Работы впереди ещё много, но первый раунд за мной. Мехабад был одним из ключевых городов, которые собирался захватить противник, но благодаря моей мудрости этого не случилось.
По телевизору крутили нарезку из героически шагающих мехов, заляпанных грязью и кровью, комментарии убелённого сединами генерала, с которым я лично не был знаком, радостных старушек, чьи населённые пункты освободили от захватчиков.
— Хватит, — не выдержал я. — Убери.
Телевизор исчез.
Бросив неприязненный взгляд на окно, где не на шутку разыгралась стихия, я отправился на кухню. Как говорится, война войной, а обед по расписанию.
Я взял паузу на несколько дней.
В течение этого времени сосредоточенно следил за мировыми новостями, выслушивал донесения мастера Багуса и Чёрного Ока, собирал дополнительную информацию. Нам удалось внести некоторую сумятицу в планы противника, но до полной победы — как до Луны.
Клановые войска продолжали стягиваться в Персию, но и условный Халифат не останавливался. Почему условный? Да потому, что за Стамбул воевали наёмники со всего мира. К линии фронта телепортировались прыгуны-диверсанты, что поставило под удар заброску мобильных групп с помощью кораблей и цеппелинов. Имперские прыгуны тоже не дремали, и конфликт перерос в позиционный обмен точечными ударами. Произошло и крупное сражение вблизи Решта, куда постепенно сдвинулась линия фронта. Арабские пирокинетики попытались сжечь лагерь Добровольческого Корпуса, но были остановлены подоспевшими криосами. Прыгуны сумели проникнуть на цеппелин, заряженный дротиками для сброса, захватить его и перегнать в Тегеран. После этого в бой пошли крупные соединения мехов, а также тяжёлая пехота и бронемашины. Да, здесь вместо конницы использовались броневики, оснащённые дисковыми пилами и коловратами. Гусеничные монстры, уступающие мехам разве что подвижностью. Заруба была страшная, но в итоге Халифат отступил.
Мои рептилоиды донесли, что утром шестого ноября планируется скоординированная атака трёх геомантов, и я подключил к операции Ярика. Боевой морфист знал своё дело, и один из геомантов попросту не проснулся. Второго завалил один из лучших учеников мастера Багуса, а третий быстренько эвакуировался. То есть, слинял в неизвестном направлении. Атака захлебнулась, но и перейти в контрнаступление наши не смогли.
Тем временем, я дорабатывал свою стратегию, переклеивал и переписывал стикеры, отсыпался и отъедался. На третий или четвёртый день моего затянувшегося квеста, позвонил Барский.
— Сергей, у тебя канал защищённый?
— Конечно, — я бросил тоскливый взгляд на нескончаемый ливень за окном. — А вы откуда знаете?
— Земля слухами полнится, — уклончиво ответил начальник службы безопасности Эфы. — В общем, так. Есть у нашего командования гипотеза, что некая третья сила вмешивается в ход войны. И мы подозреваем, что занимается этими вещами некто, хорошо тебе знакомый.
— Ваши метафоры поражают воображение, — признал я.
— Спасибо, — голос Барского стал благодушным. — Так вот, если ты проникся
— Наш общий знакомый, — поправил я.
— Пусть так. Мы можем перейти к общению в сонном конструкте и поделиться кое-какими… очень секретными сведениями. Для облегчения, так сказать, процесса.
— Что за конструкт?
— Для своих. Но к нему подключаются шефы СБ других кланов. Медведи, например. И Рыси. Обмен тактическими данными, оперативные сводки. Место своеобразное, но туда… просто так не приглашают.
— И как мне туда попасть?
— Мы свяжемся с Джан. Подробно объясним.
— Хорошо. Я приду.
— До встречи.
В трубке раздались короткие гудки.
Чтобы немного отвлечься, я решил пойти вниз и заварить себе чаю. Заодно и перекусить чего-нибудь. По дороге меня чуть не сбили дети — Федя и Витька куда-то неслись, за ними бежала Ухтышечка, а за ней — Марта. Я прижался к стене, пропуская всю эту ораву мимо себя. Похоже, девочка-ясновидящая выздоровела и вела себя как обычный ребёнок. Даже не верится, что в этом мире такое возможно…
На кухне хозяйничала Ия.
Завидев меня, эта чудесная женщина сразу начала выспрашивать, чего угодно господину, оперативно заварила травяной чай, а из печи извлекла овощи с рыбой. Я поначалу отнекивался, в мои планы входили лёгкие бутерброды, но потом сдался. Ию всё равно не переспоришь, а обидеться она может в два счёта. Да и пленительный аромат колхской стряпни уже успел затянуть меня в омут.
Откуда ни возьмись, нарисовался Федя.
— Зови всех, — сказал я, присаживаясь к столу.
— Они там десантный корабль собирают, — отмахнулся толстяк. — Не дозовёшься.
Перед нами из ниоткуда возникли тарелки с дымящейся едой. Не прошло и минуты, как я услышал заунывное мяуканье Кефира. Ия, сжалившись над упитанным хмырём, полезла в холодильник за сарделькой.
— Как Марта? — спросил я.
— Она прикольная, — с набитым ртом ответил оружейник. — Только в «угадайку» с ней играть не интересно.
