– Ваше Величество, а принцесса вам ничего не говорила по этому поводу?
– Я знаю, что моя дочь мудра и изобретательна, но разве под силу ей в одиночку разрушить их сговор?
Ён Чонги рассказал королю, что принцесса недавно навещала его. Пхёнган наблюдала за пригнанными в столицу северными скакунами, отмечая их особенности и повадки. Ён Чонги слово в слово передал правителю, что тогда сказала ему племянница:
– Ваше Величество, взгляните на скакунов в конюшне. Обычно они спят, гуляют или просто стоят в стойлах, не обращая друг на друга никакого внимания. Когда приходит время есть, они вместе мирно щиплют траву. Но есть один способ сломать мир, царящий между ними.
– Да? И какой же? – с любопытством спросил король.
– Запустить в конюшню кобылицу. Мир и согласие между конями тут же разлетятся на куски, они начнут щипать друг друга и брыкаться. Скакуны станут бороться за то, чтобы заполучить кобылу.
– Значит, нам всего лишь нужно найти для Совета нечто, означающее для его участников то же самое, что кобыла для скакунов?
– Верно, Ваше Величество.
Принцессе было бы сложно привести подобное сравнение с лошадьми в присутствии короля, поэтому она обратилась к дяде. Правитель все еще хмурился, обдумывая предложение дочери, но Ён Чонги, напротив, выглядел расслабленным.
– Разве вы не видели, чего добилась ваша дочь до этой поры? Если принцесса что-то замыслила, стоит положиться на нее и не беспокоиться понапрасну.
– Если бы только все получилось… Гочуга, но ведь смелость в бою и способности к командованию не связаны с происхождением или семейными связями?
– Согласен, Ваше Величество. Ваши подданные должны знать, что могут достичь чего угодно, если хорошо постараются. Вы лично приняли Ондаля в качестве зятя. Народ последует за вами в любом вашем решении, ведь вы отдали единственную дочь простолюдину!
Король чувствовал себя неспокойно. Ондаля выбрала сама принцесса, по собственной воле покинув дворец. Но теперь уже было ни к чему ворошить прошлое, и правитель просто кашлянул, пробормотав что-то невнятное.
– Ваше Величество, перенос столицы в крепость Чанан тоже должен увенчаться успехом. Куда бы вы ни отправились, простой народ будет поддерживать вас.
– Но… как вы узнали, что я планировал перенести столицу?
– Я тоже давненько задумываюсь о том, что крепость Пхеньян, хотя и удобно расположена для ее защиты, все же тесновата, чтобы быть столицей.
Король предполагал, что идея о переносе столицы встретит сильное сопротивление со стороны кланов и знати. Поэтому он уже долгое время пребывал в сомнениях по этому поводу.
– Если мы не остановим интриги кланов, этой стране еще долго не достигнуть согласия. Столицу нужно перенести – хотя бы ради укрепления королевской власти и защиты границ страны, – продолжал Ён Чонги.
– Гочуга, вы необычайно мудры.
– Ха-ха-ха, вы называете меня мудрецом только потому, что я согласился с вами, Ваше Величество? – пошутил Ён Чонги, заметив, что король немного расслабился. – Крепость Чанан просторна, а земля вокруг нее очень плодородна. Главная причина переноса столицы – обеспечение народа пропитанием и всем необходимым для жизни. К тому же рядом с Чанан находится большая переправа, откуда легко вести торговлю с другими странами. Сделать нашу страну богаче – вот вам вторая причина. Если и этого будет недостаточно, скажите, что планируете продвигаться на юг. Те, кто осмелится протестовать против расширения границ Когурё, рискуют оказаться в петле за измену.
Укрепление крепости Чанан началось еще во время правления предыдущего короля, но планы по переносу столицы до сих пор держались в строжайшем секрете. Проницательный Ён Чонги не только разгадал тайну, но и тщательно продумал, как осуществить это нелегкое дело.
Принцесса понемногу начала претворять в жизнь свои давние планы.
Сначала повсеместно были разосланы приглашения на грандиозный пир, впервые за долгое время устраиваемый кланом Сунно. В пышном празднестве охотно согласились поучаствовать все королевские чиновники и местная знать. Каждый хотел быть замеченным резко разбогатевшим кланом, потому что ходили слухи о том, что Сунно ищут кого-то, кто перевозил бы по стране их товары: соль, рис и военные материалы. А количество этих товаров в год составляло по меньшей мере пять тысяч повозок с солью, двадцать тысяч повозок с зерном и десять тысяч повозок с военными материалами. Такой объем мог быстро озолотить удачливого перевозчика, поэтому все провинциальные кланы и богачи тайно начали отправлять своих людей, чтобы выведать, как бы подружиться со старостой Са.
На месте проведения пира были расставлены длинные столы, способные вместить несколько сотен человек, места для каждого из которых были строго определены. Военачальники каждого клана и их подчиненные с важным видом разместились в первом ряду. Следом сели на свои места в углу провинциальные богачи с обиженными лицами. Возмущению последних не было предела.
Столы ломились от вкуснейшей еды, прекрасные танцовщицы плавно двигались под сопровождение музыкантов. Все поданные блюда были приготовлены тщательно и умело.
