«Но, в отличие от тебя, я не думаю, что ее следует сжечь заживо.»
«Небольшое расхождение во мнениях.»
– Лайлак, моя личная жизнь – не твое дело. Все, что тебе нужно знать, так это то, что между нами уже ничего не будет. Так что, если ты хочешь поразвлечься с Виктором, тебе следует это сделать. Я недоступен.
Ее лицо вытянулось так, будто ее ударили в нос.
– Кто она такая? Почему она не здесь, не помогает тебе?
– Потому что она выполняет свою роль в другом месте.
«По крайней мере, я на это надеюсь. Она не хочет со мной разговаривать…»
«В конце концов она ответит, и мы узнаем, в чем было дело.»
– Как долго вы…
– Хватит вопросов. Разговор окончен.
Раш отвернулся и пошел прочь, чтобы Лайлак, раздраженная всем этим разговором, начала успокаиваться.
«Как же так? Я бросил ее тогда гостинице, а она все никак не отлипнет?»
«Потому что ты ей нравишься, Раш.»
«Не понимаю, что здесь может нравиться.»
«Ну, ты нравишься Коре… так что, очевидно, что-то в этом есть.»
Анастиллия, далекая и невидимая, была где-то слева от них. В темноте они обогнули Скалистый остров и бросили якорь.
– Какой у нас план?
Бридж сидел за столом рядом с Лайлак. Она ссутулилась и скрестила руки на груди, все еще сердитая после состоявшегося несколько дней назад разговора. Лиам и Зейн тоже были на корабле – они поднялись на борт еще до рассвета.
Раш сидел с кружкой эля в руках. Несмотря на жестокие испытания, с которыми ему предстояло столкнуться, он был устрашающе спокоен.
– Прошло много времени с тех пор, как я был здесь в последний раз. Но, если ничего не изменилось, здесь должно быть всего несколько стражников. Рабы слишком запуганы, чтобы восстать, хотя у них численное превосходство по меньшей мере раз в сто.
– И что ты будешь делать? – спросил Зейн. – Драться с каждым стражником по очереди?
– Нет.
Он покачал головой.
– Это заняло бы слишком много времени.
Слишком много.
– Тогда что? – допытывался Бридж.
– Я быстро прикончу их. – Раш пожал плечами. – Все довольно просто.
Бридж наклонился вперед и потер ладонь о ладонь.
– А мы будем переправлять рабов?
– Нет, – сказал Раш.
– Устроим отвлекающий маневр? – предположила Лайлак.
– Тоже нет, – сказал Раш.
Бридж прищурил глаза.
– Лучше не говори того, что, как я думаю, ты собираешься сказать.
Раш постучал пальцами по виску.
– Ты быстро схватываешь, дружище.
– Хорошо, может, разжуешь все для нас? – спросила Лайлак.
Бридж испустил долгий вздох.
– Он пойдет туда один.
Лиам приподнял брови.
– В одиночку?
Раш был готов к их реакции. Нужно было просто поскорее с этим покончить и двигаться дальше.
– Среди вас нет опытных бойцов…
– Что, прости?
Она сжала кулаки так, словно готовилась вскочить на ноги и вступить с ним в схватку.
– Ты хорошо владеешь кинжалом, – сказал Раш. – Извини, это не одно и то же. Стражники носят доспехи.
Лайлак вытащила свой нож.
– Все, что мне нужно сделать, это просунуть его между пластинами их брони.
«Они меня раздражают.»
«Они хотят помочь.»
«Но в итоге встают у меня на пути.»
«Твоя правда.»
– Я иду один, и это окончательное решение.
Раш посмотрел на всех них.
– Я ценю вашу преданность и самоотверженность, но я надеюсь покончить со всем этим уже за час. Я достаточно хорошо знаю этот район и смогу подкрасться незаметно. Когда все стражники будут мертвы, Скалистый остров станет нашим.
– А если здесь окажется кто-нибудь из наместников? – поинтересовался Бридж. – Или один из тех приближенных людей короля Лакса, что слились с драконами?
– Это место – настоящая дыра, и они обычно не проводят здесь свое время, – сказал Раш. – Рискну предположить, что их здесь нет.
– А если ты ошибаешься? – спросил Бридж.
Раш пожал плечами.
– Не знаю… Придется вступить в схватку.
Глаза Лиама забегали взад-вперед.
– Ты не можешь убить дракона.
Он уже делал это достаточное количество раз. Но надеялся, что больше этого делать не придется.
– Я… Возможно, у меня не останется выбора.
«Понимаю, Раш. Мы не можем спасти их всех.»
Глаза Лиама наполнились слезами.
– Я присоединился к вам, чтобы помогать драконам, а не убивать их…
– Я понимаю, – сказал Раш. – Но я не могу заставить их разъединиться. Это может произойти только между самими мужчиной и драконом…
– Или женщиной и драконом, – добавила Лайлак.
– Есть только одна женщина, слившаяся с драконом, – заметил Раш. – Но это к делу не относится, ясно? Нам придется пожертвовать немногими, чтобы спасти многих. Мне жаль, но так и должно быть. В любом случае, скорее всего, здесь вообще нет драконов, так что этот разговор бессмыслен. Мне нужно идти.
Наконец они притихли, просто уставившись на него.
