Орлис поблагодарил и побежал догонять изрядно удалившихся "гостей". Подвесной мост ему понравился не меньше, чем ворота. По нему могла свободно проехать карета, разминувшись с верховым, а под ногами десяти пеших мост даже не шевелился. Похвалив и это остроумное и прогрессивное сооружение, маленький эфрит с нехорошим прищуром обернулся к гласеню:
- Эй, злой дядька! А чего ты людям с луками не стал кричать, что упыри вокруг? Хоть вякнул бы, что ты в плену.
- Перестреляли бы всех, - сипло отозвался Серебряный. - Ума не приложу, как твои выходки еще терпят, роллово отродье.
- Ты как-то чудно про ум говоришь, дяденька, - не унялся пацан. - Он у тебя, выходит, что-то вроде примочки на лоб. Или на чирей. Приложил - и сработало. А не приложил, или, там, уксусом смочить запамятовал, так нет пользы.
- Белый, да за что мне это наказание? - искренне взмолился гласень, понурился и продолжил путь молча.
Повторно Серебряный показал перстень страже у ступеней главного дворца и замер, ожидая, пока слуга сообщит о прибывших и получит ответ, как с ними поступить. Фарнор присел на удобную деревянную скамью. Фоэр замер неподвижно, не убирая руку с плеча гласеня. А вот Орлис ждал высочайшего решения шумно. Успел познакомиться со всеми провожатыми и выяснить, что означает узор, вырезанный в камне парадной арки, как и когда работает фонтан на площади, какой породы кони у грифа - и так далее.
- Вас примут, - звонким голосом возвестил слуга, вернувшийся из дворца. - Оружие оставьте здесь. Повторяю наши правила: гласень напрямую к его милости обращаться не должен. Только через провожатого. Следуйте за мной.
- Ух ты! Интересные свечи, - обрадовался Орлис, юркнувший в двери первым. - Воск, да? Вообще, по-моему, следовало бы придать им витую форму. К узору стен больше пойдет. И подкрасить.
- По праздникам витые ставим, - отозвался пожилой слуга, провожающий гостей, не думая сердиться на шумного эфрита. - А красить… Так, почитай, всякий запах утомляет, если целый день его нюхать.
- Можно и без запаха сделать, - обнадежил Орлис. - Эх, Ррына бы сюда! Ему бы понравилось у вас. О, паркет! Воском натираете?
- Лисенок, мама учила тебя хорошим манерам? - вслух задумался Фоэр.
- Да, - односложно отозвался мальчик, тяжело вздыхая.
- Попробуй хоть что-то вспомнить из ее уроков. Если затруднительно, я уточню: грифа следует звать "ваша милость". Кланяться обязательно, и самое малое - в пояс. Смотреть…
