в сумочку, после чего отправилась домой.
Где-то спустя три месяца моя тревога переросла в отчаяние и страх. Я почти не спала, почти не ела, и из-за этого страдала моя работа. Я была взвинчена, нервозность подкрадывалась незаметно, и я снова попыталась позвонить ему. Три раза. Он не ответил ни на один звонок, и на третий раз я сдалась и оставила голосовое сообщение.
– Привет, – прошептала я, прежде чем прочистить горло. – Это я. Слушай, – я сделала паузу, глядя из огромного окна на площадь. Был самый разгар лета, и город кипел жизнью везде, кроме моей квартиры. – Я знаю, что тебе пришлось во многом разобраться. Я знаю, что это не так просто – подписать несколько бумаг, вывезти ее вещи из своей квартиры и позвонить мне. Я знаю это. Я даже представить себе не могу, через что ты проходишь, поэтому и хочу, чтобы ты позвонил мне в любом случае. Независимо от того, готов ли ты еще ко встрече со мной. Позволь мне помочь тебе справиться с этим, пусть даже просто как другу. – Мой голос немного дрожал от следующей мольбы. – Тебе нужен друг, Джейми. Пожалуйста, позволь мне стать твоим другом.
Я ненавидела говорить об этом, потому что не этого я хотела. Я хотела большего. Мне нужно больше. Мы уже пробовали быть друзьями, он снова и снова спрашивал меня об этом. Но быть его другом лучше, чем не общаться с ним вообще, и я начала беспокоиться.
– Просто позвони мне, хорошо?
