Путь до спальни лорда кажется бесконечным, и когда Патриция останавливается перед тяжёлыми резными дверями, мной овладевает мрачная апатия. Строгая дама снимает с пояса большой железный ключ, дважды проворачивает в замочной скважине и с трудом распахивает створку.
- Прошу.
Затаив дыхание, переступаю через порог и едва сдерживаю удивлённый возглас.
Как же тут… Мрачно? Темно? Тоскливо?
Стены обтянуты матовой тканью тёмно-серого цвета. Тяжёлые бархатные портьеры пепельного оттенка наглухо закрывают окна. Люстры нет - пространство слабо освещено горстью кристаллов-светлячков, закреплённых на стенах, отчего спальня погружена в таинственный полумрак.
Закрываю глаза и вздрагиваю всем телом, услышав глухой стук закрывшейся двери. Медленно считаю про себя до десяти и пытаюсь осмотреться вокруг, слегка привыкнув к темноте.
Вижу большую кровать, застеленную чёрным покрывалом. Пересилив страх, подхожу ближе и осторожно касаюсь кончиками пальцев мягкой, нежной на ощупь ткани. Подушки - большие и маленькие, лежат в массивном изголовье и, если не присматриваться, выглядят со стороны как притаившийся в засаде зверь.
Ни одного светлого пятна! Спальня лорда мрачная и таинственная, как и он сам. Минимум вещей: кровать, шкаф и одиноко стоящее кресло у потухшего камина.
Медленно обхожу просторное помещение, и взгляд цепляется за тёмный прямоугольник, лежащий у каминной решётки. Опускаюсь на колени, цепляю пальцами за уголок и понимаю, что это чьё-то изображение.
Магическая картина?
Из-за скудного освещения я вижу лишь три силуэта, изображённых на небольшой гибкой пластинке, размером с ладонь.
Подношу прямоугольник почти вплотную к одному из кристаллов-светлячков, всматриваюсь в лица и не могу поверить своим глазам.
Слева вижу совсем молоденького Райли, ещё подростка. Светлые пряди задорно топорщатся во все стороны, а на губах сияет широкая улыбка.
Справа от ледяного дракона, положив руку ему на плечо, стоит молодая девушка - ровесница Кристи. Голубые глаза сияют как два сапфира, а застенчивая улыбка освещает её загорелое лицо.
Перевожу взгляд на того, что с краю…
Не может быть!
Это лорд Шерр?
Даже в полумраке видно, что дракон излучает безмятежность и нежное счастье! Совсем не тот хмурый, замкнутый лорд, привыкший распоряжаться чужими жизнями и вершить судьбы.
Задумавшись, я не сразу слышу скрежет ключа в замочной скважине и неосознанно прячу магическую картину в рукав платья.
Кэйран неторопливо проходит внутрь и, обжигая меня красноречивым взглядом, отдаёт приказ:
- Я устал. Приготовь мне ванну.
- Ванну? - теряюсь я, не понимая, что именно он от меня хочет.
- Клиона, - в голосе лорда без труда угадывается сталь. - Мы говорим на разных языках?
- Нет, но…
- Я не собираюсь повторять каждое предложение дважды. Что непонятного?
- Ванна! - в отчаянии выкрикиваю я, но тут же стихаю под пламенным взором дракона. Сбавив тон, поясняю. - Я же леди, а не служанка.
- Надо же, - шелестит сдавленный смешок. - По тебе и не скажешь.
Сцедив ухмылку в кулак, он кашляет, снова напуская на себя суровый вид. А мне даже нечего ему ответить. Молчу, опустив глаза в пол, и мечтаю как можно скорее убраться из этого… Логова. Иначе и не назвать его мрачную спальню.
- Ванная комната находится там, - Кэйран вытягивает перед собой руку и указывает пальцем в самый тёмный угол.
С трудом различаю очертания небольшой дверцы. Небольшой относительно габаритов лорда.
Неудивительно, что я её не заметила.
Магическая карточка, спрятанная в рукаве, не даёт мне покоя. Надо вернуть её на место, но как это сделать, если лорд никуда уходить не собирается?
“Придётся выполнить его дурацкое распоряжение, а пока он принимает ванну, я успею вернуть изображение на место.”
Вслух же смиренно отвечаю:
- Будет сделано, лорд Шерр.
- Другое дело, - ворчит Кэйран, пряча довольную улыбку. Впрочем, на его мужественном лице с резкими, хищными чертами, она выглядит оскалом.
Ванная комната лишь немного уступает размером его спальне. Те же серые и чёрные цвета, тусклое освещение.
Чувствую себя лишней. Мне здесь очень неуютно.
От мрамора на стенах веет ледяной прохладой, в центре размещена огромная напольная чаша, в которой судя по габаритам, поместится целый дракон в его звериной форме. На полках едва заметно поблёскивают стеклянные флаконы, наполненные разноцветным содержимым.
Единственное яркое пятно, бросающееся в глаза - сложенное вчетверо белоснежное полотенце.
“Чем моют ванну?” - думаю я, оглядываясь по сторонам. Найти хоть что-то, стоя на одном месте, не получается - слишком мало света дают кристаллы.
Обхожу кругом помещение, держась поближе к стенам, и нахожу в одной из каменных ниш кусок пористой ткани, похожий на губку.
- Подойдёт, - решаю я, аккуратно сжимая двумя пальцами шершавый, немного жёсткий уголок.
Осторожно сажусь на широкий край чаши и легонько провожу ею по гладкой поверхности камня. Кажется, у меня получается, и я провожу ещё раз, нажав чуть посильнее.