На секунду мне захотелось пустить в ход божественную силу. Использовав её для того, чтобы рассмотреть следы. Естественно, это было бы опасно. Особенно, если вспомнить о зашкаливающей плотности ауры, которая пронизывала этот осколок. Риск дестабилизации был слишком высок. Тем не менее, в случае успеха это дало бы мне серьёзные преимущества. Например, позволило бы определить — лжёт Бестужев или говорит правду.
Сам военный, спустя несколько секунд, всё же определился с направлением и снова двинулся прямо. А когда я зашагал следом, чуть повернул голову.
— Кстати. Давно хотел спросить — где именно вы купили такую прекрасную собаку?
Я с трудом удержался от того, чтобы усилить свой защитный покров. Сейчас тот и так был почти на максимуме, но ничего не мешало мне поставить второй. Если до того, часть происходящего можно было бы списать на психологическое состояние дворянина, то теперь я был практически полностью уверен — он прекрасно осознаёт, кто такой Ровер. И с какой-то целью намеренно вспоминает его в разговоре.
Пройдя несколько шагов, взглянул на него.
— Боюсь, подобных псов больше не продают.
Мой спутник, который не отрывал взгляда от земли, разочарованно выдохнул.
— Жаль. Я бы с удовольствием прикупил себе такого же. Только представьте, какой бы из него получился охотник.
Я присмотрелся к разрушенному зданию, которое каким-то чудом держалось всего на двух стенах. А когда мы его миновали, повернул голову к Бестужеву. Обстоятельства были не слишком располагающими к откровенной беседе. Тем не менее, на мой взгляд, было оптимально выяснить всё прямо здесь и сейчас. Точно лучше, чем терзаться сомнениями дальше.
— Вы же представляете себе, кем именно является мой пёс?
Мужчина взглянул на меня с наигранным недоумением на лице.
— Если вы про породу, то я её отлично рассмотрел. Золотистый ретривер. Настоящий красавец.
Усмехнувшись, я обошёл груду камней, что лежала посреди разрушенной мостовой.
— Я не совсем это имел в виду, Ваше Благородие.
Тот снова посмотрел на меня с деланным удивлением.
— О чём тогда речь? Если честно, я не совсем понимаю.
Остановившись, посмотрел на меня вновь. Только вот теперь никакого удивления на его лице не было. А глаза демонстрировали совсем иную эмоцию — ожидание. И, как бы это странно ни звучало — надежду.
На момент это здорово выбило меня из колеи. А потом я добавил в уравнение новую переменную, и в голове моментально закрутился вихрь из теорий. Пройдя ещё десяток шагов, озвучил ответ.
— Я имел в виду, что он является прекрасным охотничьим псом. Не более того.
Сделал короткую паузу и сразу же добавил:
— А где вы обычно покупаете собак для охоты?
Бестужев пнул ногой камень, отбросив в сторону. После чего взглянул на меня.
— Знаете, в последнее время приходится охотиться без них. Слишком уж много запретов. Да и не всем нравятся такие псы.
Тембр его голоса снова изменился. А я наконец начал понимать смысл происходящего. По крайней мере, отчасти. Гусар пытался что-то мне сказать. Донести какую-то мысль, при этом не будучи в состоянии озвучить её напрямую. Скорее всего, из-за ментальной лигаты, которая блокировала такую возможность.
Следующие несколько секунд я размышлял над следующим вопросом. В конце концов, успешно его сформулировав.
— Неужели кто-то настолько не любит собак, что у вас из-за этого проблемы?
На мгновение притормозив, Бестужев поморщился, как будто сдерживая рвущуюся наружу боль. Посмотрев на меня, сдержанно кивнул.
— Я бы не сказал, что это проблемы. Скорее, обычная жизненная ситуация. Бывает.
В моей голове сразу же закрутились версии продолжения беседы, каждая из которых была по-своему неплоха. Уверен — ещё несколько наводящих вопросов, и у меня получилось бы подобрать тот, в ответ на который военный выдаст какую-то конкретику. Вот только задать я их не успел. Стоило гусару договорить, как где-то справа шумно упал камень.
Среагировали мы одновременно — развернулись лицом к угрозе, обнажая шпаги. Несколько мгновений постояв на месте, обменялись взглядами. И медленно двинулись вперёд — к повороту на улицу, откуда слышался шум.
Я продолжал обшаривать землю под ногами нитями Изначальной силы, но эйдосов пока не встречалось. Что изрядно раздражало. Учитывая невысокий нынешний уровень силы, Талант первого Столпа мог обеспечить отличную поддержку в бою. Правда, для этого требовалось отыскать хотя бы один слепок погибшего животного.
Когда до нужного поворота осталось не больше десятка метров, мы застыли как вкопанные, изумлённо уставившись на фигуру, что появилась из-за частично обрушившейся стены дома.
Женщина. Вернее, девушка. Лет двадцати пяти, в белом разорванном платье и с длинными светлыми волосами. Которая напряжённо смотрела на нас.
— Вы пришли спасти нас?
Если честно, я ожидал, что Бестужев отреагирует немедленно. В своей излюбленной манере. Например, предложит утешить её. Или поделится своим кителем. Но гусар удивил — пристально смотря на неизвестную, отрицательно качнул головой.
— Мы кое-кого ищем. Просто идём мимо.
На лице девушки появилась гримаса настоящего отчаяния. В глазах блеснули слёзы.
