– Приготовьтесь, – невозмутимо приказал босс. – В споре с судьбой, человек всегда проиграет.
Несколько мгновений ушло у нас с Фьорри на то, чтобы вникнуть в смысл сего философского изречения, а после по лицу одноглазого промелькнула полубезумная ухмылка.
– Чего стоишь? Давай, двигай булками, пока мы тут не состарились.
Мне очень захотелось покрутить пальцем у виска, да вот беда, руки мечами заняты. А раз так, нечего и время тянуть. Ощерившись сталью, наше могучее воинство выбралось из-за осыпи и остановилось, изучая будущего противника. Здоровущего, метра в четыре ростом, соляного амбала, с беспалыми кулачищами и непомерно раздувшейся грудной клеткой. Голова, как и шея, у монстра напрочь отсутствовали, и вообще не было никаких явных признаков глаз, рта или, к примеру, носа. Однако, он, всё же, нас как-то заметил и плавно припал на одно колено, погрузив руку в пол.
– В стороны! – впервые на моей памяти повысил голос Хидео, и мы разбежались, освобождая место для гранёного кристаллического шипа, выскочившего из-под земли, словно прыщ на носу у подростка.
Откуда Сайто достал баночку с алхимической дрянью, я не заметил. Увидел лишь размытое движение его кисти и чёрную язву, с шипением расползающуюся по торсу голема. Первый обмен любезностями состоялся, застрельщики свою роль сыграли. Настала пора кавалерийской сшибки. Вырвав из пола лапищу, монстр пошёл на нас, проявляя, к немалому моему облегчению, некоторую медлительность. И как он только передвигается? Там вместо суставов шарниры, что ли? Не сговариваясь, мы разошлись полукругом, пытаясь предугадать, на кого набросится голем, а тот, не дойдя до нас метров восьми, притопнул, и на месте Фьорри вырос столб мельчайшей соляной крошки. Гигант же двинулся к Сайто, замахиваясь своей тяжеленной ручищей. Дальше события понеслись с околосветовой скоростью. Юный самурай без труда уклонился от ударившего по полу кулака, из соляной ловушки вывалился отчаянно кашляюший, ослеплённый Фьорри, а в ногу подставившегося чудища врезался стальной вихрь, в который превратился Хидео. Монстр, вместо того, чтобы поднять руку, вдавил её глубже, вызывая шип, но Сайто, каким-то чудом, успел просчитать его действия и опять отскочил, теперь уже от подземной атаки. Тут и я, наконец, добрался до гада и начал остервенело рубить то место, где у нормального гуманоида должен быть локоть.
Мало, чёрт побери! Сюда бы топор, а ещё лучше, кувалду пудовую… Великан на наши потуги никак не реагировал, и я понял, что он затевает какую-то пакость.
– Все назад!
Отступили мы, как нельзя вовремя. Голем исторг из своего тела целое облако соли, полностью скрывшись в этом подобии дымовой завесы. Останься мы рядом, дело бы плохо кончилось. Фьорри, вон, до сих пор кристаллы из лёгких выхаркивает.
Отлетаю на пару метров в сторону от шипа, выросшего прямо у меня под стопой. Перекатываюсь, на случай второго сюрприза, и вскакиваю, нашаривая на поясе простое зелье лечения. Поможет ли? Разве что ещё порегенерирую, до следующего удара. Ситуация на поле боя не изменилась. Монстр по-прежнему прятался в своём облаке, а люди, все, включая меня, носились туда-сюда, избегая встречи с шипом. Правда, у меня это выходило весьма хреново. Голень это вам не перелом рёбер, по подвижности бьёт только так. Нет, ну что за урод такой?! При его габаритах, отсиживаться в домике и магичить? Стыдоба.
Но вот облако опадает, и мои белые, будто снеговики, спутники кидаются с трёх сторон на амбала. Я тоже ковыляю, по мере сил, но стараюсь не слишком лезть на рожон. Одна пропущенная оплеуха, и здравствуй, путеводная стела. Противник топает, но с этим трюком мы уже тоже знакомы, и соляной гейзер выстреливает вхолостую. Руки гиганта с протяжным гулом летают в воздухе, а мы, знай себе, уворачиваемся и крошим потихоньку его неподатливое тело, шаг за шагом приближаясь к победе. Осознав всю бедственность своего положения, он неожиданно отвесил пинка многострадальному Фьорри, и тот кубарем отлетел в сторону, взрыхляя соляной наст. Другой бы, на его месте, коньки отбросил, а одноглазый лишь помотал головой, заглотнул целебную баночку и вернулся в бой. Отмечаю боковым зрением, что двигается он теперь как-то рвано и скособочено. Этак голем нас всех поочерёдно перекалечит, а там и задавит.
– Фьорри, Букварь, обходите его! – заметил наше состояние босс. – Мы отвлекаем, вы рубите ногу. Левую!
