Хочется залиться горькими слезами. Закутаться с головой в одеяло, зарыться в подушки и не вставать с постели до тех пор, пока мне не полегчает.
Боюсь, это будет нескоро.
- Леди Фэллон, доверьтесь мне! - в глазах Кристины я вижу неподдельный страх. - Лорд Шерр вас…
- Купил. Дважды, - выдыхаю я.
- Как это - дважды? - изумлённо хлопает глазами Кристи. - А кто второй?
Сложно выговорить имя того, кто бурно радовался, что мы скоро станем одной семьёй. Мэйвис Скотт был на седьмом небе от счастья, когда заключал с моим отцом брачный договор.
- Клиона, дорогая, - ласково гладил меня тогда по голове несостоявшийся будущий свёкор, - я с нетерпением жду дня вашей с Кианом свадьбы. Дети мои, я буду так счастлив!
- Старый лицемер, - устало протянула я, смахивая слезинку с внешнего уголка глаза. - Представляешь? Отец Киана был в гостях у лорда Шерра прошлым вечером. Я думала, он пришёл, чтобы меня спасти! Но вместо этого требовал у Кэйрана четыре тысячи золотых.
Кристи, наплевав на приличия, села рядом со мной и крепко обняла, ободряюще шепча:
- Леди Фэллон, что бы ни случилось, я всегда на вашей стороне. И мне не нужны горы денег, наша дружба для меня бесценна. Может, всё оно и к лучшему? Знаете, я кое-что слышала, но боялась вам это говорить, вы же без ума от Киана, но…
Затаив дыхание, смотрю на Кристину. Девушка боязливо поджимает губы, отводит глаза в сторону, нервно теребит край простыни, но, резко выдохнув, решается.
- Я не хотела подслушивать, это случайно получилось, клянусь! За три дня до…
Оглушительный стук в дверь прерывает взволнованную Кристи.
- Открой, - шепчу ей, не представляя, кому я понадобилась в столь раннее время. Неужели лорду Шерру? Часы показывают лишь половину седьмого утра.
- Потом расскажу, - заверяет меня Кристина и, подобрав с пола палку, на носочках крадётся к двери.
Прикладывает ухо, затем резко открывает и едва не обрушивает своё оружие на свежую, как майская роза, Патрицию:
- Уже проснулись, - она не спрашивает. Утверждает. - Это прекрасно. Лорд Шерр не любит тратить время на долгий сон.
- Ваш лорд Шерр может… - сурово начинает Кристи, но строгая дама не удостаивает её даже взглядом.
- Через полчаса лорд Шерр ждёт вас в гостиной. Поедете в город на завтрак. Просит не опаздывать.
- Я вас услышала, Патриция, - сухо отвечаю даме, копируя её же интонации. - Ступайте.
- Ах да, - перед тем как покинуть комнату, она выдаёт кривое подобие улыбки на бесцветных, покрытых морщинами губах. - Лорд Шерр просил выбрать платье тёплых тонов, чтобы скрыть нездоровую бледность вашего лица. Ещё передал, что вам самим захочется принарядиться, ведь на завтрак прибудет семейство Скотт. В полном составе.
- Даже Киан? - я тут же вскакиваю с постели и начинаю лихорадочно оглядываться по сторонам.
Патриция, игнорирует мой вопрос. Едва заметно кивает и не спеша, с достоинством покидает спальню.
- Во дела-а-а-а, - ошарашенно выдыхает Кристина. - Киан Скотт и Кэйран Шерр, лицом к лицу. Это же… Катастрофа!
И я с ней полностью согласна.
Сборы проходят в лихорадочной спешке. Все разговоры отложены на потом, и Кристи, наскоро одевшись, помогает мне зашнуровать тугой корсет на пудрово-розовом платье.
Лорд Шерр прав, я хочу выглядеть на все сто и с достоинством посмотреть в глаза тому, кто хладнокровно от меня избавился, продав за несколько тысяч золотых.
- Интересно, какая всё-таки сумма? - горько усмехаюсь, глядя на своё отражение в зеркале.
Кристина, держа в зубах шпильки, собирает мои волосы в высокую причёску, отпустив несколько локонов по бокам.
- Фумма фево? - бормочет она, сноровисто подкалывая длинные светлые пряди.
- Меня. Лорд Скотт предложил четыре тысячи золотых, а лорд Шерр сказал…
- Да мало ли что этот негодяй сказал! - возмущённо прерывает Кристи и, ойкнув, виновато лепечет , - простите, леди Фэллон, я не должна была вас перебивать.
- Клиона, - уверенно произношу, памятуя о её словах. - В замке лорда Шерра мне в первую очередь нужна не прислуга, а верный, надёжный и, главное, неподкупный друг.
Вижу в отражении, как Кристи растерянно хлопает ресницами, пытаясь переварить сказанные мной слова. Когда до неё доходит, что именно я имела в виду, глаза девушки тут же наливаются влагой.
- Клиона, вы… Ты… Да я за вас умру… Тебя!
- И оставишь меня одну?
Наскоро подколов последний свободный локон, Кристина обхватывает мою ладонь и проникновенно шепчет:
- Я с вами до самого конца… Тобой… Простите, я скоро привыкну, обещаю!
- Договорились! - улыбаюсь ей и киваю в сторону двери. - Но сейчас нам надо спешить.
Держась за руки, мы спускаемся в гостиную. Безоговорочная поддержка Кристи поднимает мне настроение и настраивает на боевой лад.
Я не одна.
Рядом со мной есть надёжный человек, который меня не предаст.
Лорд Шерр, Лорд Скотт, я дам вам отпор, не сомневайтесь! Вы ещё пожалеете, что связались с Клионой Фэллон и её лучшей подругой Кристиной.