– Надо набрать в дорогу воды, – сказал он и повернулся, чтобы уйти.
– Раш!
– Что?
Он замер, но не стал оборачиваться.
– Я знаю, ты сказал, что не хочешь говорить об этом…
– Потому что мне нечего сказать.
Он все же развернулся и впервые за день встретился с ней взглядом.
– Я мужчина, Кора. Ты отказала мне, и я воспринял этот отказ как мужчина. Это ничего не меняет, мы все еще друзья и союзники. Несколько дней будет неловко, но давай просто пройдем через это и вернемся к нормальной жизни. Хорошо?
У нее не было другого выбора, кроме как кивнуть.
– Я пойду и запасусь всем, чем необходимо.
Он развернулся и пошел прочь.
– Скоро вернусь.
С наступлением темноты Раш перевоплотился во Флэра, и они приготовились к путешествию.
Коре пришлось надеть на плечи оба их рюкзака. Она забралась на Флэра и схватилась за его чешую – после их долгого полета со Скалистого острова для нее это не составило труда.
Флэр расправил крылья и взлетел.
Крепко в него вцепившись, она подавила рвущийся наружу крик.
На смену Рашу пришел глубокий голос Флэра.
«Ты можешь прогнать их, забыла?»
Он набрал высоту и взмыл над облаками, а затем устремился в сторону острова. Флэр был тихий, за весь день он не сказал ей ни слова.
Она чувствовала его отстраненность, чувствовала перемену в их отношениях.
«Он рассказывает мне все, Кора.»
«Они так долго были в разлуке. Она ждала, что, когда они наконец встретятся, то воссоединение будет теплым. Как солнце, освещающее своим теплом луговые травы. Вместо этого они оказались по разные стороны баррикад.
«Я злюсь на тебя не за то, что ты не хочешь быть с ним.»
«Я злюсь из-за того, что ты солгала.»
«Я видел тебя вместе с генералом Кэллоном. Я чувствую вашу связь. Он пренебрег своим долгом, чтобы тебе помочь, и сделал это точно не по доброте душевной. Есть только одна причина, по которой он мог бы это сделать.»
Она прижала свое тело к его – Флэр летел очень быстро, и ей в лицо бил ветер. Ногтями Кора вцепилась за чешуйки у самого основания.
«Тогда объясни.»
Если она расскажет, он все передаст Рашу. А она еще не была готова делиться этой информацией.
«Тогда почему ты мне не говоришь.»
Флэр отринул свою враждебность, словно вытащил из ее плоти свои острые когти. Воцарилось молчание, и с каждой минутой его настроение становилось все мрачнее.
«Тогда какова же настоящая причина, Красотка? Ведь я знаю, что ты испытываешь к Рашу на самом деле. Я это вижу. Я это чувствую.»
Она молчала, не зная, что на это сказать.
«Почему ты мне не говоришь?»
«Сейчас? Или никогда?»
Когда она переступила порог Эден Стар, ее мог бы встретить отец – эльф, который ответил бы на все ее вопросы и дал бы то, чего ей не хватало всю жизнь. Но Раш убил его, навсегда лишив ее этой возможности.
Она знала, что теперь он был другим человеком, хорошим человеком. Но, как и сказал Кэллон, это не меняло того, что уже было сделано. Когда она лично столкнулась с такой глубокой потерей, то поняла, что это и правда очень трудно – простить и забыть, двигаться дальше и отпустить прошлое.
Следующий день прошел как в тумане. Всю дорогу лицо обжигало палящее солнце. Облака скрывали океан под ними, так что проходящие мимо корабли понятия не имели о том, что небо над ними пересекает огненно-красный дракон.
К вечеру она, усталая, лежала на Флэре. Пальцы уже не так крепко держали его чешую.
«Спи, Красотка. Если ты упадешь, я тебя поймаю.»
Кора больше не могла бороться с желанием закрыть глаза. Поддавшись этому соблазну, она мгновенно задремала. У нее дернулась нога – разум заснул быстрее, чем тело.
Казалось, она только-только закрыла глаза, как вдруг ее пронзил холод.
Ее одежда стала влажной, волосы слиплись. Кожа рук и лица покрылась капельками воды. Мышцы в попытке согреться начали дрожать. Усталость была уже не столь сильной, и Кора приоткрыла глаза.
Она не видела ничего, кроме тумана.
Несколько раз моргнув, девушка выпрямилась. Она посмотрела за спину, но там тоже был туман. Он было во всех направлениях. Плотный, как стена, он ощущался на коже, как тяжелые облака. Была ночь, и луна окрашивала туман своим светом.
«Туманный остров.»
