– Гелбрейты и Кастелли послали флот к военизированным рубежам Кристании, – подтвердила Мэкки. – А еще Ронан, Багговут, Бренвеллы… Их будет еще больше. Это не очередная провокация Диспенсеров, это полноценная атака. Мы следующие. – Мэкки говорила быстро и отрывисто. Ее голос срывался на последних слогах. Она пыталась сохранять спокойствие, но делала это явно из последних сил.
Мэкки не была напугана, она была зла.
– Что значит следующие, Мэк?
– Нам тоже поступил приказ отправить свои корабли в систему Дарген.
– Нет, – я покачала головой, отказываясь принимать ее ответ.
– Приказ Диких лесов. Полноценная атака по военизированным рубежам Кристании.
– Чей приказ?! Деванширского?
Мэкки опешила.
– Полагаю, что да.
– Когда он поступил?
– Я не знаю…
– Мне нужно точное время! Это случилось до или после того, как мы засекли корабли Гелбрейтов и Кастелли?! До или после того, как передали все Хейзерам?
– Должно быть, после, раз мы узнали об этом только сейчас…
– Значит, это не Деванширский, – с облегчением выдохнула я. – Это не его приказ. Кто-то отдал его в обход него.
Мэкки смотрела на меня так, будто я спятила, а она не могла решить, как мне об этом сообщить. Это был не Андрей – кто-то действовал за его спиной, а он не имел к этому отношения. Мне хотелось разрыдаться от осознания, что мои самые страшные подозрения не оправдались. Но для Мэкки это не означало ровным счетом ничего.
– Откуда тебе это известно? – в замешательстве спросила она.
– Я говорила с ним только что. Перед тем, как ты меня нашла. Андрей не мог отдать этого приказа…
По лицу Мэкки пронесся целый калейдоскоп чувств. Вероятно, будь у нас хоть какое-то время, у нее бы нашлась уйма вопросов.
– Я не знаю, можно ли доверять твоей телепатической антенне и кто отдал этот приказ, но поступил он из Диких лесов, – наконец заключила она. – Хейзеры будут действовать по инструкции.
– Вы пробовали связаться с Дикими лесами в ответ? Выйти на Андрея Деванширского или Александра Хейзера? Я сказала Лиаму Брайту связаться с ними напрямую!
– Они не отвечают.
– Не отвечают, но при этом отдают приказ отправить флот в Дарген? Лаим Хейзер пошлет несколько сотен своих людей на смерть, не получив даже малейших разъяснений? Не связавшись с сыном?
– Откуда мне знать?! – возмутилась Мэкки. – Лаим Хейзер не советуется со мной за столом переговоров! Я получаю приказы, и если игнорирую их – меня казнят за дезертирство! Как и тебя, к слову, – сквозь зубы напомнила она, – возможно, герцогине Понтешен было позволено многое, но у Лауры Гааль нет таких прав.
– Если мы атакуем Дарген, Диспенсеры от нас и пепла не оставят, Мэк, – сглотнув, сказала я. – Кристиан уничтожит не только наш флот, это развяжет ему руки, и он пойдет на встречную атаку. Он возьмется за наши базы. Этот приказ – безумие.
– Ты думаешь, я этого не понимаю?! – огрызнулась Мэкки. – Однажды я уже потеряла несколько десятков своих людей, исполняя заведомо провальные приказы самодовольных ублюдков сверху. Я последняя, кто сядет в этот корабль, зная, что будет с ним через пару часов. Я не сделаю это снова. Лучше пусть меня казнят прямо сегодня, чем я подпишу смертный приговор очередному экипажу.
Я перехватила ее ладонь и сжала ее в своей. Лицо Мэкки вытянулось от удивления, тем не менее руку она не отдернула.
– Лаим Хейзер уже отдал приказ выступать на Дарген?
– Пока нет, – прерывисто вздохнув, покачала головой Мэкки. – Кажется, он собирает срочный совет. Дикие леса не дают никаких разъяснений, но приказ четкий и в точности такой же, какой получили еще несколько юрисдикций. В течение пары часов мы должны атаковать все рубежи, подконтрольные Диспенсерам.
– Каким образом?! Треть из них вне досягаемости, а треть находятся в нескольких сотнях световых лет. Один путь до них составит больше суток, – я в растерянности посмотрела на Мэкки, и ее тяжелый взгляд тут же грузом лег на сердце. – Если только они вновь не планируют использовать для перемещений черные дыры, воспользоваться наработками Рейнира, чтобы подобраться вплотную к Диспенсерам…
Чудовищное осознание прошло холодной дрожью по спине.
– Не думаю, что есть другие варианты, – сухо сказала Мэкки.
Она высвободила руку и отвернулась.
– Что бы там ни было, нам остается только ждать.
Я пробовала связаться с Андреем более двадцати раз, но каждый – безрезультатно. Я словно влетала в непробиваемую стену и впервые не могла до него добраться. Он не отвечал, даже когда я полностью сконцентрировалась на его сознании и несколько раз мысленно позвала его.
С Аликом было то же самое. Пустота, напоминающая беспросветную, плотную мглу. Мэкки подняла на меня измученный, пустой взгляд, когда спустя полчаса я нашла ее в обеденном зале. Обычно все важные заявления делались здесь и в считаные минуты разлетались по базе. Лишь на мгновение в глазах Мэкки мелькнула слабая надежда, но она потухла сразу же, едва наши взгляды пересеклись.
