Вот это я удачно зашёл! Решив, что стесняться бывшего сумасшедшего будет довольно глупо, я прямо на его глазах переобулся в обновку. Красота! Комфортно, подошва мягкая, но при этом достаточно прочная и толстая, чтобы защитить от мелких камушков или веток.
– Я тут буду, – смущённо улыбнулся сапожник. – Ты заходи, буду рад помочь, чем смогу.
– Я правильно понял, что орать по ночам ты больше не станешь?
– Да-да, – его щёки залил багровый румянец. – Это не повторится.
– Тогда, всего доброго, – и я вернулся обратно к портному.
– Пообщался? – язвительно осведомился тот. – И как оно?
– Всё путём. Сосед тебя больше не потревожит.
– Поглядим, – кажется, он мне не поверил. – Если всё будет тихо, можешь потом наведаться за наградой.
– Приду непременно.
Череда неотложных дел подошла к концу, и я неспешно потопал в сторону казарм стражи. На противоположной стороне улицы рядком стояли несколько удобных скамеечек, одну из которых я занял, предварительно сняв с плеча сумку и подложив под зад. От греха подальше. Поставив будильник на двадцать минут, я прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Расчёт оправдался, желающих обокрасть меня прямо под носом стражей порядка за этот коротенький промежуток времени не сыскалось. Можно смело брать на вооружение новую тактику и экономить на снятии комнат в гостинице. А теперь, в порт. Рискованно, правда, но я надеялся, что успею отыскать Рубена раньше, чем бандиты Хитоми прознают о моём появлении и подготовят засаду.
Отчасти, оно так и вышло. Помощник алхимика попался мне во втором по счёту борделе. Строго говоря, мы столкнулись в дверях, но, поскольку в лицо я его не знал, Рубен прошёл дальше, а мне пришлось догонять его, сразу после беседы с мадам.
– Эй, Рубен!
– Что? – резко обернулся невысокий, но мускулистый парень. Рука его, как бы невзначай, нырнула в карман.
– Густав просил передать, что пора приниматься за дело.
– Странно, – он всё ещё был напряжён. – Обычно мастер не поручает ничего незнакомцам.
– Видимо, ты ему срочно понадобился, – пожал я плечами. – Даже зелье лечения дал в награду. Сказал, оно как раз из-под твоей руки вышло.
– Ладно, зайду к нему завтра утром.
Сказав это, он пошёл дальше, в направлении ремесленного квартала, а я пристроился рядом, не зная, как лучше завязать разговор. Я-то рассчитывал застать парня в алкогольном или любовном угаре и раскрутить на сведения, а тут такая насторожённость… Не успел я составить план разговора, как темнота в ближайшем проулке сгустилась и вылетела на нас двумя закапюшоненными фигурами. Первый противник попытался раскрыть мне глотку хищного вида серпом, второй наскочил на безоружного Рубена. Однако, ученик алхимика оказался не пальцем деланным. Увернувшись от первого выпада, он бросил в лицо нападавшего какую-то склянку. Раздалось шипение. В воздухе повис гадкий запах, а бандит выронил свой клинок и тонко заверещал. Я в это время расправлялся с его подельником. Профукав эффект внезапности, тот стал для меня довольно лёгкой мишенью. Сказывалось явное превосходство в умении обращаться с клинком.
Рубен вовсю размахивал выхваченным не пойми откуда кинжалом, пытаясь добить очухавшегося подранка, но я избавил его от этой необходимости, получив ещё шестьдесят очков опыта.
– Валим! – жаль, конечно, бросать необлутанные тела, но инстинкт самосохранения подсказывал, что это были только первые птички. Срисовали меня, скорее всего, ещё на подходе к борделям, отправили весточку, кому надо, и пасли до прибытия подкрепления. Ну, а увидев, что жертва планирует смыться, решили напасть.
– Какого хрена?! – тяжело отдуваясь выпалил Рубен, когда район складов и весёлых домов остался далеко позади. – Во что ты меня втравил?
– Я тебя?! – напрягая весь свой актёрский дар, изображаю злобу и удивление. – Лучше ты мне скажи, во что Густав втравил меня! Когда он обмолвился, что у тебя неприятности, я и подумать не мог, что речь идёт о банде Хитоми!
– Бред какой-то! – затряс головой подмастерье, пытаясь собрать мысли в кучку. – С чего бы им на меня охотиться, и при чём здесь мастер?
– Это уж тебе виднее. Небось, мастер твой линью решил заняться, или ещё как-то дорогу им перешёл.
– Не мели ерунды!
– А что тогда? – я продолжал давить, пока парень ещё не оправился от испуга. – Вы там эликсир вечной жизни изобрели, а эти ребята решили потрясти тебя на предмет компонентов?
