Я покачала головой, и она вновь опустила голову, зарывшись пальцами в волосы. На базе никто не спал. Под звуки сирены, оповещающей о первом уровне боевой готовности, обеденный зал заполнялся в считаные секунды. Отряд Мэкки, как и несколько других, уже был в полном снаряжении. Кайл Адонго сидел напротив нее и время от времени с беспокойством касался ее плеча. В любой другой раз, я была уверена, Мэкки бы без промедления скинула его ладонь, но сейчас она этого даже не замечала. Она слегка покачивалась в такт своим мыслям и, казалось, не видела ни меня, ни Кайла, ни шокированного заспанного Филиппа, что возник рядом пару минут спустя. Калиста присоединилась к нам самой последней. Ее цветные волосы были спутаны, а под глазами проглядывали глубокие тени, что особенно сильно резонировали с ее бледным как мел лицом.
– Не нагнетай, Мэк, – пробормотал Кайл, вновь ободряюще коснувшись ее плеча. – Еще ничего не известно.
– Все повторяется, – опустошенно отозвалась Мэкки. Она убрала от лица руки, и я только сейчас заметила, что все ногти на них были сгрызены под корень, – все в точности как и тогда, когда мы потеряли Лолу. Это и правда происходит снова, только теперь умрем мы все.
Калиста вздрогнула при упоминании сестры. Ее губы дернулись и сжались в узкую полоску, а глаза потерянно блуждали по лицам вокруг, будто она искала поддержки – хоть какой-нибудь надежды, что все может обойтись.
Бессилие отдавало металлической горечью на языке. Я наскоро вытерла тыльной стороной ладони искусанные в кровь губы и бросила взгляд на панель с часами. Секунды, мелькающие на них, ощущались вечностью – стук собственного сердца казался мне куда быстрее. При наилучшем раскладе корабли Гелбрейтов и Кастелли должны были достигнуть Пальскую систему минут через сорок. В худшем, при увеличении скорости, это могло занять чуть более двадцати. До Шариатской системы, а также до Ральса и Даргена флот должен был добраться немногим позже. В среднем от получаса до пятидесяти минут. Если Дикие леса не отзовут приказ – Кристиан уничтожит флот Гелбрейтов и Кастелли, едва тот пересечет границу.
А следующими будем мы.
Глядя на часы, я будто отсчитывала секунды до собственной смерти.
Я знала, что Андрей меня не слышит, но продолжала мысленно повторять это снова и снова. Он сказал, что не имеет к этому отношения, значит, должен был все понять, вернуть контроль и отозвать приказ. Если, конечно, тот, кто руководил всем этим, заранее не позаботился о том, чтобы его остановить. Меня пробрала холодная дрожь. Поэтому он мог не отвечать. Андрей бы вряд ли услышал меня, будь он без сознания.
– Мэк, – тихо позвала я, – на пару слов.
Мэкки оглянулась и, нахмурившись, подошла ко мне.
– Ты знаешь, где проходит собрание Лаима Хейзера? – начала я, чувствуя на спине пристальные взгляды Калисты и Филиппа.
– Допустим, – настороженно отозвалась Мэкки.
– Сколько там человек? Известно, кто присутствует лично? Кроме самого Лаима?
– Откуда я, по-твоему, могу это знать?
– Хотя бы примерно, Мэк! Ты можешь предположить?
– Полагаю, человек пять-семь, – сухо ответила Мэкки. – Из лиделиума – сам Лаим, Валериан Антеро и его сын – они прибыли несколько часов назад. А из наших – Лиам Брайт, само собой, Руфь Дарс – глава отдела безопасности, и Роман Крейс – глава оперштаба. – Между ее бровями залегла складка. – Почему ты спрашиваешь? Что ты задумала?
– Единственное, что еще может нас спасти. Мне нужно попасть на это собрание. Если они собираются послать вас в Дарген, я смогу их остановить.
– Как?! Залезешь к Хейзеру и Антеро в голову? – прошипела Мэкки.
– Попробую их переубедить. Я работала над «Стрельцом А», перемещение отсюда до системы Дарген – это чистое самоубийство. Надеюсь, у Лаима Хейзера хватит ума не отправлять на гибель своих людей.
– Мы не отправимся туда, – сказала Мэкки. – Если он отдаст этот приказ, мы все откажемся, – она спешно осмотрела зал, где помимо ее отряда собралось больше двух сотен штурмовиков. – Все уже решено, – понизив голос, добавила она, – никто из нас на это не согласится.
– Это дезертирство, Мэк, – прошептала я.
Она кивнула.
– И бунт, если потребуется. Если уж умирать, то хотя бы не бессмысленно.
– Калиста с Филиппом в курсе?
– Они первые, кто это поддержал, – серьезно ответила Мэкки.
– Помогите мне проникнуть к Хейзеру. И у вас есть кто-то свой из геологов? Кто угодно. Нужно срочно отозвать флот Гелбрейтов и Кастелли. Нельзя допустить, чтобы он достиг прицельного расстояния. Я объясню, как связаться с кораблями напрямую.
– Зак, – коротко окликнула Мэкки тощего светловолосого парня лет семнадцати.
– Я пропишу основные команды и хронологию действий, – сказала я, когда он с одного пинка Мэкки без единого вопроса протянул мне планшет. – Сделаешь все в точности как тут указано? Ясно? И следи за временем. Этот код введешь только, когда до прицельного расстояния останется не более трех минут.
Глаза Зака полезли на лоб.
– Что это за команды?
