«Тебя будут преследовать.»
«Главное, доберись до нас. Как только мы выпьем драконьи слезы, я смогу доставить нас в безопасное место.»
«Тогда мы все умрем.»
Кора устала так, как никогда прежде, но на кону были их жизни, и это придавало ей достаточно сил, чтобы продолжать путь. Она бежала несколько часов без остановки и еще до полудня добралась до окраин Полокса. День был в разгаре, так что она не смогла бы проскользнуть в магазин зелий незамеченной.
«
«Надень капюшон. Держись поближе к телеге, чтобы не казалось, что ты одна.»
Массивные городские ворота были распахнуты, на стенах стояла вооруженная стража. Люди постоянно приезжали и уезжали из города – здесь они продавали свой урожай, покупали то, что им было нужно, и возвращались в свои деревни. Когда подъехала очередная повозка, она подошла к ней сбоку так, чтобы возница не мог ее видеть, и проникла в Полокс.
«Теперь самое сложное.»
«Все еще дышит.»
Прошло много месяцев, и к тому же, когда она в последний раз посещала Полокс, было темно. Она не могла сразу вспомнить, куда идти.
«Тебе нужно в западную часть города. Это все, что я знаю.»
«Лучше всего сделать так, чтобы она вообще тебя не заметила.»
Кора осторожно повернула ручку и вошла внутрь.
Полки магазина были уставлены странными предметами: чаши с волосами орков, акульими зубами, черным жемчугом и много чем еще, что она никак не могла распознать.
Кора тихо закрыла за собой дверь.
Казалось, она одна – за прилавком никого не было.
Медленно девушка подкралась к тому месту, где, как она помнила, находилась клетка с драконьими слезами.
Ее там не было. Дерьмо.
«Что?»
«На том месте, где ты помнишь? Или вообще в магазине?»
«Обыщи все. И будь осторожна. Матильда – ведьма.»
Теперь она вспомнила, как Раш рассказывал ей об этом давным-давно.
«Их магия не до конца ясна и очень мало изучена.»
«Мы поговорим об этом позже. Просто найди зелье.»
Она продолжала рыскать по маленькому магазинчику, не обращая внимания на желудки орков на одной из полок и вонь, которая обожгла ей нос, когда она проходила мимо. Куда бы Кора ни заглядывала, везде были разные странные запахи, и в конце концов она начала дышать ртом.
Вдруг она дошла до полки, на которой стояли самые необычные цветы, какие она когда-либо видела. Не в силах отвести взгляд, она уставилась на них.
Черные маргаритки с красными серединками и стеблями, покрытыми черными шипами. Рядом с горшками висела табличка: «Черное проклятие».
Кора продолжила поиски и наконец нашла то, что искала. Фиолетовое зелье, запертое в черной клетке.
Только вот теперь их было два.
Кора нахмурила брови.
«Что происходит?»
«Тогда почему у тебя такой невеселый голос?»
«Два зелья?»
«И что тебя смутило?»
«Могла купить его у другого продавца. Просто хватай его и уходи.»
Она потянулась к клетке и схватила ее за прутья. Спереди висел большой замок, но с ним она разберется позже. Кора попыталась поднять клетку, но безрезультатно. Дерьмо.
«В чем дело, Красотка?»
«Сломай замок.»
«Разберись с этим, Кора. – Голос Флэра гремел, становясь сердитым, безутешным. – Иначе он умрет.»
«Если это не спасает Раша, значит, этого недостаточно.»
– Можешь думать, что ты тише мыши, но я знаю, как воняет крыса.
Услышав низкий женский голос, Кора напряглась. Она узнала этот голос. Это этот голос кричал в прошлый раз «Вор», привлекая к ней внимание стражи.
Было слышно, как пальцы постукивают по столешнице.
– Милая, ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело.
Капюшон Коры был поднят, а голова повернута в сторонe, так что она не могла ее видеть.
– Полевые мыши рыщут в поисках пищи. Крысы используют канализацию, чтобы красть сыр из домов. Итак, кто из них ты? Прямо сейчас, похоже, ты собиралась взять это, не заплатив.
«Что происходит?»
Кора его игнорировала.
«Кора?»
– Давай же, трусиха, покажи свое лицо.
– Мне нужно всего одно зелье. Я за него заплачу.
