Серебряный проделал все манипуляции. Над девайсом вспыхнули две голубые голограммы сравнительных тестов. Учёный самец наложил их друг на друга, моментально выделил и отметил необходимые доказательства кровного родства между ним и несчастным мальком. Да, так и есть! Рядом стоит его родное дитя! И отец протянул руки к сыну, чтобы забрать его себе, но вновь наткнулся на незримую стену, отделяющую от детёныша. Обозлённый самец с негодованием ударил кулаком в невидимое препятствие и громко зарычал:
— Ты вздумала играть со мной, арианка? Немедленно верни мне малька, иначе я за себя не ручаюсь!
— Успокойся, хватит уже, — кисло поморщилась Арайя. — Тебе это не идёт.
— Говори, что ты хочешь за него получить? Ведь ты для этого сюда явилась. Решила принудить меня шантажом к своим подлым делишкам. Отвечай!
—Э-э-эм… ну это не совсем так… — протянула Арайя и сразу осуждающе покачала головой. — Ах, как же грубо ты выражаешься: шантаж, лучше скажем — обмен.
Серебряный уже устал от наглости арианки, но взял себя в руки.
— Всё, я успокоился, говори.
— Условия таковы: ты даёшь столько генетического материала, сколько нам потребуется, а я возвращаю тебе сына. Вот и всё.
— Так вы украли эмбрион из матки Лавы, чтобы в будущем вырастить из него донора семенной жидкости. А если не получится, то сыном шантажировать меня, его отца. Верно?
— Да, именно так. С детёнышем действительно не вышло, он не вписался в наш проект. Потому что по натуре оказался типичным хищником. Из него вырастет хороший воин, но таким, как ты малыш не станет. В нём слишком много агрессии от матери охотницы. Практически ребёнок полностью пошёл в неё и не только внешностью. Значит, запасного варианта нет, и тебе самому придётся с нами расплачиваться. Решайся, иначе твой сын останется у нас навсегда.
— Но в каком качестве? Он же вам не подходит для гибридизации.
— Мы найдём ему применение, — хитро промолвила арианка.
Серебряный иронично усмехнулся.
— А вы не так добры, какими стараетесь казаться.
Арайя недобро поморщилась.
— У всех свои цели. Вы вообще хищники-убийцы с вашими кровавыми ритуалами.
— Я согласен, — наконец рыкнул Серебряный и с обречённостью невольника опустил голову, но тут же поднял вновь, посылая сыну тёплую улыбку. Тот в ответ бросил робкий взгляд на отца, мило шелохнув максиллами, и попытался улыбнуться. Бедный малыш до того запуган, что лишний раз боится пошевелиться без оглядки на арианку.
От вида немого диалога отца с сыном Арайя про себя усмехнулась.
«Страдальцы прямо. Переживут! Цель оправдывает средства!» — а вслух сказала:
— Ну вот, давно бы так! Всё намного проще, чем кажется, — она довольно осклабилась, а после продолжила: — Чтобы тебя опять не потеряли, я буду приходить ночами на берег океана, жди меня там.
Серебряный догадался, чем арианка займётся на побережье. Ему уже довелось испытать её «любовь», и теперь та снова взялась за старое.
Учёный самец решил заодно расспросить арианку:
— У меня к тебе есть вопросы, ответь мне на них.
Арианка согласно кивнула.
— Спрашивай, я всё тебе расскажу.
— Почему вы не можете взять семенную жидкость искусственным путём?
— Так не получится. Семенная жидкость останется простым генетическим материалом. В нём не будет твоей сути, а нам необходимо обмениваться энергией. Ты же помнишь, как это происходит, тебе тогда понравилось. Разве я не права? — арианка сладко улыбнулась.
Самец встряхнул головой и поморщился от неприятных воспоминаний.
— Значит, в дополнение вы забираете частицу моей души?
— Ну, если тебе нравится такое сравнение, то да.
— Я хочу уточнить о сыне. Ему должно быть не больше пяти лет, но он выглядит старше.
— В том мире, где вырастили дитя из эмбриона, время течёт по-другому, гораздо быстрее, чем здесь. Когда твой сын начнёт жить на этой планете, его биологические часы синхронизируются со здешней действительностью. Постепенно все процессы организма малыша замедлятся и войдут в ритм с вашей реальностью. Затем его развитие продолжится в соответствии с тем возрастом, каким ему следует быть, если бы родился здесь. Однако в умственном созревании детёныш намного опередит своих сверстников. Парадокс времени.
Серебряный согласно кивнул. Он, как учёный, прекрасно понимал, о чём эта самка говорила, но всё же решил конкретизировать некоторые детали.
Необычная пара условилась встретиться грядущей ночью.
Под покровом темноты Серебряный Дождь прилетел на берег океана и уселся на камень в ожидании арианки, ощущая себя в роли подопытного животного. Отчего на душе становилось ужасно скверно. В голову лезли невесёлые мысли. Захотелось поскорее отсюда уйти, чтобы не сталкиваться с мерзавкой Арайей, но ради сына отец пойдёт на любые жертвы. Как только детёныш окажется в родительских руках, правительство яутжа узнает о преступлениях арианцев. Даже если паразиты вновь заблокируют память подопытному, вся информация уже записана на чип.
Самец чувствовал, как затаённая злость синим пламенем разгорелась в груди. Всё внутри бешено клокотало от гнева, требуя выхода.
