- Его милость любит детей, - облегчил страдания Орлиса пожилой слуга. - Сюда пожалуйте. Далее по коридору, в открытые двери. Собственно, вас принимают только из-за мальчика. Негоже ночью детям по городу бродить.
- Только не проси у него монетку, - шепотом предупредил Фарнор.
Зала, избранная грифом для приема неожиданных гостей, оказалась невелика. Толстые ковры глушили звук шагов. Огромный камин шуршал прогоревшими углями, малиновыми с золотом. На низком столике источали ароматный медовый пар чашечки с взваром. Подле каждой был установлен небольшой табурет. Хозяин замка разместился в необъятном кресле, едва различимый в полумраке помещения. Выглядел он массивным и темным. Ни возраста, ни черт лица не разобрать. Свет исходил лишь из камина да от пары тусклых свечей, расположенных у самой входной двери. Стены терялись в тенях. За окнами рыжие факелы подсвечивали заснеженный парк. Орлис, забыв о приличиях и обещаниях, восторженно охнул, едва миновав порог:
- Стекло! Настоящее стекло, я думал, у вас нет такого… То есть, извините, ваша милость, доброй ночи. Имя мое Орлис.
- Верно мне сообщили, необычный ребенок. - Низкий голос грифа чуть дрогнул от едва сдерживаемой улыбки. - Садись. Когда бессонница донимает, полезно слушать внезапных гостей. Ты, гласень, верни перстень и больше не пытайся сюда пройти. С управляющим я побеседовал. Не любо нам твое дело и сам ты нам не по душе. Встань в уголке да помолчи. А вы кто будете, гости неурочные?
- Давай…те я сам расскажу, - оживился Орлис, устраиваясь на табурете и принюхиваясь к взвару.
- Эдакое чудовище белоголовое! - восхитился гриф. - Молви.
- Вот он - сотник светцов, Фарнором зовется. Самый наилучший человек из всех, что я встретил здесь. Душа у него добрая и умом не обижен… Хотя и попался на уловку гласеня. Тот пожелал поймать Фарнора на улице ночью и выведать у него силой, что происходит в столице. Потому что сам Серебряный в бегах, ни в храм ему дороги нет, ни куда-либо еще.
- Знаю, - усмехнулся гриф. - Фарнор… Занятного человека ко мне забросил случай. Хотел повидать тебя. Не думал, что это произойдет сегодня. Садись, сотник. Ты ведь родом из Загорья?
- Точно так, ваша милость. - Фарнор поклонился в пол. - Из Берзени.
- Хорошие места, - тихо отозвался гриф. - Исконные… А вот спутника твоего не могу ни к какой земле определить. По всему - северянин вроде, но держится чуждо, не наш он. И не с побережья.
- Так он вампир, только вы никому не говорите, - громким шепотом сообщил Орлис. - Имя его Фоэр.
