Немецкие коммунисты-подпольщики приложили колоссальные усилия, чтобы разъяснить немецкому населению, в первую очередь рабочим и солдатам, какое чудовищное преступление против национальных интересов немецкого народа совершил Гитлер, напав на СССР. Если в начале 1941 года число подпольных листовок и брошюр, выпущенных КПГ, колебалось ежемесячно от 65 до 519, то в июле оно достигло 3797, а в октябре — 10227. В Берлине был налажен выпуск периодического нелегального издания «Фриденскемпфер», в Дюссельдорфе— «Фрейхейт», в Вуппертале — «Рурэхо». Одна из статей в газете «Фрейхейт» заканчивалась словами: «Мы, коммунисты, протягиваем руку всем честным немцам, борющимся за мир. Мы протягиваем руку всем тем, кто старается работать медленнее или отказывается от сверхурочной работы, тем, кто совершает хотя бы незначительные, самые мелкие акты саботажа и, дезорганизуя работу в промышленности и на транспорте, помогает тем самым скорее покончить с войной». Члены молодежной антифашистской группы под руководством Баума сожгли устроенную Геббельсом в Берлине антисоветскую выставку. Активизировалась деятельность ранее существовавших подпольных групп антифашистов, возник ряд новых групп. Немецкий буржуазный историк Ротфельдс в своей книге о сопротивлении Гитлеру приводит воспоминания французского рабочего, бежавшего из гитлеровской Германии в 1942 году. «Почти на каждом предприятии в Германии,— заявил тот, — не менее 4—6 человек принадлежат к организованным социалистам, многие им сочувствуют».
Гитлеровцы пытались усилением кровавого террора заглушить нарастающую у населения тревогу и рост антифашистского движения в стране. В конце 1941 года количество арестов, произведенных гестапо, возросло по сравнению с началом года в два раза6. 26 апреля 1942 г. фашистский рейхстаг объявил Гитлера безграничным владыкой рейха. Он получил право чинить расправу над всеми, кто выражал недовольство политикой фашистов, без всякого суда 7.
Провал гитлеровских планов «молниеносной войны» против Советского Союза отразился и на состоянии блока агрессивных держав. Чтобы ускорить нападение Японии на СССР, 25 ноября 1941 г. в Берлине была организована торжественная церемония продления «Антикоминтерновского пакта», заключенного в 1936 году сроком на пять лет. «Если бы немецкая армия имела еще хотя бы 6 дней до наступления морозов, то она без всякого сомнения ворвалась бы в Москву»8, — заверял японцев Гитлер.
Однако, подписывая пакт, японские представители одновременно дали понять, что не следует рассчитывать на вступление Японии в войну против СССР ранее лета 1942 года. Японские милитаристы отнюдь не считали сломленной силу Советской Армии и явно предпочитали выжидать дальнейшего развития событий на советско-германском фронте.
Тем не менее нацистское руководство считало военнополитическую ситуацию благоприятной для себя. Гитлеровцы полагали, что весной и летом 1942 года им удастся добиться того, чего они не смогли сделать при попытке осуществить план «Барбаросса», — сокрушить и уничтожить Советский Союз. Фельдмаршал Паулюс пишет в своих воспоминаниях, что «летнее наступление 1942 года означало попытку в новом наступлении осуществить планы, потерпевшие провал поздней осенью 1941 года, а именно: довести войну на Востоке до победного конца». Зимой 1941/42 года Гитлер не раз говорил об уверенности в том, что самое позднее по окончании зимы немцы вновь захватят инициативу на Востоке. Выступая 15 марта 1942 г., он объявил, что «большевистские орды, которые немецкие и союзные солдаты не имели возможности разбить этой зимой.., будут уничтожены этим летом»9.
Планируя новое наступление, гитлеровцы, прежде всего, исходили из отсутствия второго фронта в Европе. Это позволило им весной 1942 года сосредоточить на советско-германском фронте основные боеспособные силы фашистской коалиции в Европе: 5388 тыс. солдат и офицеров вермахта и 810 тыс. солдат союзников. На восточный фронт были переброшены в полном составе свежие армии — 8-я итальянская, 2-я венгерская, 3-я и 4-я румынские. Против частей Советской Армии были нацелены 184 немецкие дивизии, 22 румынские, 14 финских, 13 венгерских, 10 итальянских дивизий, испанская «Голубая дивизия» — всего 244. Для ведения военных действий против англичан в Северной Африке гитлеровским командованием было оставлено лишь 4 немецкие и 11 итальянских дивизий.
Вторым фактором, который решающим образом влиял на выработку нацистских военно-стратегических планов на 1942 год, было вступление в декабре 1941 года Японии во вторую мировую войну. К весне 1942 года японские милитаристы захватили обширнейшие территории на Тихом океане и в Юго-Восточной Азии.
