Одоевские. В изученных мной книгах эта фамилия упоминалась. И не один раз. Семья, которая то входила в фавор, то оказывалась отлучённой от двора. Немало присяжников, солидные деньги и высокий социальный статус. Формально — точно такие же Светлейшие князья, как и Морозовы. С той лишь разницей, что последние были сильны исключительно за счёт близости к Годуновым. Тогда как Одоевские представляли собой силу и без влияния при дворе. Вернее, это самое влияние они в любом случае сохраняли. Слишком уж приличное количество людей было с ними связано.
Естественно, в самих книгах всё это описывалось иначе. Но, если читать между строк — ситуация вырисовывалась именно такой.
Изобразив на лице благодарность, я слегка наклонил голову.
— Признателен за совет. Обязательно воспользуюсь.
Пальцы правой руки гусара всё ещё слегка подрагивали — судя по всему, озвучить последнюю фразу ему удалось нелегко. Что лишь ещё раз подтверждало мою версию по поводу ментальных ограничений. Кто бы ни поработал с его разумом, он точно знал толк в этом. И, скорее всего, вмешательство было произведено в очень раннем возрасте. Когда сознание человека максимально пластично и позволяет вытворять с ним практически всё, что угодно.
Официант принёс нам напитки. Чашку травяного чая для меня и порцию кофе для Бестужева. Когда работник ресторана удалился, я озвучил ещё один вопрос, решив немного сменить тему.
— А что скажете по поводу университета высоких искусств? Мы проезжали его по дороге. Чему там обучают?
Если до того в глазах гусара виднелась странная смесь из надежды и опасения, теперь там засверкало удивление.
— А вы точно не из наших мест?
В голосе военного легко отслеживались нотки настороженности. Я бы даже сказал — подозрительности. Которую Бестужев даже не пытался скрыть. Скорее напротив, специально мне демонстрировал.
Удивлённо посмотрев на него, я качнул головой.
— Абсолютно точно. Могу вас в этом заверить. А что не так с этим университетом?
Тот помолчал, постукивая пальцем по столешнице и разглядывая меня. Потом неожиданно усмехнулся.
— Могу я задать встречный вопрос? Чем он вас заинтересовал? Только не говорите, что собрались подцепить балерину. Все самые красивые собраны в Новгородской академии танцев. Университету достаётся только второй эшелон.
Подобного внимания к казалось бы, невинному вопросу я не ожидал. И детально к нему не готовился. Так что выбирать между вариантами ответов пришлось в режиме реального времени.
— Сам пока точно не знаю. Просто захотелось на него взглянуть, когда проезжали мимо. Отчего-то возникло такое ощущение.
В том, что ментальные установки гусара заставляют его передавать всю информацию наверх, я не сомневался. Точно так же, как и в наличии чёткой инструкции, которая определяет, какие данные обязательны для немедленной трансляции «хозяевам». Именно поэтому я постарался облечь ответ в такие фразы, которые не могли вызвать тревожной реакции. Те, что звучали достаточно безобидно.
— Понимаю. Выглядит он прекрасно.
Чуть помедлив, гусар сделал глоток кофе и добавил:
— Как иначе, если его попечительский совет возглавляют Одоевские.
Мои брови невольно чуть приподнялись вверх. Снова Одоевские. Возможно, связанные с наследием Корпуса Немезиды. И при этом неплохо разбирающиеся в ментальных техниках.
На секунду я даже засомневался. Теперь идея просто вломиться в университет и отыскать источник энергии казалась куда более опасной.
На этом содержательная часть нашей беседы закончилась. Насколько я понимал, обсуждать Одоевских и всё, связанное с этой ситуацией либо с их фамилией, гусару было не так-то просто. Поэтому он сам переключился на истории столичной жизни, засыпав меня водопадом из многочисленных баек. Большая часть которых была связана с похождениями самого Бестужева.
О которых тот рассказывал с таким спокойствием, что это невольно вызывало удивление. Особенно, если учитывать, что как минимум каждая четвёртая история была связана с замужней женщиной. Как правило, из высшего общества, что подразумевало определённые последствия. Вплоть до тотальной войны между фамилиями, нацеленной на полное физическое истребление.
Местные исторические трактаты я хорошо помнил — подобных примеров там было множество. Собственно, не меньше половины конфликтов между дворянами возникали из-за женщин. Нередко приводя к тому, что крупные влиятельные семьи полностью исчезали с карты мира. А за уцелевшими дальними родственниками и сбежавшими детьми долгие годы охотились наёмники. Настигая и убивая их в самых разных уголках мира.
Но, в случае с Бестужевым, правила мести как будто игнорировались. Гусара предпочитали не трогать. А о немногочисленных вызовах на дуэль тот рассказывал с таким юмором, что сразу становилось понятно — в качестве угрозы их ни в коем случае не рассматривает. Да и, в любом случае, это были частные поединки.
Хотя, с другой стороны, о своих собственных родных собеседник ничего не говорил. Могло оказаться и так, что помимо самого военного иных Бестужевых в империи не имелось. Что заметно сокращало выбор цели для ответного удара.
