Он слегка притянул Кору к себе, ощущая глубокий изгиб ее поясницы и убеждаясь, что она реальна и что это не один из его снов, из-за которых его потом будет дразнить Флэр. Он остался таким же, как в юности, – когда слился с Флэром. Его тело оставалось сильным и красивым, и Раш при каждом удобном случае использовал это в своих интересах. Но он никогда еще не встречал столь идеальной женщины, как Кора. Красивой, как редкий цветок, и с глазами, в которых, словно в открытой книге, можно прочесть все ее эмоции.
Ее рука обнимала его поверх рубашки, ладонь лежала на середине его спины. Когда Кора расслабилась, ее лицо теряло свое напряженное выражение и становилось еще красивее.
На Кору начала наваливаться усталость, и она пару раз моргнула.
Раш тоже устал, но не хотел упускать ни мгновения.
– Как дела с Эшем?
При упоминании его имени ее глаза распахнулись.
– Сегодня он порылся в моих мыслях.
– Неприятный опыт, да?
– Сначала это было странно, но во второй раз уже легче.
– Во второй раз? Зачем ему понадобилось дважды проникать в твой разум? Ты прожила так мало лет.
– Он наткнулся на воспоминание о том, как меня оставили рядом с моей деревней. Я попросила его посмотреть на это еще раз на случай, получится ли разглядеть что-нибудь полезное.
– И как?
Она поникла.
Он инстинктивно провел рукой по ее волосам, коснулся щеки.
– Дориан мне солгал…
Эти слова были пропитаны такой болью, что Раш вздрогнул.
– Я спрашивала, сохранилось ли у него то письмо, и он ответил, что нет. Я спрашивала, помнит ли он, что там написано, и он ответил, что нет. Но теперь я ни во что из этого не верю.
– Ты разглядела того, кто тебя там оставил?
– Нет. Но я думаю, что это была моя мать.
– Нельзя знать наверняка. Это могла быть просто посыльная.
– Возможно. Но я бы знала наверняка, если бы Дориан просто сказал мне…
– Я видел, как он тебя любит. Не могу себе представить, чтобы он пошел на такой обман.
Раш видел, как Дориан отдал все свои накопления, чтобы у Коры было на что жить после побега. Его привязанность была неподдельной.
– Я тоже не могу.
– Когда мы вернемся в Анастиллию, нам нужно будет наведаться к тебе в деревню.
У Коры загорелись глаза.
– Правда? Но ведь это слишком рискованно.
– Уверен, что так. Но эта информация важна.
– Почему?
– Потому что твоя мать – ключ, которого нам не хватает.
Раш взял в руки меч и посмотрел на Кору.
Она выглядела озадаченной.
– Ты, кажется, не готова.
– Мы правда будем использовать мечи? – недоверчиво спросила она.
– Ну да. В этом и заключается суть тренировки.
– Ну… Мы с Кэллоном использовали ветки. Он говорил, что я еще не доросла до меча.
Кора посмотрела на меч в своей руке, двигая запястьем и изучая его так, словно не знала, что с ним делать.
– Давай попробуем и посмотрим.
Раш подошел к ней и нацелил свой меч ей в плечо.
Она блокировала удар и парировала в ответ, но ее движения были неловкими.
Раш ослабил свою атаку, поняв, что она не так искусна, как он надеялся.
Только когда он начал использовать самую малую долю своих умений, тренировка стала походить на бой.
Он опустил меч.
– Эм, и как долго вы с ними тренировались?
Кора тоже опустила свой меч и бросила на Раша разъяренный взгляд.
– Да, я неудачница. Я в курсе. Кэллон говорил это напрямую.
– Вопрос… почему? У тебя хорошая работа ног. Отличный баланс. Но ты… будто бы не знаешь, что делать с мечом.
– Я же сказала, мы использовали только ветки. Теперь ты понимаешь, почему Кэллон настоял на том, чтобы отправиться на Скалистый остров вместе со мной.
– Да уж, если бы не он, мы были бы уже мертвы.
Она прищурилась еще сильнее.
Он улыбнулся и, вложив меч в ножны, подошел к ней.
– Ты такая милая, когда злишься.
– Видимо, я милая все время, потому что ты не перестаешь меня бесить.
Он обхватил ее руками за талию и, притянув к себе, поцеловал – медленно, но уверенно. Сначала они коснулись губами, а потом он направил ей в рот свой язык и почувствовал, как она принимает его и отвечает тем же. Их губы двигались так синхронно, будто они были созданы друг для друга. Он скользнул рукой к ее заднице и сжал ее.
Кора отстранилась и шлепнула его по руке.
Он ухмыльнулся.
– Да ладно, тебе понравилось.
Она схватила его за рубашку и снова притянула к своим губам.
Он усмехнулся ей в губы и возобновил поцелуй, а его рука снова легла ей на задницу.
Кора и Раш сидели бок о бок на краю утеса и смотрели, как солнце опускается за край стены из тумана. Они приготовили ужин на костре и теперь уплетали его из мисок из листьев, которые Кора взяла с собой из Эден Стар.
Раш больше не жаловался на еду.
– Как думаешь, что сейчас делает Бридж?
Раш положил локти на колени, а в руках держал миску с картофелем и смесью овощей. Он зачерпнул вилкой новую порцию. Такая пища была ему не по вкусу и никогда бы не понравилась, но присутствие Коры удовлетворило его аппетит так, как не смогла бы удовлетворить никакая еда.
– Уверен, что он ждет меня в убежище вместе с остальной командой.
– Как думаешь, сколько он будет ждать?
– Он знает, что мы живы. Значит, до конца.
– А кто остальные?
– Та женщина – сестра Бриджа.
