– Конечно, – я заметил, что он тут далеко не один. Со всех сторон на меня глядели глухие шлемы, а стоявший поближе стражник даже слегка изменил стойку, чтобы сподручней было, в случае чего, огреть меня алебардой. – Кого-то ловите?
– Моль монетную, – ответил приветствовавший меня служитель закона, предоставляя шмон своему сослуживцу. – Да и война. Вдруг какой дикарь раздобудет свиток, примчится сюда и натворит делов?
– Были попытки? – заинтересовался я.
– Пока нет, но… – он оглянулся на своего десятника, который даже не смотрел в нашу сторону. – Прошёл слушок, что на стороне чёрных воюет кто-то из наших, из пастыревых людей. Ты, к слову, кто такой будешь, и по какому делу в Хадарте?
– По профессии – травник. Так-то обычно у Бостани промышляю, да вот далековато забрался и ушёл свитком сюда.
– Не врёт, – подтвердил стражник, рывшийся в моём вещмешке. – Всё травой забито.
– Ну, я, положим, так тоже сделать могу, – хмыкнул мой собеседник. – Ладно, не смеем задерживать.
– Доброй службы.
Забрав свой инвентарь, я отступил обратно к стеле перемещения и совершил привязку, так как возвращаться в родные края пока что не собирался. Затем вышел из закутка и, примостившись на ажурной скамеечке, вырубился на двадцать минут, чтобы уже об этом не думать.
Когда я открыл глаза, на улице уже немного стемнело. В тихой маленькой Бостани это означало бы скорый конец рабочего дня, но здесь, в Хадарте, люди продолжали сновать встревоженными муравьями. Кто-то что-то куда-то тащил, мимо меня галопом пронёсся парнишка с сумкой, полной бумаг… По разнообразию пёстрых и не очень одежд, я понял, что нахожусь где-то в не самом бедном районе, но и не в элитном, вроде того же квартала торговцев. Запах гари тут был гораздо сильнее, чем у восточного побережья, и над городом даже витал лёгкий смог, который человек с напрочь отбитым нюхом принял бы за туман. Торфяники у них тут, что ли, горят? Пока я оценивал обстановку, рядом со мной на скамейку плюхнулась молодая девчонка и раздражённо сдула лезущую в глаза чёлку.
– Вечер не задался? – я проводил глазами достойно одетую парочку с пуделем на поводке.
– Прежде, чем приставать к девушкам, помылся бы для начала. От тебя кровью несёт, – отчеканила соседка, не поворачивая головы.
Вот, кстати, неправда! С недавней героической битвы прошло достаточно времени, и на мне уже даже пятнышка не осталось.
– Лучше такой кавалер, чем никакого, не находишь? – мне отчего-то жутко хотелось испортить ей настроение.
Девушка возмущённо фыркнула и, вскочив со скамейки, направилась к краю площади. Что ж, и мне засиживаться не след. Схомячив несколько свежих фруктов, прихваченных из деревни грамлов, я снялся с насиженного места и пошёл выяснять, как добраться до таверны «Пьяная лошадь». Первый же горожанин на пальцах объяснил мне дорогу, однако я слегка заплутал, сбитый с толку обилием снующих туда-сюда обывателей. Стал жертвой карманной кражи и даже передал вора в руки проходивших мимо патрульных. У них же уточнил маршрут, но почти сразу завернул в открытую лавку с иглой и катушкой ниток на вывеске.
– Добрый вечер, – подскочил ко мне стриженый под приказчика парень. – Впервые в Шёлковой нити?
– Точно так, – я оглядел просторное помещение. Рядом с прилавком суетилась вторая продавщица, демонстрируя пожилой клиентке разные отрезы ткани. – Вам, случаем, жемчужины не нужны?
– Обязательно, – ответил он с дежурной улыбкой. – Но только морские, и те, что добываются из жемчужниц. Прошу.
Он провёл меня к кассе, снабжённой аптекарскими весами, писчими принадлежностями и даже стопкой визитных карточек заведения. Серьёзно у них тут всё, прямо капитализм. Без проволочек выкупив у меня все 130 жемчужин по стандартной цене в четыре монеты за штучку, приказчик ненадолго замялся, очевидно, смущённый моей харизмой, но потом, всё же, выдавил:
– Мастер Лоренцо давно уже пребывает в поисках большой чёрной жемчужины для головного убора заместителя советника бургомистра по делам городского благоустройства. Достать такую, увы, не просто, ведь они вызревают только в сердцах самых старых жемчужниц. Но для такого охотника, как ты, это ведь проблемой не станет?
– От награды зависит, – лениво протянул я. – Такую чтоб извести, одного огня жидкого надо сотен на шесть истратить.
– За этим дело не станет, – уверил меня помощник портного. – Мастер дважды уже повышал награду, и сейчас она составляет ровно две тысячи золотых.
Пообщавшись ещё немного с приказчиком, я выяснил примерное расположение лавок в округе и перед тем, как отправиться на встречу с Феофаном, забежал в «Припасы Арсения», аналог магазинчика «Всё для всех», что держал Кассий.
