Генерал Раш высокомерен, как и всегда. Думает, что заслуживает тебя, хотя на самом деле не заслуживает ничего, кроме мучительной смерти.
Кора повернулась и посмотрела на Эша.
– Эта женщина…
Он повернул к ней морду.
– Какая женщина?
– С запиской и дождем. Я думаю… это была моя мать.
Ты сказала, что не знаешь, кто твоя мать.
– Так и есть. А ты ее узнал?
– Нет.
– Ты можешь сделать это еще раз?
– Проникнуть в твой разум?
– Да. Давай проверим, сможем ли мы рассмотреть ее получше.
Эш озадаченно на нее уставился.
– Это неприятный опыт. Никогда не видел, чтобы кто-нибудь добровольно о таком просил.
– Ну, мне нечего скрывать.
Окинув на ее долгим взглядом, он приблизил свой разум к ее и вновь проник в ее сознание.
Вместо того чтобы обороняться, Кора расслабилась.
Он снова начал искать в воспоминаниях этот конкретный момент времени и нашел его несколько мгновений спустя. Они снова увидели ту же сцену.
В поле зрения Коры вновь появилась эта женщина, но из-за дождя ее все еще было плохо видно. Засунув записку куда-то Коре под одежду, она исчезла из виду. С той стороны, куда она направилась, раздался искаженный крик.
«Продолжать?»
По лицу хлестал дождь. Было слышно, как падают капли. Где-то вдалеке прогремел гром.
Нельзя так обращаться с детенышем.
Над ней показался фонарь – яркий, как солнце в темноте. Какой-то мужчина наклонился и поставил фонарь на землю. Прищурив глаза, он внимательно уставился на Кору.
«Кто такой Дориан?»
«
От вида его лица у нее потеплело на душе.
Вытащив записку, он начал читать. По пергаменту расползались дождевые капли. Глаза мужчины перемещались влево-вправо, от предложения к предложению. Судя по тому, как много времени ему понадобилось, письмо было длинным.
Сложив письмо и сунув в карман, он заключить Кору в объятия.
– Ладно, Кора. Давай отведем тебя внутрь…
Эш покинул ее сознание.
Мир вернулся к ней: зеленая трава, прохладный ветерок, безмятежность. Но ее мир перевернулся с ног на голову.
Эш изучал ее, приблизив свое лицо к ее лицу.
– Что тебя беспокоит?
Воспоминание было статичным образом в ее сознании: лицо Дориана, помолодевшего на двадцать лет, застывшее во времени.
– Он солгал мне.
– Что ты имеешь в виду?
– Он сказал мне, что этого письма у него нет, но, получается, он забрал его. И еще он сказал мне, что не помнит, о чем там говорилось в письме. Но письмо было таким длинным… он не мог не запомнить, о чем оно. Ни через двадцать лет, ни через сорок.
И он совсем не казался удивленным.
– Да…
– Теперь остается узнать почему.
Погрузившись в горячий источник, Раш закинул локти на край котловины и окинул взглядом холмы и океан за ними. Он наткнулся на горячий источник, когда исследовал остров. Было куда приятнее наконец искупаться в теплой воде, а не в ледяной, как прежде.
«Мне жаль.»
Вода расслабила его мышцы, успокоила старые раны. Открывшийся вид, легкий ветерок, надежда в его сердце заставили его забыть о личных проблемах и представить себе победу, которая совсем недавно казалась невозможной.
«Все в прошлом.»
«Даже если нет – это нормально.»
Заглянув за край, он смотрел за полетом темно-бордового дракона, который грациозно парил над горами.
«Дело ведь не в том, что она тебя не хочет. Ты же это понимаешь?»
«Это уже неважно.»
«Очень даже важно. Потому что мнения людей могут измениться. Твоя репутация может измениться.»
«Флэр, я не стал бы рисковать своей жизнью из-за женщины. Я делаю все это потому, что так правильно.»
«Почему ты не можешь делать и то и другое?»
«Какая разница… Я все равно умру.»
«Ты мог бы этого не делать, если искупишь свою вину. Особенно перед ней.»
«Этого не случится. Просто отпусти это.»
«Я не могу.»
Раш отвернулся от края и выбрался из горячего источника. Он схватил свое полотенце и вытерся, в последнюю очередь перейдя к волосам. Одежда, которую он повесил на ветку, уже высохла на ветру, поэтому он ее натянул.
«Она сказала, что в будущем у вас ничего не получится, но ничего не сказала о том, что происходит сейчас. Не забывай об этом.»
Раш замер, уставившись на свой рюкзак.
«Попробуй снова.»
Вход в пещеру был освещен светом пламени. Маленький силуэт Коры был отчетливо виден – она сидела у костра, скрестив ноги и положив на колени свой красный меч.
Небо уже потемнело. Летучие мыши выбрались из своих укрытий, их тени мелькали на фоне темнеющего горизонта. На некоторых из самых высоких вершин были видны факелы. Раш шагнул в пещеру, возвещая о своем присутствии звуками шагов.
