Мы хотели испытать на себе и тепло, и холод. Не менее интересно нам было узнать, как выглядит сауна-гус и что включают связанные с ней процедуры. Большинство из нас не знали, что это, и поэтому волновались. Мы надели купальники, и нас пригласили в некое подобие крошечного вигвама. Он был недостаточно высоким, чтобы там можно было стоять, а над маленьким входом висело кожаное покрывало. Мы вошли, и гус-мастер потянул покрывало вниз, чтобы закрыть вход. В помещении стало темно. Мы — 20 человек, жаждавших тепла, — тихо сидели на небольших скамейках. Гус-мастер познакомил нас с одним, затем с другим эфирным маслом, после чего плеснул воды на большую печь, стоящую в середине хижины. Стало настолько жарко, что кое-кто не выдержал и вышел. Пока мы сидели, окутанные паром с эфирными маслами, мастер рассказывал, какое именно положительное влияние оказывает каждое из них на здоровье.
— Это мята, она помогает от… — объяснял он, — а это лаванда, она подходит для…
— Это правда так полезно? — шепотом спросила меня одна из девушек.
Я этого не знала, но вопрос был очень интересным!
— Ну что ж, пора в воду, — сказал мастер и поднял покрывало над выходом. Жара и волны пара вылетали в ледяной воздух через маленькую дверь, пока все люди, красные как раки, выходили из вигвама. Мы предвкушали погружение в воду.
В ходе сессии в сауне-гус мастер плескал на раскаленные куски лавы разные эфирные масла по очереди и говорил, что одно помогает циркуляции крови, другое улучшает состояние иммунной системы и т. д. Но есть ли реальная польза для здоровья от вдыхания паров масел? Многие считают, что те помогают при болезнях дыхательных путей. Однако, насколько мне известно, этому нет однозначных научных свидетельств, особенно в сочетании с высокой температурой. В ходе исследования 2018 г. было изучено влияние мяты, эвкалипта, розмарина (и его отсутствие) на работу легких 106 участников, которые случайным образом вдыхали одно из масел в течение 15 минут. Было выявлено, что ни одно масло не оказывает измеримого эффекта на различные показатели функционирования легких и результат не особенно соответствует ожиданиям испытуемых[119].
Означает ли это, что эфирные масла не работают? Возможно, в чем-то они и помогают, но только не в улучшении работы легких или циркуляции крови. Впрочем, не исключено, что масла косвенно влияют на способность к расслаблению. Это сенсорные стимуляторы, ассоциирующиеся с расслаблением и заботой о себе. К той же категории относятся ароматизированные массажные масла, шампуни, мыло и кремы. Мозг связывает ароматы с расслаблением, поскольку приятные запахи всегда, еще со времен римских бань, ассоциировались с очищением кожи, купанием и релаксацией. Ваш мозг быстро распознаёт приятные запахи, вы автоматически делаете глубокий вдох и расслабляетесь. Таким образом, масла предлагают мозгу нечто особенное и чувственное, на чем легко сконцентрироваться, поэтому они могут оказывать положительное, хотя и опосредованное, влияние на самочувствие и снижение стресса. «Найдите время, чтобы сходить в сауну, — любезно советовал мне один зимний пловец. — Иногда это необходимо, чтобы расслабиться и очистить мозг».
Я приняла этот совет близко к сердцу. И хорошо бы, чтобы там были эфирные масла!
Упускаем ли мы что-то важное, не используя сауну так же часто, как финны? Возможно, именно она играет решающую роль, если изучить ожидаемую продолжительность жизни в Дании и Финляндии. Цифры по состоянию на 2019 г. показывают, что финны живут в среднем по 78,9 года, финки — по 84,6 года, а средняя ожидаемая продолжительность жизни у обоих полов составляет 81,8 года. Для датчан-мужчин это 78,9 года, для женщин — 82,8, а среднее значение — 80,8. Как бы то ни было, финны живут в среднем на год дольше датчан.
Популярность зимнего плавания и сауны показывает, насколько популярны вопросы оздоровления в современном мире. И это не те методы, которые знакомы нам уже много лет: йога, массаж, медитации, паровые бани и т. д. Нет, речь о «природном оздоровлении» от включения природы в нашу внутреннюю систему физического и психического здоровья. Интерес к ним стабильно рос в последние пять лет, но особенно усилился во время пандемии COVID-19 и карантинов по всему миру. В этот непростой период у людей, которые, возможно, уже мечтали стать зимними пловцами, появилось время этим заняться. Кроме того, людям по понятным причинам хотелось больше возбуждения, радости и смеха. Погружение в открытую воду для приятных ощущений бесплатно и доступно. И сейчас локдауны ограничивают нашу повседневную жизнь.
За последние шесть лет, пока я занималась исследованиями на тему бурого жира и зимнего плавания, многие люди связывались со мной через соцсети и рассказывали свои захватывающие и трогательные истории. Они писали о том, как зимнее плавание изменило их жизни и спасло от депрессии в одинокие дни, а также во время пандемии.
