– Если не покинете Гэмблинг до полуночи, – прорычал он, – останетесь здесь навсегда.
В лифте Немо с беспокойством посмотрел на побледневшую Луну:
– Как ты?
– Бывало и хуже.
Капитан вспомнил про записку Марисы и вытащил из кармана смятый листок:
«Здравствуй, Немо! Думаю, ты уже понял, кто я. Я сбежала из дома подростком – выскочила замуж за Скуэро. Моя сестра была тут вместе с мужем, хотела посмотреть музыкальную шкатулку. Ее я стащила у родителей на память. Дешевка из пластика. Но в
семье ходила легенда, что в ее музыке скрыт код к сокровищам. Только это бред: я отдавала ее кодировщику – он ничего не нашел. Это просто мелодия, не более. Мой совет – улетайте быстрее! Решения Скуэро меняются несколько раз за день».
На выходе из здания Немо окликнули:
– Стойте! – Запыхавшаяся Мариса сунула ему какой-то тяжелый предмет: – Возьми это. Пусть будет у тебя. И… найди Милу. Пожалуйста!
Она скрылась за дверями лифта, а в руках у Немо осталась красная музыкальная шкатулка, под круглой крышкой которой лежал кулон с Ясным Светилом.
Когда подошли к ангару, стало смеркаться. Луна показала охранникам пропуск, их впустили без вопросов.
– Вы не поверите, – Немо улыбнулся Роману, – но мы вернулись за вами! Хотите отсюда улететь?
– Вы выиграли?! – ахнул тот, распахнув глаза. Потом принялся щипать кожу на запястьях: – Это не сон!
Остальные заключенные заинтересовались и подошли ближе. Надежда, восхищение, боль… Вот что увидел Немо в глазах пленников.
– У нас очень маленький корабль, – с отчаянием сказал он, – мы не спасем всех сразу… Но мы обязательно что-нибудь придумаем, когда покинем планету.
– А как именно звучали слова Скуэро? – спросил Роман.
– Заберите хоть всех, если сможете вывезти… – ответила Луна. – Если не покинете Гэмблинг до полуночи – останетесь здесь.
Роман улыбнулся и погрустнел:
– Эх… Если бы у нас был высококлассный инженер-механик… Сколько людей сможет взять «Наутилус»?
– А зачем вам механик? – Немо вскинул брови. – Я, конечно, не инженер… но…
– Вы видели корабль на свалке? Его все замечают… Мираж, – у Романа на лице появилось мечтательное выражение. – Когда-то я был его капитаном. Если бы только запустить бортовой компьютер…
– Боюсь, компьютер там не поможет, – покачала головой Луна, – там всю обшивку менять надо. Вы, наверное, давненько не видели свой Мираж.
Роман осмотрелся и понизил голос:
– У Миража есть секрет…
Когда Немо объявил, что забирает всех пленников, охранники дико вращали глазами, но возразить не смогли – на пропуске действительно стояла подпись Скуэро.
Толпой они дошли до свалки. И хотя людям сразу объяснили, что шанс запустить корабль Романа ничтожен, остаться не захотел никто.
Немо постоянно оглядывался, не веря, что Глава сдержит слово. Тем более охранники пошли следом. Правда, на свалку не полезли, остались снаружи. Бывшие заключенные устроились на кусках разбитого челнока, а Роман провел по поверхности корабля рукой, открывая люк.
– Добро пожаловать на борт, – пригласил он Немо и Луну.
Как только дверь за ними закрылась, по глазам резанул вспыхнувший свет. Щурясь, Немо обвел взглядом убранство корабля и констатировал:
– Изнутри он выглядит лучше.
Роман улыбнулся и погладил стену.
– Я отдал Скуэро ложные коды. С другой стороны есть бутафорский отсек со сломанным оборудованием. Они не смогли найти покупателей и бросили корабль.
– Надо запустить диагностику! – Немо бросился разбирать приборную панель.
Спустя двадцать минут он сообщил:
– Повреждена цепь биотехнических элементов. Нужны новые детали. Эти рассыпаются в руках.
– Новых нет, – Роман ссутулился.
Повисла тяжелая пауза. Снаружи их ждали сотни пленников. И каждый из них надеялся обрести сегодня свободу.
– Постойте… – Немо утопил пальцы в волосах, – вы сказали, что есть отсек со сломанным оборудованием? Да и на свалке можно найти… Вот такие штучки, только целые.
Немо ссыпал детали в ладонь Романа.
– Точно! – Тот хлопнул себя по лбу. – Пойду дам команду своим, пусть ищут.
– Немо, я пригоню «Наутилус»! – вызвалась Луна.
– Там опасно! – Он вспомнил наемников.
– Не дрейфь, кэп! – Она подмигнула ему и убежала.
Немо остался собирать в цепь пригодные элементы. Через полтора часа вернулся Роман с найденными деталями и парой помощников. Немо дал им указания и вышел наружу, беспокойно посматривая на часы.
Когда на свободном от мусора пространстве появился «Наутилус» и из него выпрыгнула Луна, Немо был уже на взводе.
– Наконец-то! Я почти начал спасательную операцию!
– И это вместо «молодец, Луна, ты отлично водишь корабль». Чему тебя только учили в элитном интернате? Никакого уважения к проявлению уважения! – произнесла она тоном школьного наставника и расхохоталась.
– Система готова к запуску, – сообщил бортовой компьютер за десять минут до полуночи.
– Командир, наемники на территории свалки! – закричал один из людей Романа. – У них импульсно-лучевые ружья!
– Грузимся! – скомандовал Роман.
Народ скучился, торопясь подняться на Мираж. Никому не хотелось задерживаться.
Немо кое-как пробился к «Наутилусу».
