– Если бы я знала, – я закрыла глаза и прислонилась затылком к стене. – Каждый раз, когда я думаю, что мы хотя бы немного приблизились к ответам, что-то происходит и запускается новый круг. Те, с кем мы имеем дело, всегда на шаг впереди. Они знают, как мы поступим, знают, чего от нас ожидать, – а мы даже не понимаем их целей.
– Я думал, ты окажешься полезнее, Эйлер, – с досадой закатил глаза Питер.
Я собиралась огрызнуться, но в дверь постучали: тихо и шифром – один длинный стук и четыре коротких.
– Тебе не нужно стучать, Кали, – сказала я, метнув в Питера злой взгляд, – это твоя комната.
Но Калиста меня даже и не услышала. Она выглядела собранной, но взволнованной, когда высунулась из-за двери и вначале быстро посмотрела на меня, а потом обратилась к Питеру:
– Время на исходе. У нас не более получаса.
– Не более получаса? – растерянно уточнила я.
– Перед тем как сюда явятся войска Конгресса, – устало пояснил Питер, – или ты забыла, что приказ о твоей поимке еще никто не отменял? И это я еще молчу про Валериана Антеро, что, похоже, не успокоится, пока не увидит твою голову в ногах своего сынули. Все-таки у тебя поразительный талант, Эйлер, вызывать у людей неконтролируемое желание тебя убить.
Он потер пальцами уголки глаз и жестом пригласил Калисту войти в блок.
– Тебе нужно уходить, и как можно скорее, – пояснила Кали. – Мы все подготовили.
– Все подготовили? Вы собираетесь помочь мне бежать?
Питер вскинул брови и посмотрел на меня так, будто сомневался, что мой рассудок в порядке.
– А ты думала, я пересек хренову галактику, чтобы поболтать?
Калиста озадаченно нахмурилась и провела ладонью по лбу.
– Филипп раздобыл двойную дозу стимуляторов, чтобы привести тебя в сознание, – сказала она. – По-хорошему, тебе необходим постельный режим еще минимум две недели, но у нас не было других вариантов. Миротворцы Конгресса возьмут тебя, если не уйти сейчас. Я сделаю тебе новую перевязку и соберу аптечку. Если будешь обновлять бинты хотя бы раз в сутки, ее должно хватить на месяц, – последнее Кали сказала не мне, а Питеру. На что тот лишь сморщился и отмахнулся, явно давая знать, что ни при каких условиях не намерен этим заниматься.
– Питер Адлерберг втайне отправился на Тальяс, чтобы спасти мне жизнь? – на всякий случай уточнила я.
– Не обольщайся, Эйлер, – буркнул Питер. – Уверяю тебя, это первый и последний раз.
– И куда мы отправимся? – спросила я, когда Калиста велела мне повернуться к стене и начала быстро и аккуратно ослаблять старые бинты. Холодный воздух лизнул оголенную спину, и на пару мгновений я непроизвольно поморщилась от боли. Питер молчал. Дождавшись, когда минует первая волна жгучих мурашек, я оглянулась через плечо и столкнулась с его потрясенным взглядом.
В глазах Питера стоял ужас. В мгновение он вдруг стал чудовищно бледен и, заметив мой взгляд, спешно отвернулся и приложил ладонь ко рту, будто пытался сдержать подступившую тошноту. Закатив глаза, Калиста, казалось, собиралась что-то сказать, но вовремя сдержалась, закусив губу и шумно выдохнув через нос.
– Это ты мне скажи, Мария, куда бы мы могли отправиться без риска, что тебя убьют в первые же минуты после посадки, – наконец хрипло отозвался Питер. – В конце концов, кто из нас двоих тут геолог.
– В день суда над Крамерами я должна была лететь на Радиз, а оттуда в юрисдикцию Нозерфилдов.
– В дом к любимому братцу и бывшему любовнику Анны Понтешен?! – уточнил Питер, едва не подавившись воздухом.
– Нозерфилды мои ближайшие и единственные родственники.
– У которых куда больше причин ненавидеть Понтешен, чем у кого бы то ни было в галактике!
– Роман Вениамина и Анны – старое дело, Питер. Эти слухи уже давно покрылись плесенью. Кто будет сводить счеты столетней давности?
– Кто угодно, – на удивление серьезно ответил Адлерберг. – Ты сильно недооцениваешь злопамятность лиделиума. Старые обиды живут тут тысячелетиями. Но если ты уже все решила, – опустошенно добавил и, сдаваясь, приподнял руки, – будь по-твоему, Эйлер. Во всяком случае, резиденция Нозерфилдов – это не Кристанская империя. Там тебя искать будут в последнюю очередь.
– Кристиан как-то сказал, что Вениамин Нозерфилд еще может быть жив, – припомнила я. – В любом случае Нозерфилды – единственная и последняя нить, связывающая меня с Анной Понтешен. Было бы глупо даже не попытаться поговорить с ними.
– Ты сумасшедшая, Эйлер, абсолютно и непоправимо поехавшая! Вы с Эндрю идеально подходите друг другу! И как я раньше этого не замечал?
Я уловила, как Калиста недоумевающе округлила глаза, но Питер не дал ей вставить и слово. Вместо этого он пару раз поторапливающе хлопнул ее по локтю.
– Давай пошустрее, дорогая! Как видишь, нам не терпится поскорее отправиться вскрывать старые семейные склепы!
– Я вам не доро… – начала злобно шипеть Калиста, но Питер ее уже не услышал. Погладив и так идеально уложенные волосы, он наскоро подмигнул ей и исчез в коридоре, громко хлопнув дверью.
