Фудзивара шел впереди, Ю следовал за ним, неся багаж сразу за двоих, рядом шагал Кэйта, который не переставал озираться; их земляки сбились в группу, а на небольшом расстоянии от них двигались группы рыбаков из двух других поселков.
– Что здесь происходит? – спросил Ватанабэ Ю.
– О, это наше маленькое внутреннее соревнование, – пояснил Кэйта. – На этом корабле жители нескольких деревень сражаются друг против друга – каждый день вечером мы смотрим, у какой группы самый большой улов.
– Мы были первыми два года подряд, так что в этом году нам никак нельзя опускать руки, – добавил дядя.
– Это все благодаря Рё! – Фудзивара присоединился к разговору, толкнув дядю плечом. – Твой дядя – меткий стрелок, попадает сто раз из ста!
Ватанабэ Ю усмехнулся и опустил голову, но тут к горлу подступила волна тошноты: на палубе под ногами расползлось большое коричнево-черное пятно, и он догадался, что это такое. Замедлил шаг, не желая наступить на него, но когда поднял голову, то увидел, что вся палуба покрыта похожими пятнами и бежать некуда.
Повсюду кровь китов.
– Какой это инкубатор? – спросил Ли Шили.
– Слишком мутно, невозможно разглядеть. – Чэнь Янь воспроизводил видео кадр за кадром, но зеленая точка просто промелькнула, и больше ее не было видно.
– Это полка слева?
– Не понимаю, – Чэнь Янь покачал головой.
– Посмотри внимательнее, – сказал Ли Шили.
Он вернулся к компьютеру и открыл записи своих экспериментов: «Левый ряд 23–35, 37 и 38 – добавлены фрагменты двух синтетических ферментов бактерии Ideonella sakaiensis [15] в корневую систему, добавлены фрагменты водорослей, чтобы позволить выживать в морской воде, и изменен переключатель другой синтетазы, чтобы разлагать ПВХ. Другие дополнения…»
От этого неожиданного открытия угасший энтузиазм Ли Шили снова вспыхнул, и ученый, забыв о былом разочаровании, тут же уселся за компьютер и начал просматривать данные.
Чэнь Янь подошел и протянул руку, чтобы выключить монитор.
– Братишка, ты чего?
– Хватит на сегодня…
– Что? Почему? Мы с таким трудом добились хоть каких-то результатов, – озабоченно сказал Ли Шили, оттолкнув руку от монитора, но Чэнь Янь просто выдернул шнур питания.
– Даже если есть результаты, сейчас не стоит торопиться… Помоги мне прибраться в лаборатории, воняет просто жуть.
Ли Шили почесал голову, его коллега был прав: в комнате с культурами внизу все еще царил беспорядок, и если там не прибраться, то лаборатория скоро станет непригодной для людей.
– А еще у меня с утра в животе пусто, – продолжил Чэнь Янь. Обед, который Ли Шили купил ему, растоптали экологи, а другой еды не было.
Ли Шили нехотя оставил рабочее место и спустился вниз вместе со старшим товарищем, чтобы убраться в лаборатории. Затем они вернулись в город и сначала отправились в квартиру Ли Шили, чтобы принять душ и смыть омерзительный запах, а затем нашли небольшой ресторанчик, чтобы перекусить, естественно за счет Чэнь Яня [16].
Только во второй половине дня, и то по настоянию Ли Шили, они снова вернулись на работу.
– Эй, говорю же, не нужно в этом деле торопиться, куда ты спешишь? – ворчал Чэнь Янь. – Стоило бы пропустить по паре стаканчиков, чтобы отпраздновать. Вот уж правда, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
– Сначала надо разобраться, что там и как. – Ли Шили ускорил шаг и первым вошел в лабораторию, уселся за компьютер и с головой погрузился в работу, начав просматривать свои заметки.
В течение следующих нескольких дней он повторял последние опыты в соответствии с лабораторным журналом, но новые растения не появлялись. Даже Чэнь Янь перестал рубиться в компьютерные игры и безостановочно повторял шаги эксперимента. Ся Цян звонил несколько раз, чтобы спросить его о состоянии лаборатории, и, услышав, что все в порядке, с чистой совестью отправился в Шэньчжэнь. Там находился крупнейший в мире центр по переработке отходов с пропускной способностью пять тысяч тонн в день, и профессор хотел сделать презентацию на третью годовщину открытия центра, чтобы люди вспомнили об опасности пластика.
– Какой смысл ему мчаться туда и читать лекцию? – пробормотал Ли Шили, недоумевая, почему профессор чихать хотел на лабораторию.
– Вы двое смотрите на вещи с совершенно разных точек зрения. В следующий раз, когда у вас будет возможность, вам лучше пропустить пару рюмок и поговорить по душам. Нехорошо, что тебя это постоянно гнетет. – Чэнь Янь все еще выглядел так, будто ему все безразлично.
– Я знаю, что он желает нам добра, но… – Ли Шили хотел продолжить, но Чэнь Янь внезапно поднял руку и прервал его.
Он закрыл глаза и с силой втянул воздух носом.
– Что опять не так? – спросил Ли Шили.
Его коллега поднял голову и продолжил принюхиваться:
– Ты чувствуешь этот запах?
– Какой?
– Пахнет спиртом…
– Тебе, наверное, просто выпить охота, – хмыкнул Ли Шили, но в этот момент, как и Чэнь Янь, уловил еле различимый аромат в воздухе, который отличался от мусорной вони, пропитавшей лабораторию насквозь. Тот был приятным и свежим.
