— Вы можете помочь? Я здесь уже очень долго и никак не могу найти выход.
Громко всхлипнув, она сделала шаг в нашу сторону и продолжила:
— Все остальные уже мертвы. А некоторые стали настоящими монстрами. Я не знаю, сколько времени прошло, но кажется, мы выживаем тут столетиями.
Высокая плотность ауры мешала рассмотреть энергетическую структуру самой девы. Поэтому вот так сходу определить, кто это, я не мог. Да и гусар, судя по его поведению, на это способен не был. Иначе уже давно бы начал действовать.
Мельком глянув на молчащего Бестужева, я заговорил сам:
— Что именно с вами произошло?
Взгляд светловолосой девы сразу же метнулся ко мне.
— Небожители сошлись в битве. Их армии сражались на земле, а они сами бились в воздухе. В конце концов, наш мир не выдержал.
Мне очень хотелось спросить, в курсе ли она термина «сопряжённая вселенная» и слышала ли что-то о Корпусе Эгиды. Но, боюсь, подобные формулировки вызвали бы изрядное удивление Бестужева. В этот раз, вполне настоящее и грозящее мне далеко идущими последствиями. Тем более, я до сих пор не знал, кому он служит, и не подозревал, какие именно ментальные инструкции могли заложить в его голову.
Сам же аристократ, выслушав ответ девы, чуть сдвинулся в сторону.
— Как давно это было?
И вот тут я внезапно понял ещё одну вещь. Бестужев ни на йоту не удивился, увидев незнакомую ему архитектуру. Наличие портала, где использовалась энергия Пустоты, его тоже не впечатлило. Как и ответ неизвестной, которая только что заявила, что боги раскололи их мир на куски.
Безумный ритм последних событий настолько загрузил голову, что я не обратил на это внимание. Да и разум привык, что вокруг находятся только те люди, которые в курсе подобных вещей. Тогда как окружающая нас обстановка невольно навевала ассоциации с домом.
Смотрящая на нас девушка вытерла левой рукой слёзы. И снова немного продвинулась вперёд.
— Я не знаю. Правда не знаю. Сложно посчитать. Сестра сначала ставила зарубки на стене, но потом бросила. А после её убили.
Замолчав, шмыгнула носом. Жалобно посмотрела на нас.
— Мне очень страшно. Пожалуйста, помогите. Я не знаю, откуда вы здесь, но раз пришли, то можете забрать меня с собой.
Если не учитывать того факта, что она должна была провести в руинах этого города как минимум несколько десятков лет, вещи дева говорила относительно здравые. Хотя, если посмотреть с иной стороны — человек, что провёл подобный промежуток времени в изоляции, вёл бы себя совсем иначе. На такое за время своей службы я насмотреться тоже успел. Впрочем, ради справедливости — большого опыта работы с осколками, бродящими в Пустоте, у меня не было. За подобное отвечал Корпус Немезиды. Тогда как Эгида имела дело в основном с обитаемыми мирами, заселёнными теми или иными разумными расами.
Стоящий рядом гусар вдруг весело улыбнулся.
— Ты мне вот скажи, красавица. Рядом разруха да голые камни. Чем же ты тут всё это время питалась?
Дева перевела взгляд на него. Секунду помолчала. Потом сделала новый шаг вперёд.
— Разным, милостивый господин. Еды в городе оставалось немало.
Сделав короткую паузу, махнула рукой, указывая себе за спину.
— А там мы и вовсе разбили огороды.
Военный, расплывшись в улыбке, кивнул.
— Огороды, значит? Интересно, что у вас там растёт на местной почве? Трёхглавая плотоядная капуста? Восьмилапые подземные огурцы?
Неизвестная на момент смешалась. А гусар с тем же ироничным тоном продолжил:
— Раз уж мы так откровенничаем, тогда, может, ты ещё кое-что расскажешь? Например, о том, откуда знаешь наш язык?
Вопрос был настолько очевиден, что должен был прийти в голову нам обоим после первых её слов. И тот факт, что я упустил этот момент, заставил пробежать по позвоночнику холодок. Тогда как лицо девы искривилось в досадливой гримасе. Тяжело вздохнув, она совсем другим голосом озвучила всего одну фразу:
— Так и знала, что не сработает.
В следующую секунду фигура девы поплыла. Какое-то мгновение мы наблюдали за густым маревом, в котором было невозможно что-то рассмотреть. А потом перед нашими глазами оказалось совсем иное создание. Вероятнее всего, когда-то действительно бывшее женщиной. По крайней мере, я отчётливо видел округлости, напоминающие грудь. Но с тех пор она серьёзно изменилась.
Широкие и уродливые чёрные крылья, непропорционально вытянутое лицо с четырьмя вертикальными глазами, покрывающая кожу чешуя. Последняя была не везде, но её имелось достаточно много, чтобы обратить на неё внимание.
Рядом тихо рассмеялся Бестужев.
— Да ты просто красотка. Таких женщин у меня ещё не бывало.
С интересом прищурившись, глянул на соседнее здание и продолжил:
— Может, перед тем, как сражаться, займёмся переговорами? Даю слово гусара, что не стану пытаться тебя убить.
Возможно, мне показалось, но, по-моему, в четырёх вертикальных глазах, что светились жёлтым, блеснуло нечто вроде изумления.
— Так ты из тех мужчин, что вечно думают тем, что у них между ног?
На лице Бестужева появилось выражение вполне искреннего возмущения.
