Артём смотрел на экран телефона и не мог пошевелиться. Его глаза бегали по буквам сообщения — он словно пытался найти в них какой-то тайный смысл, или подсказку, или хоть что-то, что могло бы объяснить, что конкретно сейчас происходит.
Связи нет. Звонки были совершены несколько дней назад. Артём сбился со счёта, сколько дней он уже находится в этом мире, поэтому сказать точно, когда ему звонили, он не может. Но, судя по интервалу пропущенных, кто-то звонил утром несколько раз подряд. Номер не определён, позвонить обратно не получится. Да и странно — это, звонить при отсутствующей связи.
Выглянув в окно, Артём предположил, что, возможно, связь могла быть неподалёку от того сада Владилена, в котором он очнулся. Где-то там, вблизи пещеры. Возможно, там находится портал. Возможно, он периодически открывается. А почему бы и нет? Лёгкий лучик надежды начал пробиваться где-то в глубине подсознания Артёма. Мысль о том, что, возможно, он сможет выбраться отсюда, его обрадовала. Впервые за долгое время он понял, что что-то почувствовал.
— Ну какой портал? Какой пробивается? — тут же махнул он рукой. — Я же был в подвале, где уже ничего не ловило. Куда там чего может пробиться?
Тяжело вздохнув, Артём сел на кровать, уставившись в смартфон. Без интернета его ценность тут была не такой уж и большой. И тут парень вспомнил об ассистенте Алисе. Он тут же ринулся к рюкзаку, достал скрученную куртку, но зеркала с местным смартфоном Артём не нашёл. По спине пробежал холодок. Забыл? Потерял? Украли? Эльвира?
— Хм… возможно, это она… — пробубнил он себе под нос.
Артём осмотрел комнату. Огонь в камне погас. Его грязные вещи лежали недалеко от уже остывшей ванны. Вещи Люциана, хоть и чистые, явно были ему не по размеру — князь был выше и шире Артёма. Особого выбора не было: Артём надел обратно свои джинсы и футболку.
Выйдя в коридор, он тут же столкнулся лицом к лицу со стражниками, которые тут же встрепенулись и выпрямились при появлении человека.
— Вольно, ребят, — усмехнулся Артём. — Я хочу встретиться с Княжной. Где она сейчас?
Эльфы переглянулись.
— Не можем знать, — пожал плечами один из них.
— Ага… логично. Но я тогда пойду поищу? — Он вопросительно приподнял брови, осматривая стражников.
— Как пожелаете, — ответил второй.
— Славно… — Артём медленно обошёл стражников, с опаской глядя на их небольшие копья, которые они держали, словно посохи.
Вниз по лестнице, на предыдущий этаж. Снова коридор. У покоев Эльвиры никого нет. Артём ударил себя по голове:
— Точно! Она же сказала, что займёт покои отца… — Артём осмотрелся. Он понятия не имел, где находятся покои отца Эльвиры.
Где-то внизу лестницы дежурил очередной стражник. Артём спустился к нему.
— Добрый… день, — неуверенно поприветствовал он эльфа. — Я ищу княжну Эльвиру. Где я могу её найти?
— Не могу знать, — пожал плечами стражник.
— Ну конечно… — тихо пробубнил Артём, осматриваясь по сторонам и ища ещё какого-нибудь стражника. — А где покои отца Эльвиры? — поинтересовался он.
— Не могу знать, — пожал плечами стражник.
— Да вы издеваетесь… — Артём прищурившись посмотрел на него.
Эльф не смотрел на парня — его взгляд был устремлён куда-то в бесконечность перед собой.
На улице раздались крики, ругань, звуки бьющегося стекла. Резко обернувшись, Артём увидел распахнутые двери, ведущие во внутренний двор крепости. Недолго думая, он побежал туда.
Яркое солнце ослепило Артёма. Закрывшись рукой от света и прищурившись, он начал искать источник шума. Долго искать не пришлось: группа орков из отряда Когтеклыка ввязалась в перепалку с местными стражниками. Они активно ругались, орки бросались содержимым складских коробок, до которых могли дотянуться. Там были кувшины, в основном пустые.
Артём подошёл ближе.
— Эй! Что здесь происходит⁈ — крикнул он им.
— Эти ушастые не дают нам спирт! — взревел один из орков, тыкая пальцем в группу эльфов-стражников, которые уже держали в руках оружие, и совсем не ясно, что удерживало их от того, чтобы накинуться на зелёнокожих.
— В десятый раз повторяю! Не троньте! Это собственность княж… княжны! — завопил эльф, вставая в боевую стойку и выставляя перед собой копьё.
Один из орков грозно подошёл ближе, резко схватил кончик копья и выдернул оружие из рук стражника. Орк был на три головы выше бедолаги и, глядя сверху вниз, наводил на него страх одним только своим видом.
— Может, не надо бухать с самого утра? — как-то неуверенно спросил Артём.
— Что⁈ — орк зло посмотрел на парня. — Это для нашего командира! Ему нужно обработать раны!
— Хм… почему ему никто не оказал первую помощь? — Артём посмотрел на эльфов.
Они посмотрели на Артёма так, словно он надругался над их матерями.
— ЧТО⁉ — глаза одного из эльфов полезли на лоб, а лицо раскраснелось от злобы. — Эти ублюдки перебили половину наших друзей! Они убили Тарела! Курта! Бирма! Клима! Единственное, чего они от нас получат — это нож в жопу! Мне достаточно только одного приказа! И я за себя не ручаюсь!
