Ещё шаг, каменная толща скрывает меня от глаз заклинателя… Отлично, теперь ходу отсюда. Ищите других дураков, по пояс в воде воевать. Слыша за спиной частый плеск, я на бегу достал зелье лечения и влил в себя. Зловещие мертвецы нагоняли, и вскоре мне пришлось развернуться, чтобы дать бой троим безоружным костяшкам и одному червяку, выползшему, по такому случаю, из своего носителя. Схватка не заняла и десяти секунд, и я прижался спиной к стене, ожидая явления главгада, но тот, отчего-то не спешил разделить судьбу своих более прытких собратьев. Время, которое я сам себе отвёл на осмотр пещер, уже подошло к концу. Ещё немного, и я не успею вернуться в лагерь к рассвету, провалю квест и заработаю уйму проблем с законом… Скрипнув зубами, выхватываю из сумки галету и начинаю жевать, подгоняя естественную регенерацию организма. Пить второе зелье слишком рискованно. Мало ли, с чем придётся столкнуться на обратном пути. Прогрессирующий штраф к максимальному запасу здоровья может сыграть со мной злую шутку. Наконец, красненькая шкала доползла до упора, и я отправился объяснять расколдовавшемуся суповому набору, кто в подземелье хозяин. Двигался смело, осознавая, что забрасывать каждый квадратный метр камнями выйдет слишком долго, да и, в конце концов, камней на это не хватит. Естественно, противник в этой ситуации имел преимущество, которым не преминул воспользоваться, подловив меня в прямом, как стрела, коридоре. Выскочил шагах в шести от меня, сходу выставляя вперёд хваталку, из которой вырвался маленький белый вихрь.
Ну вот, теперь искать под водой отрубленную клешню, в которой рассыпавшийся кудесник сжимал свой кристалл. Времени это заняло куда меньше, чем можно было опасаться, и вот я уже держу в ладони голубоватый мерцающий камушек. Ценная, должно быть, штукенция, но продавать не буду пока. Чёрт его знает, как всё в будущем повернётся. Может, наткнусь на доброго лесного отшельника, который на безвозмездной основе откроет мне ворота в мир ледяных чудес. Размышлял я, конечно же, по пути к сундуку, и вот не выдержавшая проверки временем крышка отлетает в сторону, а мои руки погружаются в честно отвоёванное у скелетов добро.
Под слоем звонких монет, меня встретила рукоять редкого железного топора и редкий же балахон учёного, дарующий +1 к харизме в момент общения с магами, алхимиками и другими представителями интеллектуальных профессий. Забавно. Этак, при некотором упорстве, можно накрабить себе набор парадных комплектов на любой случай и тем самым открыть доступ к тем квестодателям, что сейчас не пожелают даже глядеть в мою сторону. Монет оказалось 756, о чём извещали соответствующие цифирки в ячейке открывшегося контейнера. Перестав играться, я усилием воли переместил всё содержимое сундука в инвентарь и покинул грот, отметив перед уходом отсутствие других коридоров, которые вели бы вглубь горы. А это значит, что меня можно поздравить с успешным прохождением первого подземелья. Крохотного даже по меркам того лабиринта, где я от жемчужницы бегал, но всё же.
В лагерь я возвращался натурально бегом, огибая редких противников, успевших прийти на запах забитых мной бородавочников и других животин.
– Тебя где носило?! – привычно зарычал Бруно, увидав меня у палатки.
– Там, – я указал на деревья, за которыми солдатня уже оставила не один десяток пахучих мин. – По острой надобности.
– Говнюк! – вынес вердикт десятник. – Жри, давай, пока есть, что жрать, а потом Клэнси с котлом поможешь. И ещё, три наряда на кухню вне очереди, чтоб не умничал.
– Слушаюсь!
