- Леди Марина Флейр, - задумчиво протянул король. - Признаться, я не ждал, что вы осмелитесь вернуться во дворец, после вашего бегства с приёма. Это выглядело как неприкрытое оскорбление.
Судя по всему, он решил меня проучить, раз тянет время, но, стоя в поклоне, было сложно задавать вопросы по поводу ареста моего Ноэла.
- Ваше Величество, - я выпрямилась под перешёптывания присутствующих в зале и смело посмотрела в его холёное, надменное лицо. - Я поступила грубо и невежливо, но единственное, что меня волнует - это судьба моего мужа, лорда Флейра. Как только мне сказали, что он арестован, я тут же поспешила во дворец.
- Дерзкая, смелая, решительная до безрассудства, - зацокал языком король. - Понимаю, почему из всех девушек королевства, он остановил свой выбор на тебе. Не испугалась его маленького секрета?
- Я люблю его таким, какой он есть, - твёрдо ответила я, даже не думая подбирать слова в разговоре с самим правителем Дрогейта.
- Убийцей и психопатом? - поднял в удивлении правую бровь король. - Да, лорд Флейр находится под арестом за жестокое убийство сына мэра Калвера из Альбана.
- Он не психопат! - выкрикнула я и только потом до меня дошло, что я закричала на самого опасного человека в нашем королевстве. - Лорд Флейр ни в чём не виноват. Его демоническая сущность не опасна. Умоляю вас, отпустите моего мужа. Доминик с его друзьями похитили меня и хотели…
Я опустила глаза вниз, подбирая нужные слова.
- Хотели меня унизить и обесчестить, - наконец, выговорила я и вкратце рассказала, что случилось на дороге.
- Однако, интересно, - король задумчиво потёр пальцами подбородок. - Значит, молодые люди врут?
- Уверена в этом, - с жаром ответила я. - Один из них пришёл ко мне сегодня в лекарский дом, потребовал залечить его раны. Ничего серьёзного, синяки и царапины! Если бы лорд был настолько опасен, разве он позволил бы им уйти?
- Хорошо, - он кивнул человеку в чёрном и тот достал блокнот с карандашом. - Что было после того, как лорд Флейр обратился в демона?
- Я… Не знаю, - призналась я. - Я перенервничала и потеряла сознание. Очнулась лишь в замке.
Король закатил глаза и громко, протяжно вздохнул:
- Леди Флейр, даю вам минуту, чтобы исчезнуть с глаз моих долой. Ваш рассказ лишь навредил лорду Флейру. Вы сами подведёте его на плаху.
На плаху? Этого не может быть!
- Прошу вас, дайте мне его увидеть, - севшим голосом прохрипела я. - Дайте мне одну минуту, я хочу…
- А я хочу вас больше никогда не видеть! - прорычал король и приказал страже, - уберите её с глаз моих долой!
- Буду жаловаться во все инстанции, клянусь! - в отчаянии воскликнула я, глядя на подступающую с двух сторон по мне охрану. - Я, леди Марина Флейр, подданная Дрогейта, по закону имею право на свидание со своим мужем!
Монарх поморщился и махнул рукой, велев страже остановиться:
- Ваша дерзость, леди Флейр, не знает границ.
- Если вы не дадите мне законного права увидеться с мужем, я сообщу лорду Габриэлу Флейру, королевскому архимагу Шемерии, о том, что его брата посадили в тюрьму, не имея доказательств! Я обращусь во все газеты Дрогейта…
- Я закрою любую, кто посмеет напечатать хотя бы маленькую заметку с вашими словами.
- Тогда вам придётся закрыть всю печатную прессу в нашем королевстве!
- Мне проще посадить вас в тюрьму за неуважение к короне и забыть про вас, как про страшный сон.
- Чего вы боитесь, Ваше Величество? - мне нечего было терять, поэтому я решила пойти в словесную атаку на правителя Дрогейта. - Что изменит всего лишь одно маленькое свидание? А может, мнимая гибель господина Калвера - всего лишь повод? Почему вы хотите избавиться от Ноэла?
Король сжал губы с такой силой, что они превратились в едва заметную полоску. Секунду поразмыслив, он приказал:
- Убраться всем!
Присутствующие в недоумении переглянулись.
- Вы что, коллективно оглохли? Пошли вон! А вы, леди Флейр, ни шагу.
Проследив за тем, как за последним из подданных закрылась дверь, правитель Дрогейта поднялся с трона и подошёл ко мне, встав почти вплотную.
- Могу я называть вас просто Марина? - неожиданно спокойным голосом спросил он.
- К-конечно, - запнувшись, ответила я, удивлённая столь быстрой перемене в его поведении.
- Значит так, Марина. Попробуй меня понять: несколько лет назад Ноэл спас мою жизнь, будучи в демоническом обличии. Он только что бежал из Шемерии, обвинённый в убийстве своего отца. С моими обидчиками он не церемонился: перебил всех без тени сомнения. В тот раз я закрыл на это глаза и, желая отблагодарить моего спасителя, подарил ему замок неподалёку от Альбана, а ещё дал высокий пост при дворе. Впоследствии, лорд Флейр стал моим незаменимым помощником, моей правой рукой. Персоной, без которой не решалось ни одного мало-мальски важного вопроса. Всё это было дано с одним условием: хранить в тайне его демоническое происхождение. До сих пор, лорду удавалось скрывать свой маленький, но очень опасный секрет…
- Но в Дрогейте живут представители разных магических рас! - возразила я. - К тому же, Ноэл лишь наполовину демон…
