- Доброй ночи, ваша милость, - приветствовал грифа ампари.
- Что же получается? - задумался гриф, заинтересованно выныривая из тени глубокого кресла. - Я обещал гласеню поддержку, коли заполучу вампира. И теперь - задолжал?
- Вряд ли. Я привел гласеня, а не он меня, - усмехнулся Фоэр. - Зато он обещал поддержку сотнику. Твердил, что определит Фарнора вам в сыновья.
Гриф полуобернулся к камину, и Орлис, чье зрение и прежде различало куда больше деталей, чем глаза иных, рассмотрел повелителя. Совсем не старого, вряд ли перешагнувшего пятый десяток зим. Действительно рослого и тяжелого, но не рыхлого. С жестким и неожиданно сухим лицом. С цепким и властным взглядом светло-серых глаз. Портила внешность грифа, пожалуй, лишь усталость, накопившаяся морщинками в уголках покрасневших глаз, отметившая кожу бледностью, заложившая излишне резкие складки у губ.
Из полумрака за креслом беззвучно вынырнул страж. Склонился к повелителю, реагируя на незначительный поворот головы. Выслушал тихие слова и кивнул.
Гласень хрипло закашлялся и попытался что-то сказать, но не смог. Фарнор догадался: снова пробовал воспользоваться звучанием и ощутил свое бессилие. Не иначе помешала магия, задействованная Орлисом. Страж прошел через зал и крепкой рукой развернул гласения к дверям, не произнося ни слова.
- Поосторожнее с ним, - молвил гриф, явно переживая за своих людей.
- Горло у бедняжки болит, - мстительно посочувствовал Орлис. - Пожизненно. Как попробует гадости говорить, так и подавится.
- Полезный недуг, - одобрил гриф, чуть шевельнув рукой.
Из тени (как подозревали теперь все - густозаселенной) выбрался слуга и поставил здоровенную серебряную кружку на широкий подлокотник кресла, в специальную выемку. Повелитель откинулся на спинку кресла, прихватив теплое питье. Повозился, устраиваясь и отхлебывая. Щелкнул пальцами.
- Которую кипу дней ищу вампира, - довольно отметил он. - На общение с мразью этой пошел, когда про охоту Гармониума вызнал. И вот - не моими усилиями, а сбылось. Дело у меня имеется к вашему роду. Большое дело. Важное. Можно ли тебе его изложить?
Поддерживаемый двумя слугами, из коридора беззвучно и мягко вплыл, словно невесомый, витой подсвечник на дюжину толстых свечей. За ним последовал второй. Зал осветился, делая заметными стражей у стен. Воины поклонились своему господину и вышли. Фарнор удивленно сообразил: а ведь они все это время стерегли исключительно гласеня! Словно вампир, живой и без оков, вполне даже безопасен.
- Совсем серьезное дело? - сморщил нос Орлис.
