После этого я провалился в тьму.
** ** **
Ночная столица не становилась по настоящему темной уже очень давно. Расставленный повсюду столбы с рунными камнями освещали главные улицы Шина каждые полсотни шагов, а соседние с ними – каждую сотню. Однако это не значило, что это приносило работникам не самых честных профессий такие уж сильные неудобства. Скорее уж приучало их к более тщательному планированию.
Сейчас капитан вчерашней звезды диверсантов, которому добавили остатки от не такой удачной группы, смотрел на своих подчиненных и думал о том, что происходящее нравится ему все меньше. Семь человек были готовы выполнить приказ, но отдавать его он не хотел. А все из-за того, кого им придется ловить.
Впервые выслушав историю того, как отряд его товарищей по цеху столкнулся с Пляшущим, он подумал о неразумности подставившегося парня. Тот полез участвовать в боях и погиб, такое случается. Даже неудавшаяся месть прямо в таверне не выбивалась из картины. Когда воссоединившийся отряд ввязался в драку в порту, а потом упустил наемников, это вызвало недоумение. Четыре тренированных бойца, один из которых был столь быстр и силен, что сам мог бы поспорить за обладание запонки с камнем цвета крови, упустили каких-то вчерашних крестьян? Но вот когда капитан, тот самый боец, найдя кольцо, бросил выполнение приказа и рванул за местью, где и погиб, долгарец всерьез задумался об опасности охоты на неуловимого плясуна и трезвости мышления второй группы.
Еще и конфликт кураторов, переросший в драку, где светлоглазый убил Освальда ясности не вносил. А завтра еще планировался налет на Академию, который несколько лет готовила их ячейка, а они вместо того, чтобы готовиться и не отсвечивать, носятся по всему городу, ища возможность выйти на след каких-то наемников.
Покачав головой, капитан отдал приказ выдвигаться. Восемь человек достаточно для захвата двух.
Сразу толпой идти не было смысла. Поэтому команда разделилась.
Одного оставили на козлах в повозке, куда потом притащат бессознательные тела. Еще один должен контролировать окна, чтобы отсечь наемникам возможность сбежать через них. Пятеро отправиться внутрь, где, разделившись, и будут делать работу. Капитан же остался на лестнице, готовый прийти на помощь как бойцам сверху, так и снизу.
Изначально понимая, что новые люди не сработались еще с его командой, долгарец не стал смешивать людей, а предпочел работать слаженными двойками. Его парни по двое проникнут в комнаты, где и скрутят наемников, а пятый, пришедший из второй звезды, новичок, как про себя его называл капитан, будет стоять в коридоре и придет на помощь тем, кто в этом будет больше нуждаться. Еще двое на улице почти и не будут работать. Все должно пройти тихо.
До какого-то момента так и было. Мешочки с сонным составом тихо тлели под порогом, распространяя сладковатый запах и усыпляя жителей комнат, долгарцы передвигались почти бесшумно, не переговариваясь и не бряцая оружием. И через три свечи, когда состав уже должен с гарантией подействовать, капитан отдал приказ входить.
Тихо скрипнули двери, а его парни тенями скользнули внутрь. Капитан напрягся, вслушиваясь в каждый шорох, готовый броситься на помощь при первом же признаке опасности, и как оказалось не зря.
Раздался хрип, а через половину удара сердца грохот и последующий за ним глухой удар падения тела на пол. Новичок бросился к комнате, чья дверь располагалась справа, но навстречу ему выскочил молодой рыжеволосый с залитыми кровью грудью и лицом мужчина. Выскочил, чтобы перехватить руку с клинком и ткнуть длинным ножом в подмышку, а затем подсечь ноги и пнуть пока еще живое, но в недалеком будущем мертвое тело под ноги подбегающему капитану.
Более не замедляясь, рыжий метнулся в комнату напротив, на бегу поворачивая корпус и пропуская мимо болт от арбалета. Не успел капитан задуматься, откуда взялся арбалет, как из проема вылетел второй снаряд, что чуть не попал ему в живот. Ругнувшись, мужчина вошел в комнату и, перешагнув через тело еще одного товарища, что до сих пор сжимал в руках трофейный арбалет, бросился на помощь второму подчиненному. Тот успевал отбиваться от скупых, но быстрых выпадов наемника, однако было видно, что сдавал, постепенно обзаводясь мелкими порезами.
Под двойным натиском наемник отступил, а потом прыгнул, спиной вперед влетев в окно и распахивая ставни, разбивая стекло и вываливаясь за подоконник.
Мужчина подскочил к окну, надеясь увидеть под ним распластавшееся тело. Однако тут же отпрянул, лишь краем глаза успев увидеть завершение характерного взмаха рукой. Это его и спасло. Клинок, которым все это время отбивался и атаковал рыжий, с глухим стуком вошел в потолок. Если бы капитан не уклонился, он нисколько не сомневался в том, что с таким же звуком лезвие вошло бы ему в череп.
Выдохнув, капитан медленно убрал свой клинок в ножны и обернулся, рассматривая учиненный в комнате бардак, а после спокойно пошел в комнату плясуна. А в том, что именно плясун ушел, он не сомневался.
