– Плантацию магов вчера обокрали. Осматриваем всех подозрительных проходимцев, вроде тебя.
– Да пожалуйста, – я впервые за всю игру расстался с инвентарём и передал плоды своих многодневных трудов пузатому стражнику.
– Ого! – первым, что попалось в его лапищу, оказалась шевелюра Щербатого. – Да ты у нас охотник за головами?
– Начинающий, – скромно потупился я. – Не подскажете, куда за вознаграждением обратиться?
– К Рикардо. У него кабинет на втором этаже здания стражи. У входа спросишь, тебя отведут.
Зелья, оружие, деньги и даже отмычки служителей закона не заинтересовали, и я было вздохнул с облегчением, но…
– Опачки, – на свет показалась крохотная коробочка с линью. – Вот ты, дружок, и попал.
– Вообще-то, эта гадость была у одного из людей Щербатого, – я говорил бесстрастным, уверенным голосом. – Специально её захватил. Хотел сдать вам вместе с его башкой.
– От неё мы тебя сразу избавим, – Он передал наркоту сослуживцу, и тот скрылся в караульной будке. – Ну, вроде, всё… Хотя, нет. Руки ещё покажи.
Я выставил ладони вперёд и поболтал пальцами, радуясь про себя, что не позарился на колечко с мизерной прибавкой к здоровью.
– Насчёт лини, – этот вопрос стоило бы прояснить. – Если она под запретом, почему гильдия магов её у всех на виду выращивает?
– Ты бухой, что ли? – недоумённо воззрился на меня стражник. – Да за такой поклёп в тюрячку можно лет на пять загреметь.
– Прошу прощения, меня, кажется, обманули, – удивление и растерянность даже играть не пришлось. Его ответ, и правда, сбил меня с толку. – Там, на плантации, разве не линь растёт?
– Я бы, на твоём месте, нашёл того шутника, кто тебе это наплёл, и пересчитал ему рёбра. Гильдия магов выращивает харзу. Это такая специя, ингредиент алхимический… короче, полезная штука.
– Но, если смешать её с линью, – вмешался другой стражник, – хранение и производство которой строжайше запрещено, получится убойная наркота, почище всяких грибов.
– Спасибо, что просветили, служивые. А вы, случаем, никакого Джерри не знаете?
– Есть алкаш Джерри в порту и мальчонка в доме с моим по соседству, – почесал подбородок обыскивавший меня страж. – Но ты, я так думаю, имеешь в виду Джерри-сапожника.
– Есть такой в квартале ремесленном… – влез было снова его говорливый напарник, но получил подзатыльник и смолк.
– Хороший был мастер, да вот, где-то с месяц назад, ходил в Водное повидать брата. А на обратном пути его Курц прищучил. Видать, парню по голове досталось, так он, с тех пор, из дома своего не вылазит. Заказы перестал брать, а по ночам воет, что твоя псина дворовая. Нас уж просили с ним разобраться, а как? Под своей крышей сидит человек, никого не трогает. А что завывает, так на то особых законов не писано.
– Кто просил?
– Павел, портной. Его дом, в аккурат, лавку Джерри с улицы подпирает, так что вход к сапожнику и не найдёшь сразу, если не знать заранее.
– Дела… – я сочувственно покачал головой, в душе ликуя от того, что напал на очередной квест. – Ну, я пошёл. Доброго дня, служивые.
– И тебе, охотник, – кажется, башка главаря бандитов неплохо так подняла мой авторитет в их глазах.
На караульных у входа в здание стражи она произвела схожий эффект, и один из них, не задавая лишних вопросов, проводил меня к кабинету Рикардо.
– Да? – поднял на меня взгляд рыжеволосый мужчина с перебитым носом.
– День добрый, – я показал ему голову. – Я за наградой.
– Вышвырни потом на помойку, – произнёс он, выкладывая на стол мешочек с деньгами. – Не желаешь ещё немного подзаработать?
– С удовольствием, – я, без приглашения, расположился на стуле напротив. – Что надо делать?
– В первую очередь, держать рот на замке. У тебя с этим как?
– Не в моих правилах разочаровывать заказчика, – решил я немного построить из себя крутого наёмника.
– Тебе же лучше, если не хочешь заиметь проблем с бостаньской стражей. А теперь, слушай. Из тюремной башни сбежал преступник. Вырыл подкоп и скрылся в каком-то подземном туннеле, не занесённом ни на одну из городских карт. Наши люди спустились следом за ним, но наткнулись на монстров. Один погиб. Твоя задача – пролезть туда, всё разведать, вернуть пленника или, на худой конец, его голову, и в дальнейшем помалкивать обо всём этом деле.
– Хорошо экипированный и обученный отряд стражи не справился, а ты посылаешь меня туда одного?
– Не было никакого отряда. Фергус, комендант башни и мой хороший приятель, отправил туда всего пару своих парней. Если история с побегом просочится наружу, у него возникнут проблемы, а я этого не хочу. Единственное, в чём нам нужно удостовериться перед тем, как засыпать к чертям собачьим этот подкоп – это в том, что заключённый не вырвется на свободу. Плачу я шестьсот монет. Это более чем достойная сумма за подобный заказ.
– Согласен, – по глазам стражника я понял, что торг неуместен. – Сегодня же посмотрю, что там у вас под башней. Кстати, где она?
