— Я сказал — не хочу, — раздельно повторил он. — Я никогда не хотел тебя в этом плане, — добавил, разжав пальцы.
— Да что ты врешь? — воскликнула Ингрид, потирая покрасневшую кожу. — Я же вижу, у тебя встал!
— Да потому что я думал, что это Вив! — рявкнул он. — Я сказал — выметайся! Не надо мне ни твое терпение, ни ты сама! Поняла?!
Ингрид попятилась, и ее пустые глаза наполнились яростью и обидой, и чем-то еще… Она бросилась прочь, схватила у входа халатик. Элай постоял пару секунд и, выругавшись, пошел следом. Взяв полотенце, прикрыл наготу, взлетел по лестнице в один миг и распахнул дверь в комнату Вив.
— А! — воскликнула она, оборачиваясь и прикрываясь рубашкой.
— Ингрид не у тебя? — спросил, хмурясь.
— Нет! — выкрикнула Вив.
— Прости, — сказал Элай, прикрыв дверь, но после вновь открыл и добавил. — Прекрасно выглядишь, кстати.
Закрыл дверь и ухмыльнулся. Его девушка — красотка. За что ему так повезло?
Следом подошел к двери в комнату Ингрид, бухнул пару раз кулаком и открыл. Никого. Разбросанная по полу одежда, скомканная постель, душно и дымом воняет, как будто здесь жгли костер.
— Что за суматоха? — недовольно пробормотал Иней, вылезая из соседней комнаты.
— Да так, — ответил Элай. — Ингрид, похоже, окончательно спятила.
Иней цокнул языком, покивал.
— Она тяжело переносит разлуку, — ответил он и широко зевнул. — Но я к ней не вернусь, так ей и передай.
Иней закрыл за собой дверь, а Элай пошел наверх. Куда Ингрид побежала в халате на голое тело? Хоть бы в гнездо к Янису, и ее там утешили. Да так, чтобы она там и осталась.
Все равно полумера. По-хорошему, сплавить бы ее из Драхаса насовсем. Или хотя бы переселить Вив в свою комнату, для спокойствия. Спать на диване в гостиной — так себе удовольствие. Куда приятнее проводить ночи в одной кровати с любимой девушкой. Вот он — следующий этап. Скорей бы к нему приступить.
— Знак чешуи — один из трех легендарных арканов, которые дарили способность превращаться в дракона, — размеренно говорил Денфорд. — Впрочем, возможно, лишь в иносказательном смысле. Крылья даруют полет, сердце, — едва заметно замялся, — смысл жизни, а чешуя — практически полную неуязвимость и в бою, и в повседневности. Хотя, — он прищурил черные глаза и посмотрел на меня, — Вивиана, ты ведь побывала в лекарне. Как так?
— Обморожение, — пояснила я.
— Видимо, холод — слабое место, — задумчиво покивал профессор. — Любопытно... А ты испытывала пределы своей чешуи? Проверяла, какой силы удар она может выдержать?
— Не проверяла, и Элай этого не допустит, — встрял Иней.
— Я лично тоже против, — высказался Рони. — Конечно, такая информация имеет важную научную ценность, — он глянул на меня, как будто колеблясь, — но все же не стоит рисковать жизнью Вивианы.
— Что за аркан такой, — сказал Глас, обернувшись. — Дай хоть взглянуть.
— Если уж она нам не дает, то тебе тем более, — буркнул Иней. — Профессор Денфорд, но вдруг эти арканы реально превращали человека в дракона? Вон парни умеют отращивать хвосты и когти, почему бы не отрастить целого ящера.
— Ох, как это было бы круто… — мечтательно выдохнул Рони.
— Точно мы этого не узнаем, пока не появится человек, который соберет все три знака, — ответил Денфорд. — Но они есть лишь по отдельности.
— Все же странно, что легендарный аркан достался девчонке, — завистливо прошептали с задних рядов, но профессор расслышал.
— Ничего странного, — отрезал он. — Для драконьей крови пол не имеет значения. Есть теория, что один из легендарных королей-драконов был женщиной. Аркутан. Его, или ее, рисовали с длинными красными волосами, а тело изображали довольно изящным. Красноперые считают этого короля своим предком. У них издревле ценится рыжий цвет волос, как знак особого благословения.
Все снова посмотрели на меня.
— Что? — недовольно спросила я. — Как будто я одна рыжая.
— Вивиана, прости за досужее любопытство, — начал профессор. — Я не нашел информации в твоих документах. Ты не знаешь, кто твой отец?
Я пожала плечами. Мать говорила о нем с неохотой. Какой-то рыжий дозорный, случайно заехавший в наш городок. Быстрая бурная связь, и вот она я.
— Иногда знаки передаются по наследству, — пояснил профессор свой интерес. — Вот как у Яниса из левого гнезда. В их семье все со щитами.
— А у нас — с когтями, — подтвердил Коготь.
— В нашей семье пламя, — сказала Берта. — Правда, у меня всего лишь искра...
— А я не знаю, кто мой папаша, — признался Иней.
— Видимо, тоже какой-то отморозок, — прокомментировал Глас.
Иней вскочил, Рони схватил его за рубашку, пытаясь удержать, профессор оказался между рядами парт. Все загалдели, требуя то ли драки, то ли извинений, а я механически нарисовала на листочке знак чешуи. Раньше я подумывала о том, чтобы найти отца, но не всерьез. Я даже имени его не знала. Маме он назвался Риком, и это мог быть и Эрик, и Ричард, и Фредерик. Но если он был обладателем чешуи, то круг резко сужался.
