"Дядя" взвыл так, что лошади испуганно осели и зафыркали. Карета встала. Послышались малопонятные визги, топот, брань, новые завывания, грохот и азартный писк. Что у них там творится? Судя по писку - форх имеется. Живой настоящий форх.
Вот и спокойные шаги, уверенные, мерные. Два удара, свист плетки. И голос, который слышать не хочется вовсе. Исполненный убеждения и молодой. Гласень. И сильный. Увы, еще и безнадежно испорченный. Черная злоба и багряная самовлюбленность сплетаются в нем, не оставляя места ни сиреневому свету разума, ни золотой доброте сердца.
- Кто смел задержать Большую охоту Гармониума, спешащую в столицу?
- Монетку дай! - заныл неуемный пацан. - Во имя светлого Адалора, слышь? Ты же служитель, ты обязан милосердствовать.
- Мрак и испорченность ощущаю в тебе, чадо, - угрожающим тоном пропел гласень, пробуждая голос для проклятия. - Болезнь и скорую смерть зрю.
- Как любит говорить мама, не дождешься, - ехидно хихикнул голосок. - Сам не подавись своим враньем. Дай монетку!
- По-моему, это упырь, - с нотками отчаяния изрек низкий голос стража, первым заговорившего с ребенком. - Извольте глянуть, о лучедар, он укусил меня! Это опасно?
- Зрю в тебе болезнь и скорую смерть, - оглушительно звонко и противно взвыл пацан, подражая гласеню. - Если не пожалеешь сиротку бездомного, разнесчастного.
- Где родители твои, чадо? - мягко уточнил гласень.
Лорд Арха с удивлением осознал: парень так надоел всем, что там, вне кареты, уже не знают, как избавиться от напасти. Судя по всему, будучи без сознания, он пропустил значительную часть представления. Неужели вся Большая охота не может утихомирить одного нищего?
- Я добровольный сирота, - на редкость ненатурально всхлипнул тонкий голосок. - Мамка есть. Папка есть. Но я сбежал, хоть и трудно это было - ужасть как. Ищут меня, дядечка. Дай монетку! А то найдусь и на вас пожалуюсь. Ты мою маму не видел, не то весь кошель отдал бы.
- Да пристрелите его! - озверел гласень. - На кой у тебя три десятка лучников жалованье получают, сотник?
- Пробовали отогнать, - мрачно сообщил сотник. - Уворачивается. А форх его мерзостный перегрыз тетивы на десяти луках и светцам пальцы перекусал. Может, он страсть какой заразный…
- Упырь я, - горестно вздохнул ребенок и завизжал снова: - Дай монетку!
Ампари заинтересованно проследил шлепанье ног по грязи и расслышал солидный по силе плюх - не иначе, пацан перешел от просьб к действиям. Интересно, чем он кидается? И что это за существо, если с ним до сих пор не сладили?
