Особняк выглядел пустым и заброшенным. Окна стояли открытыми, только в детской оказались задвинутыми металлическими ставнями. Через распахнутые настежь двери ветер свободно гулял по комнатам, принося с собой сухие листья и мусор из леса. Серебряного и Оникса поблизости нигде не нашли. Лава связалась с доктором Ветром. Тот сообщил, что не видел отца с сыном уже два дня, но за них не беспокоился, поскольку теперь они часто оставалась дома. Учёный самец работал на расстоянии. Гости решили немного подождать, возможно, хозяева ушли погулять. Но коммуникатор Серебряного не отвечал. Вдруг Лава услышала тоненький плач и бросилась на поиски бедняжки. За дверями детской кто-то находился — это точно сынок! Помещение открыли. С отчаянным криком испуганный малёк выскочил навстречу прибывшим гостям:
— Скорее, скорее, надо спасать отца!
— Сыночек, что случилось? — Лава схватила Оникса в охапку и легонько встряхнула за худенькие плечи.
— Арианцы украли отца. Теперь они его замучают до смерти, — громко заплакал детёныш, захлёбываясь слезами.
Янтарь подхватил малька на руки. Все вышли наружу и уселись под деревом.
— Успокойся, солнышко, — ласково проурчал охотник. — Мы спасём твоего отца. Но сначала расскажи, что у вас произошло.
Детёныш перестал плакать и потянулся руками к матери. Та взяла его у Янтаря, посадила себе на колени и заботливо вытерла сыну мокрое лицо.
— Сыночек, расскажи нам всё побыстрее.
Оникс с опаской оглянулся по сторонам и торопливо зашептал:
— Ночью к нам заявились арианцы и забрали отца. Он даже не проснулся. Я не слышал из его спальни звуков. После Арайя пришла ко мне и пригрозила, что если я кому-нибудь об этом пискну, то отца больше не увижу. И никто никогда не найдёт его во всей Вселенной, как бы ни старались. А потом арианка закрыла меня в детской. Вот уже два дня я не выходил наружу и даже не пил воды.
Лава мигом встрепенулась. Она быстро побежала в дом за едой и питьём. Детёныш так сильно ослаб от переживаний, голода и жажды, что не мог нормально поесть. У бедняжки не оставалось сил даже на такие простые действия. Мать понемножку принялась кормить сына, покачивая его на руках.
Янтарь резко поднялся на ноги и обеспокоенно зашагал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Походив так немного, он остановился, поворошил гриву на затылке и медленно произнёс:
— Да-а, здесь надо хорошенько поразмыслить. Спасать Серебряного придётся только своими силами. Никому нельзя рассказывать о похищении, иначе пленника так спрячут, что будет уже не найти, — охотник уставился перед собой задумчивым взглядом.
После еды Оникс заметно оживился, глаза его блеснули, и он неожиданно предложил:
— У меня есть чип под кожей. Если на него надавить, арианцы прилетят и заберут меня с собой. Туда, где сейчас отец. Я уверен, его отправили в лабораторию. Там арианцы содержат всех подопытных. Там очень страшно… — детёныш испуганно сжался, уткнувшись лицом матери в плечо. Через минуту малыш вновь поднял голову. — Но я не буду бояться и помогу отцу.
Услыхав эти слова, Янтарь аж подпрыгнул. Охотника осенила прекрасная идея!
— Умненький ты наш малёчек, — с довольным урчанием самец ласково потрепал детёныша по гриве. Затем жестом подозвал всех к себе и потихоньку зашептал: — Поступим немного иначе. Лава, Гранит! Сейчас мы вернёмся на корабль и включим глубокое скрытие. Когда арианцы явятся по вызову Оникса и заберут малька с собой, наша команда отправится за ними следом. Мягкотелые сами приведут нас к Серебряному. А там уж мы его отобьём! Если понадобится, то и корабельные пушки применим. — Янтарь яростно погрозил кулаком воображаемому врагу.
План показался хорошим, но Лава не согласилась и бурно запротестовала, прижимая сына к груди:
— Но тогда Оникс останется в руках арианцев. Мы потеряем его навсегда.
— Не беспокойся, милая матушка, потом арианцы отпустят меня сами. Я мягкотелым не нужен, — уверенно заявил малыш.
— Нет, сыночек, этот план не годится. Они тебя не отдадут.
Янтарь тоже понял, что надо придумать что-то другое. Но Оникс вдруг горько разрыдался.
— Они убьют отца или лишат его разума. Превратят в тупую скотину, в производителя. Я слышал, как Орн с Арайей об этом говорили и так его называли. Арианцам от отца нужен только генетический материал и больше ничего.
Лава в ужасе прижала руки к груди. Янтарь заблестел глазами, злобно оскалился и зашипел. Гранит зарычал от возмущения.
— Придётся рискнуть. У нас нет другого выхода, — в расстройстве развёл руками Янтарь. — Как только мы найдём и заберём Серебряного, немедленно потребуем Оникса у арианцев. Выдвинем им ультиматум. Если откажутся, сразу же свяжемся с космическим флотом. А против наших боевых крейсеров арианцам не выстоять! Всё к чертям здесь разнесём! Пусть только попробуют не отдать нам Оникса!
