Флэр заботился о Раше больше, чем о чем-либо другом, поэтому даже не спрашивал о деталях ее путешествия.
«Ты думаешь, с ним все будет в порядке?»
Прошло два дня, но Раш так и не открыл глаза.
Они так и оставались у того дерева, крона которого укрывала их от солнца в любое время дня.
В ожидании момента, когда он очнется, Кора принесла воды и еды.
Ему становится лучше.
Боль у нее в груди отступила.
«Он был уже на пороге смерти. Я слышал стук.»
Она лежала рядом с Рашем и, положив меч на траву рядом с собой, готовилась наброситься на любого, кто совершит ошибку, решив к ним приблизиться. Солнце скрылось за деревьями, наступил прекрасный закат.
«Он просыпается.»
Кора села и посмотрела на него сверху вниз. Он наблюдала, как его грудь поднимается и опускается все глубже и сильнее. Его руки слегка пошевелились, и он наклонил голову. Раш медленно открыл глаза и пустыми глазами посмотрел на крону дерева. Казалось, он понятия не имел, что перед ним. Глубоко вздохнув, он тут же поморщился.
У Коры на глазах навернулись слезы.
Несколько секунд он просто дышал, его глаза привыкали к свету. Раш медленно приподнялся и перевел взгляд на нее.
Проходили секунды.
Раш моргнул, поднял руку и потер висок. Его кожа, обычно загорелая, сейчас была бледна. Он медленно опустил руку и посмотрел на Кору своими голубыми, полными недоверия глазами.
Кора смотрела на то, как сильно его искалечили, и по ее щекам потекли слезы.
Он снова поднял руку и медленно потянулся к Коре. Положив свою руку на ее предплечье, он сжал пальцы так, будто пытался убедиться, что все это реально. Его пальцы нежно впивались в ее плоть, и он смотрел на собственную руку все тем же недоверчивым взглядом.
– Я… я не понимаю.
Его голос был хриплым, шершавым, как наждачная бумага, и ему пришлось пару раз прочистить горло.
– Где я?
– Мы недалеко от Полокса.
Раш оглянулся по сторонам, посмотрел, как солнце садится за горизонт. Он молча впитывал красоту дневного света, позволяя воспоминаниям о пытках покидать его легкие с каждым вдохом.
– Ты спасла меня…
Он снова повернулся к ней. Его взгляд был сосредоточен, но в нем сквозила такая мягкость. Какой она еще не видела прежде.
– Как и ты меня.
Ошеломленный, он на мгновение опустил голову, а затем снова поднял подбородок и посмотрел на нее. Обвив рукой ее плечи, он притянул Кору к своей груди, прижавшись щекой к ее лбу. Это крошечное усилие было слишком тяжелым для его изломанного тела, и, закрыв глаза, Раш сделал несколько глубоких вдохов.
Кора, закрыв глаза, обняла его в ответ. Солнце исчезло за горизонтом, опустилась прохлада. С очередным глубоким вздохом из ее глаз хлынули слезы. Они потекли по ее щекам и намочили его рубашку.
Их обоих окружала тонкая пелена – полупрозрачная и невесомая, но более твердая, чем ствол толстого дерева. Теплые, успокаивающие объятия того, кто любил их обоих.
Большую часть времени Раш спал.
После недолгого пробуждения разум снова потянул его вниз, в глубину, и Флэр окружил его своими невидимыми крыльями, создавая его сознанию безопасный кокон для отдыха. Его душа оставалась на стороне живых, но тело еще не до конца исцелилось.
Когда ему в нос ударил запах смеси из орехов, риса и овощей, Раш приоткрыл глаза. Прищурившись, он увидел Кору, сидящую у огня и помешивающую содержимое котелка.
Застонав и превозмогая боль в висках, он уселся. Прежде его тело испытывало такую сильную боль, что он не мог вымолвить ни слова – даже это далось бы ему слишком большими усилиями. Но теперь стало легче – его легкие полностью расправились, будто в него никогда и не вонзили раскаленные ножи.
Посмотрев на него, Кора сняла котелок с огня. Она разложила еду по двум сделанным из листьев мискам – точно так же, как делала это всякий раз, когда готовила для него.
– Проголодался?
Прислонившись к стволу дерева, Раш кивнул.
Схватив тарелки и деревянные вилки, она подошла к нему.
У Раша под рукой стояла наполненная водой фляга – он схватил ее и выпил до последней капли, увлажняя пересохшее горло.
– Как ты себя чувствуешь?
Он схватил миску и поднес ее поближе к лицу, оглядев сочетание зеленых листьев, риса, картофеля и разных овощей, которые выглядели не слишком-то аппетитно.
– Не хочу показаться неблагодарным, но мне нужно немного мяса.
Она усмехнулась.
– Такой ответ меня устроит.
Она ухватила вилкой порцию еды и отправила в рот. Ее светло-каштановые волосы развевал легкий ветерок. День клонился к вечеру, и солнце неуклонно приближалось к горизонту, погружая их в темноту.
– За все это время ты не сказал и двух слов, а теперь, как только пришел в себя, все, что тебя заботит, – это еда.
– Я тоже хочу мяса.
– Медведей поблизости нет?
Улыбка сошла с лица Коры, и она снова опустила взгляд в тарелку.
Он опустил вилку в тарелку и попробовал, но на вкус блюдо казалось таким же, как и на вид.
– Я… я больше не охочусь.
