Я медленно поднялся, преодолевая сопротивление ауры и заставляя себя выпрямиться. Посмотрел ей в лицо.
— Не думала, что можешь отсюда выбраться? И, возможно, вернуть себе настоящий облик.
Вопрос заставил её замереть на месте. Но реакция оказалась не совсем ожидаемой. Спустя секунду, крылатый монстр скрипуче захохотала. Ударила крыльями по остаткам мостовой, поднимая фонтаны земли и каменной крошки.
— Настоящий облик? Ты видишь его прямо сейчас. Я стала такой, как есть, по собственному желанию. Понимаешь? И совсем не скучаю по себе прежней.
Я медленно кивнул, параллельно разворачивая внутри собственного тела ещё одну лигату.
— Собираешься всю свою жизнь провести здесь? Среди руин?
Она чуть наклонила голову, внимательно на меня смотря.
— Знакомые слова. Так говорили те, что были раньше. Тоже обещали много всего. А потом пропали. Не выполнили договор.
Молниеносно рванув вперёд, остановилась буквально в полуметре от меня. Нависла, обдавая зловонным дыханием и смотря сверху вниз всеми четырьмя глазами.
— Не думай, что у тебя получится провести меня.
Легата была готова только наполовину, так что я сделал ещё один ход:
— Я не пытаюсь тебя обмануть. А те люди, что были раньше, со мной никак не связаны. Неужели ты не видишь этого?
На мгновение она задумалась. Потом продемонстрировала мне нечто вроде улыбки — оскаленную пасть, наполненную множеством острых зубов.
— Думаешь, мне есть до этого какое-то дело? Сейчас ты просто еда, которая пытается договориться о выживании. Смешно, правда?
Несмотря на сказанные слова, финального удара она пока не нанесла. То ли сомневалась, услышав моё предложение, то ли настолько скучала по общению, что была готова даже на подобный диалог.
— Рано или поздно здесь появятся те, у кого хватит сил, чтобы тебя прикончить. Это неизбежно. Сейчас я предлагаю тебе выход. Хороший выход.
Оглушающая волна скрипучего смеха заставила меня поморщиться. Хотя, если подумать, я сказал чистую правду. Около портала осталась княжна Морозова и её люди. Информация точно дойдёт до столицы. После чего ситуацией плотно займутся. И с куда более серьёзными ресурсами.
За спиной крылатого монстра в небо ударил фонтан из камней. И послышался громкий голос Бестужева:
— Поразительно! Какая страсть. Какая буря эмоций! Предлагаю заключить перемирие. Хотя бы на час — потом ты сама захочешь его продлить.
Как мне показалось, на лице «женщины» отразилось раздражение. Хотя, может быть, и нет. Сложно сказать что-то однозначное, смотря на нечеловеческую и изрядно искажённую физиономию. Которая, к тому же, покрыта приличным количеством чешуи.
В любом случае отреагировала она достаточно бурно. Резко развернувшись, пропахала крыльями землю и скрипуче рявкнула:
— Тебя я буду жрать медленно! По частям. Угадай, с чего я начну?
Гусар, который в запылённом мундире стоял на куске межэтажного перекрытия, неожиданно приободрился.
— Желание дамы — закон. Раз ты предпочитаешь играть симфонию своим языком, кто я такой, чтобы мешать?
Не знаю, что творилось в его голове. И, если на то пошло, вовсе не уверен, что на самом деле хочу это знать. Но вот дополнительным временем военный меня обеспечил. Лигата была завершена. Теперь оставалось самое проблематичное — использовать её.
С технической точки зрения, ничего сложного здесь не было. Всё, что требовалось — физический контакт с объектом. Если бы не один небольшой нюанс. У меня не было времени, чтобы поместить лигату внутрь подготовленного артефакта. Ножа, например. Или шпаги. Либо стрелы. Поэтому печать находилась внутри моего собственного тела. А значит, было необходимо лично коснуться противника. Дотронуться до крылатого монстра, атаковав её.
Сама она яростно взревела:
— Ты не представляешь, на что сейчас себя обрёк. Даже не догадываешься! Жалкий червяк!
Аура вибрировала от расходящихся волн силы. Не знаю, как именно, но наша противница каким-то образом влияла на саму природу этого места. Изрядно осложнив мне задачу — подняться на ноги оказалось не так уж и просто. Тем не менее, с этим я справился. Пошатнувшись от очередной энергетической волны, я всё же удержался на ногах. И заговорил.
— А ты не представляешь, от чего отказываешься. В нашем мире к этому парню выстраиваются целые очереди женщин.
Противница стояла относительно недалеко от меня. Буквально метрах в пяти. Может быть, меньше. Но просто взять и подойти, оказавшись у неё за спиной, я не мог. Учитывая, что она отчасти контролировала ауру этого места, провернуть подобное было невозможно. Стоило сдвинуться с места, как та моментально бы это почувствовала. Поэтому я пошёл другим путём. Использовав её раздражение и ярость.
Как я и предполагал, реакция была моментальной. Монстр ударила крылом. Не оборачиваясь и не вкладывая в удар всю силу, но тем не менее, весьма мощно. Пришлось изрядно постараться, чтобы удержаться от рефлекса и не выставить защитный барьер. Вместо этого вытянув вперёд свою правую ладонь.
