Сквозь густой дым печально проглядывали обгоревшие обломки домов. С дверных косяков капала кровь, на земле виднелись кровавые полосы, оставшиеся после того, как солдаты тащили упирающихся жертв. Повсюду бросались в глаза следы грабежа и насилия. Чем провинились простые деревенские жители? По телу Ондаля пробежали мурашки от жестокости солдат, которые так легко резали глотки, грабили и поджигали дома беззащитных людей.
Его руки крепко сжали рукояти мечей. Ондаль почувствовал исходящую откуда-то опасность и увидел, что из-за забора к нему приближаются четыре воина. С крыши спрыгнул Иль Ён, а из-за ограды показался Ли Ён. Они сидели в западне, поджидая Ондаля. Разумеется, Го Гон не просто так позволил ему войти в деревню. Но Ондаль охотно пошел бы туда, даже зная заранее, что идет прямо в лапы смерти.
Не сомневаясь ни секунды, Ондаль тоже вынул мечи. Острые клинки ослепительно сверкнули на солнце. Обычно в схватке юноша только защищался. Он никогда не хотел нанести вред противнику. Но сегодня все было иначе. Его тело дрожало от едва сдерживаемой ярости.
Воин в кольчуге вынул копье и бросился на Ондаля, копыта его коня разбрасывали вокруг комья грязи. Юноша одним ударом снес с его головы шлем, а второй рукой перерезал горло. Противник тяжело соскользнул с лошади. Тут же второй воин пришпорил коня и бросился на Ондаля. Он крутанулся по земле, уклоняясь от вражеского копья, и одним прыжком взлетел сзади на его лошадь. Почувствовав тяжесть, воин хотел было обернуться, но тут перед его глазами мелькнул холодный беспощадный клинок. Из горла Тени хлынула кровь. Иль Ён с удивлением наблюдал за сдержанными и спокойными движениями Ондаля.
Завладев лошадью противника, Ондаль не стал дожидаться атаки и пришпорил ее. Заметив, что очередной воин бежит на него с копьем, Ондаль не мешкая вынул лук и натянул тетиву. Стрела просвистела в воздухе и воткнулась точно в глаз воина.
Пока Ондаль снова натягивал тетиву, к нему с двух сторон приблизились Иль Ён и Ли Ён. Иль Ён, наклонившись, атаковал юношу мечом, а Ли Ён оттолкнулся от забора, целясь в ногу противнику. Ондаль отразил удар мечом, но упал с лошади. Последний оставшийся воин в кольчуге накинулся на него с копьем. Могучие удары Ондаля проделали несколько дыр в заборе, но Тени непрерывно наступали, пытаясь нанести юноше смертельные раны. Остальные воины с громкими криками тоже рвались в бой. Эти люди не испытывали к нему личной ненависти. Они всего лишь следовали приказу убить врага.
Ондаль запрыгнул на своего коня, повернулся боком к забору и попятился. Ли Ён и воин в кольчуге наступали на него бок о бок. Свесившись с седла, юноша одной ногой резко нанес сильный удар. Ли Ён покачнулся и упал с лошади.
Ондаль почувствовал, как по его спине потекла горячая жидкость, плечо словно обожгло огнем. Не успел он обернуться, как в другое плечо тоже воткнулся клинок Иль Ёна. Движения Ондаля, и без того хромавшего на одну ногу, замедлились, Иль Ён принялся нападать с еще большей свирепостью. С каждым выпадом он наносил несколько ран сопернику. Ондаль почти выбился из сил.
Вдруг юноша собрался с духом и широко раскинул руки, в каждой из которых был зажат меч. Грудь его оказалась полностью открыта врагу, и последний воин в кольчуге, увидев цель, пришпорил коня. Зная о ране в левой ноге Ондаля, он старался избежать атаки справа. Держась на безопасном расстоянии, воин нацелил длинное копье снизу прямо в сердце Ондаля. Юноша наступил на древко копья ногой и, оттолкнувшись от него, взмыл в воздух. Противник пристально следил за ним взглядом. Однако Ондаль резко взмахнул левой рукой и воткнул меч под мышку воина. Это было единственное отверстие в кольчуге, открытое для удара, потому что тот высоко замахнулся копьем.
Мастерство Ондаля было поразительным. Четыре воина в кольчугах и один из Теней легли замертво на земле. Но на лице Иль Ёна все еще играла презрительная усмешка. С такими тяжелыми ранениями Ондалю не справиться с командиром Теней. Он не испытывал ненависти к юноше. Иль Ён слышал, что тот был рожден простолюдином и смог достичь своего титула и стать героем только благодаря способностям. Однако сегодня Ондаль должен будет умереть от его руки. Это было последнее дело Иль Ёна перед отставкой.
Вдруг воздух пронзил длинный рев боевого рога: знак прибытия воинов Ондаля.
– Пришло время тебе умереть. Иди сюда! – прорычал Иль Ён и бросился вперед, но на мгновение его ослепил сверкнувший в солнечных лучах клинок Ондаля.
Иль Ён криво усмехнулся. Какая ребяческая попытка. Такими глупостями его не остановить. Иль Ён сделал несколько шагов назад и снова занял выгодную для удара позицию. Выждав момент, он занес меч для атаки. Ондаль, защищаясь, продолжал отступать. Возбужденный Иль Ён изо всех сил размахнулся мечом. Он собирался покончить с противником одним могучим ударом.
