- Слушай сюда, отродье. Если хоть волос упадёт с головы моего мужа по твоей вине, я сделаю всё, чтобы твоя жизнь стала кошмаром. Думаешь, мы не вытащим из тебя всю правду?
- Да я ничего не знаю! - вспылил Гедрик. - Лорд Флейр убил Доминика на наших глазах и понесёт заслуженное наказание!
- Если бы твой дружок погиб на ваших глазах, ты бы не явился ко мне сегодня, распушив хвост, а рыдал бы за семью дверями!
- Кончай комедию ломать! - Мири начала терять терпение. - Где прячется Доминик?
- Он мёртв!
Ещё одна пощёчина от феи и приторное:
- Неправильный ответ, мой зайчик. Давай ещё раз: где Доминик?
- Отправился к праотцам!
Новая пощёчина и раздражённое:
- Как ты меня достал. Куда вы спрятали Доминика Калвера?
- В землю!
Тут уже не выдержала я. Схватив его за жиденькие волосы, которые последний раз мыли дня три назад, я постаралась не кривиться от отвращения, а с ледяной улыбкой пояснила:
- Смотри какой расклад: если бы Доминик был мёртв, все газеты уже пестрели бы некрологами с объявлением даты и места похорон. Мэр Калвер явился бы в лекарский дом и лично проклял простолюдинку, которая загнала его ненаглядную кровиночку в гроб. Доминик жив, а вы, во главе с его отцом решили шантажировать короля, объявив народу о происхождении Ноэла. Даю последнюю попытку очистить твою совесть, после чего пеняй на себя.
- И что ты мне сделаешь, без пяти минут убитая горем вдова? - неожиданно дерзко хмыкнул Гедрик и попытался плюнуть в меня.
Однако не учёл того, что горло пересохло и вязкая слюна повисла на подбородке.
- Фу, слюнтяй, - скривилась фея и шёпотом спросила у нас с Алисой, - ну что, достаём сыворотку?
- Подожди! - остановила её Алиса. - Хочу дать ему последний шанс. Девочки, заткните уши, не пристало вам слышать подобные слова.
Мы с Мири переглянулись и даже Гедрик взглянул на неё с затаённым интересом.
- Мальчик, ты хоть знаешь, кто я? - вкрадчиво спросила жена Габриэла.
- И знать не хочу, - демонстративно отвернулся парень.
- Значит так, пока ты в Альбане мышей ловил, мой деверь в Дрогейте всех котов передушил. Думаешь, поднялся выше простолюдинов? Нет, придурок, ты просто всплыл. Так что собери свои яйца в кулак и спаси свою чёртову жизнь! Но если хотя бы один звук, вырвавшийся из твоего горла, покажется мне лживым, твои яйца бодро захрустят под моими каблуками, а всю оставшуюся жизнь будешь не говорить, а петь фальцетом.
Мири восхищённо присвистнула, глядя на бледного, как снег, парня, а я шёпотом спросила:
- Что всё это значит?
- А, у меня сосед по лестничной клетке работал в полиции и каждый день имел дело с уголовниками. От него и набралась.
Не знаю, что такое лестничная клетка и уголовники, но впечатлилась.
- Закройте рот этой ненормальной! - Гедрик был впечатлён гораздо больше меня. - Эта ведьма меня пугает!
- А вот сейчас обидно было, - протянула Алиса и уже была готова наградить новой пощёчиной связанного подлеца, но её остановила Мири.
- Ладно, отвели душу и хватит. Учти, парнишка, мы пытались с тобой по-хорошему. Видишь, что у меня в руках?
Фея ловко извлекла из кармана пузырёк с сывороткой правды и помахала им перед носом Гедрика.
- Последний раз прошу, отпустите меня!
- Последний? - расплылась в зловещей улыбке Алиса. - Это хорошо, больше не будешь надоедать нам со своим нытьём.
- Это эльфийская сыворотка правды. Учебники внимательно читал?
Гедрик испуганно замотал головой. Судя по его глупому выражению лица, он их ни разу в жизни не открывал.
- Не вопрос, я поясню. Эльфы использовали её против чужаков, без спроса зашедших в их земли. Если человек говорит правду - он чувствует лишь лёгкое покалывание в теле, а вот если решит солгать…
- Тебя вывернет наизнанку, - Алиса закончила за фразу за феей. - И это только сначала. Потом будет рвать желчью, выкручивать каждый орган в твоём теле, а тот, что ты так бережёшь…
Она опустила многозначительный взгляд между его ног, и Гедрик вздрогнул.
- Станет нерабочим до конца жизни. Представь, какая о тебе пойдёт слава среди женского населения Альбана?
- Не только Альбана, - добавила я, - но и всего Дрогейта. Подумай, стоит ли безопасность Доминика твоей поломанной жизни?
Гедрик пискнул и тут же замычал - фея ловко надавила ему на челюсть и отточенным движением влила в рот содержимое пузырька, заставив его проглотить зелье.
- Ну что, повторим всё сначала? - вздохнула Мири. - Как тебя зовут, придурок?
- Гедрик! - жалобно проблеял парень.
- Ты сам сдал итоговый экзамен в академии?
- Конечно! А-а-а-а!!! - взвыл мерзавец и на глазах выступили слёзы. - Больно-то как!
Глядя на то, как он медленно приходит в себя, тяжело дыша, мы с подругами довольно переглянулись:
- Действует.
Уже через полчаса мы владели всей нужной информацией, и я, одолжив у Мири чёрный плащ с капюшоном, готовилась к опасной вылазке:
- Значит так, я отвлеку мэра и потяну время, - в очередной раз повторяла наш план. - Вы же идёте в ближайший участок и ведёте в указанное место вооружённый отряд стражи. Главное не дать отцу встретиться с сыном, чтобы тот не успел сбежать.
