Она была красива. По-настоящему красива, а не так, как большинство манерных светских дам, которых он повидал достаточно за то недолгое время, пока жил в резиденции Брея. Кроме этого в ней было кое-что еще. Например, взгляд – одновременно гордый и благосклонный, полный уверенности и внутреннего благородства. То, как Анна смотрела со всех фотографий, по непонятным причинам пленило Андрея и заставляло его сердце биться чаще. Ее улыбка была одновременно загадочной и теплой, а поза – всегда естественной, расслабленной, но от этого не менее величественной и изящной. На всех без исключения фотографиях Анна казалась Андрею ярче и заметнее всех остальных гостей. Даже тогда, когда, как здесь, стояла с краю и явно не намеревалась быть в центре внимания.
– Го-говорят, с Анной он ра-расправился еще более жест-токо, чем с другими… – тихо сказал Марк, заметив его взгляд. – Ее те-е-ло так и не нашли. Го-говорят, убив ее с-семью, Константин лично п-пытал Анну е-еще несколько дней. К-когда она у-умерла, он с-сжег ее тело и л-лично развеял ее прах у рез-зиденции По-онтешен.
Андрей медленно выдохнул и, отбросив одеяло, спустил ноги на холодный пол. Он еще ощущал покалывание в ступнях после процедуры и легкое головокружение, которое никак не проходило. Тем не менее он приложил последние силы, чтобы встать с кровати и сделать несколько шагов. Так было легче думать. Хаос мыслей разрывал его сознание на части, а ходьба и движение помогали сосредоточиться.
Сведения Марка и правда были шокирующими, но Андрей никак не мог понять, за что стоит зацепиться, чтобы докопаться до истины. Пока он был уверен лишь в двух вещах: гости, собранные на фотографии, были частью какого-то общества, а его основателем определенно являлся Константин. Что ему было нужно? И почему все, кто входил в его тайный круг, позже поплатились за это жизнью? Планировал ли это Диспенсер заранее или их убийство было последствием его безумия?
– Юрисдикции Крамеров, Антеро, Кастелли и Понтешен тогда были частью Рианской империи, – озвучил свои мысли Андрей. – Не удивительно, что, объявив войну Деванширским и желая захватить земли Риании, Константин напал на всех них.
– В-верно, – кивнул Марк, – но к-какое это имеет з-значение? Ю-юрисдикции Далми и Лан-ндерсов всегда были частью К-кристанской империи. Они п-поддерживали Диспенсеров. З-зачем тогда Константину у-убивать еще и своих? Юрисдикция Фар-рицких так вообще о-относится к республике Катер.
– Тогда должно было быть что-то еще. Что их объединяло? Что нужно было Константину?
Андрей задавал эти вопросы в пустоту, не надеясь, что Марк сможет ответить. Он и так сделал уже очень много.
– Что, если это связано со Вселенской войной? Я уверен, что связано… – Андрей зарылся пальцами в волосы. – Чем занимался «Новый свет»? Какие у него были цели?
Марк молчал, глядя на него в растерянности. В его глазах читалось нескрываемое беспокойство.
– Не-ейк сказал, ч-что тебе н-необходим постельный реж-жим…
– Брось, Марк, – отмахнулся Андрей, продолжая расхаживать по комнате. – Это сейчас не главное.
Он чувствовал, как от волнения полыхают щеки, и делал шаги вровень с ускоряющимся сердцебиением. Истина была где-то рядом, где-то на поверхности. Должны быть какие-то зацепки. Хоть что-нибудь.
– Сколько гостей на фотографиях? Двенадцать?
– Двенадцать вместе с Константином, – пробормотал Марк.
– А если брать не отдельно каждого, а… семьи? То есть дома. Антеро, Далми, Деванширские, Кастелли, Крамеры, Ландерс, Фарицкие, Понтешен и Диспенсеры. – Андрей замер, ощущая отчаянное биение пульса в ушах. – Их было девять, Марк. В «Новый свет» входили девять домов.
– И ч-что?
Андрей подскочил к Марку и бешено округлил глаза.
– Давай же, думай, Марк! Всем известно, что Константин Диспенсер каким-то неведомым образом унаследовал силу Десяти. И тут он собирает у себя дома закрытое общество, в которое входят девять домов лиделиума, в том числе и дом Понтешен. Тебе должно быть прекрасно известно, что Понтешен единственная прямая династия из состава Десяти, кроме Диспенсеров, которая не прервалась за тысячи лет…
– Я в‑все еще не п-понимаю, к чему ты кл-лонишь, – испуганно заметил Марк. – Какое о-отношение все остальн-ные дома имеют к н-наследию Десяти? Т-ты сам сказал, что в‑все остальные кланы, кроме Диспе-енсеров и П-понтешен, прервались…
– Все верно, но род Деванширских, например, это ответвление от потомков Федора Краура из состава Десяти, а Крамеры хоть и не прямые, но наследники…
– Ви-вивьен Лей, – ошеломленно закончил Марк, – Леонид ч-часто этим хва-вастается, когда много п-пьет.
– Верно! – оживленно подтвердил Андрей. – А теперь подумай: что, если это не случайно? Что, если Константин собирал потомков Десяти? Все считают, что силы Константина Диспенсера пробудились… сами собой. По велению необъяснимой магии. Но что, если это не так… Что, если он вернул их каким-то другим способом, а после этого решил сделать то же самое с наследниками других династий? – он взволнованно перевел дух. – Что, если Константин пытался воссоздать Десять?
