Кора бросилась на него, но дракон был слишком быстр. Она каталась по земле, пыталась вскарабкаться по его ногам и хвосту. Делала все, что могла, чтобы подобраться поближе к его морде, но все было бесполезно. Она падала на землю снова и снова, каждый раз получая новые синяки и ссадины.
Эш молча наблюдал за происходящим.
В очередной раз упав на землю и уронив рядом свой меч, она не стала вставать.
Флэр подошел и подтолкнул ее мордой.
– Ты в порядке, Красотка?
– Да… просто устала.
– Станет лучше, Кора. Это требует времени.
– Это требует времени? – саркастически спросила она. – Не думаю, что люди или эльфы вообще могут сражаться с драконами… и побеждать.
– Нет. Но ты можешь.
– Честно говоря, не похоже, что у меня есть шанс на успех.
– Если будешь драться так же, как сейчас, то нет. Ты не использовала ни одно из своих умений.
– Что ты имеешь в виду?
Кора слегка приподнялась. Все ее тело болело.
– Ты использовала свое тело, но не разум.
– Черт… Я даже не подумала об этом.
– Знаю, что не подумала.
– Почему ты мне не сказал?
– Потому что я хотел, чтобы ты усвоила урок.
– А от боли можно умереть?
Кора медленно шла, переставляя одну ногу за другой. Все мышцы ее тела вопили от боли.
Раш, идущий рядом с ней, ухмыльнулся.
– Если целый день бороться с драконом, то наверняка.
– Ну конечно.
Он подошел к ней сзади, подхватил на руки и прижал к своей груди. Теперь они двигались быстрее.
– Не нужно этого делать…
Она обхватила руками его шею, а лицом уткнулась ему в плечо. Глаза тут же сами собой закрылись.
– Да? – спросил он с ухмылкой. – Похоже, тебе нравится.
– Нет…
Он усмехнулся и продолжил идти.
– Куда мы направляемся?
– К горячим источникам, о которых я тебе рассказывал.
– Получается, вода там теплая?
– Очень. Это поможет расслабить твои мышцы.
– О, звучит заманчиво.
Через несколько минут они пришли, и он поставил ее на землю. Раш снял с себя одежду, постирал ее в воде и, повесив на ближайшее дерево, зашел в воду.
Кора смотрела вслед, разглядывая его рельефное тело – мускулистую спину и упругую задницу. Ей потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями и сделать то же, что и он – постирать свою одежду и развесить ее сушиться.
Прислонившись спиной к скале и раскинув руки на выступе позади себя, он повернулся к ней лицом. Его внимательный, напряженный взгляд блуждал по ее телу, рассматривая его с тем же интересом, с каким она только что смотрела на него.
Когда Кора зашла в воду, тепло сразу напомнило ей о ванне в гостинице. Опустившись ниже, она застонала.
– Ого, ты не шутил.
Она посмотрела вниз, в воду, и поняла, откуда идет тепло – снизу поднимались пузырьки. Она нырнула и оставалась под водой до тех пор, пока могла задерживать дыхание, а затем снова вынырнула на поверхность.
Он наблюдал за ней с легкой улыбкой на губах, и в его взгляде читалась сильная привязанность.
– Жаль, что мы не можем остаться здесь навсегда.
– Мне тоже.
Она подошла нему и заглянула за край.
– Это прекрасно…
Раш повернул голову и посмотрел на нее. Подняв руку из воды, он обнял ее за плечи, нежно притянул ее к себе и прислонился головой к ее виску. Его кожа была теплее воды – она была разогрета его сильными мышцами и циркулирующей по телу кровью. Какое-то время они так и пробыли, а затем он поцеловал ее в висок и убрал руку.
– Тебе лучше?
– Намного лучше. Если бы я не боялась утонуть, то легла бы спать прямо здесь.
– Я всегда могу согреть тебя и дома.
Кора слегка улыбнулась, услышав ласковое название, которым он назвал их пещеру. Это было место, где они готовили себе еду, где спали бок о бок, где прятались от дождя. Жилище было каменным и не слишком удобным, но почему-то казалось уютным.
– Дома, да?
– Мой дом всегда будет там, где ты.
Он продолжал прижиматься своей головой к ее. Он смотрел на горы, а она – на океан. Солнце садилось все дальше и дальше, и пейзаж становилось все труднее разглядеть.
Обхватив руками грудь Раша, Кора приблизила свое лицо к его, чтобы полюбоваться прекрасными глазами на его милом личике. В его чертах была мужественная красота, в глазах – мудрость. Но его взгляд был печальным.
– Что такое?
Раш долго смотрел на нее, не двигаясь. Казалось, он погрузился в раздумья.
– Наше время подходит к концу, – сказал он напряженным голосом, когда наконец отвел глаза.
– Но у нас с Эшем еще столько дел…
– Это займет много времени. Времени, которого у нас нет. В нашем плане слишком уж много движущихся частей, и нам нужно вернуться, чтобы вернуть эти части на свои места. Мне нужно вернуться к Бриджу в убежище, чтобы мы могли проработать план. Тебе нужно вернуться в Эден Стар и, помимо всего прочего, уговорить королеву Дэлвин участвовать в битве…
– Тогда я не понимаю…
Он продолжал смотреть в сторону. Его лицо исказилось от горя.
– Хотел бы я промолчать и никогда не покидать это место. Хотел бы, чтобы этот момент нашей жизни никогда не заканчивался. Но это было бы неправильно… Поэтому я должен тебе кое-что сказать.
– Сказать что, Раш?
