– Но она этого не сделает. Я слишком много отдал ради Эден Стар, и из уважения к моему брату она меня пощадит. Но последствия будут… Я просто еще не знаю какие.
– Она тебя замучает…
– Мы не такие дикари, как вон тот твой друг.
Он посмотрел за ее плечо, на окровавленного мужчину, лежащего под деревом. Его взгляд снова сосредоточился на ее лице.
– Я хотел бы остаться, чтобы тебя защитить, но если я пробуду с ним рядом еще немного, то убью. Моя привязанность к тебе недостаточно сильна, чтобы это остановить.
– Ты можешь хотя бы дать мне какой-нибудь совет о том, как…
– Нет.
Его каменное лицо теперь не выражало никаких эмоций.
– Я надеюсь, что он умрет. Без него мир станет только лучше.
Она проглотила оскорбление, ничем ему не ответив. Он имел полное право так думать. Она и сама должна была думать так же.
– Когда будешь готова, возвращайся в Эден Стар. Не пытайся реализовать свой идиотский план, пока не завершишь обучение. Обещай мне.
– Ты… все еще хочешь, чтобы я вернулась? Даже после всего этого?
Последовало такое долгое молчание, будто ее вопрос не имел никакого смысла.
– На наши отношения все это никак не влияет. Ты дочь моего брата. Заботиться о тебе – не просто мой долг. Это делает меня счастливым.
Она медленно вдохнула. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– А теперь пообещай мне.
Она кивнула.
– Я обещаю.
Он долго и пристально смотрел на нее, пронзая взглядом.
– Почему ты так верна тому, кто этого не заслуживает? Я – твоя кровь. Ты должна быть предана мне, а не ему.
Она снова медленно вдохнула. От волнения у нее перехватило горло.
– Кровь – это не все, что связывает семью. Еще любовь.
Для Кэллона это было словно нож между ребер. Он опустил взгляд, но спустя мгновение поднял подбородок и снова на нее посмотрел. Его доспехи отражали солнечный свет, а осанка была безупречной, несмотря на долгую ночь, которую они только что пережили. Он всегда был стойким, всегда был сильным, всегда оставался воином. Не попрощавшись, он отвернулся и пошел прочь.
– Тор-лей.
Он остановился на полушаге и замер на месте.
Она подошла к нему и прижалась лицом к его спине.
Кэллон медленно повернулся к ней лицом. Его голова была на фут выше, чем ее.
Она прижалась к его груди и обвила руками, прижимая к себе и чувствуя, как их крепко обволакивает невидимая связь.
Вытянув руки по бокам, он стоял, не двигаясь – точно так же, как тогда, в домике на дереве.
Кора не отстранялась, зная, что ему нужно время. Время, чтобы перебороть свой гнев и принять ее близость.
Мгновение спустя его руки обхватили ее тело, подбородок опустился ей в макушку.
– Сор-лей.
Кора вернулась к Рашу. Она наблюдала за его поверхностным дыханием. Ужасалась бледности его щек.
«Ему нужно лекарство.»
«Согласен. Куда делся эльф?»
«Почему?»
«Это не сработает.»
«Они эффективны лишь в чистом виде. Твоя фляга сделана из желудка орка, и со временем в нее впиталась вода. Для того чтобы собрать и хранить слезы дракона, можно употреблять только неиспользованную стеклянную посуду.»
«Мне жаль.»
«Теперь буду всегда держать такую под рукой.»
«У нас с собой была одна, но наши вещи отняли.»
Разочарование было острым, болезненным до глубины души.
«Да. Мы в нескольких часах от Полокса.»
«Да.»
«Совпадение? Почему?»
«Где?»
«Красотка, но это опасно. Тебя поймают.»
«Трудно сказать. Теперь, когда его больше не пытают, раны затягиваются. Уже что-то.»
«Я его защищу.»
«Я знаю. Но у нас нет другого выбора.»
Она посмотрела ему в лицо, лицо мужчины, которого едва узнавала. Он был избит и изувечен до полусмерти. Его красота была скрыта за синяками и опухшей кожей. Травмы были такими сильными, что могли помочь лишь драконьи слезы – или какое-то другое невероятно мощное лекарство, которое она ни за что не нашла бы в дикой природе.
Она сбросила свой рюкзак и поставила наполненную флягу рядом с ним.
