— Не то слово, — согласился с ним Эрик, дожёвывая очередной кусок мяса.
— Дим сейчас в каком состоянии? — спросил капитан «Дульсидоры».
— Стабилен, — ответил Шнайдер. — Мы его погрузили в сон, он сейчас в Мобильном медицинском комплексе. Медленно, но идёт на поправку. Ему бы лучше в нормальную больницу.
— А этот, адъютант, как его? Марк?
— С ним дела обстоят намного хуже, — нахмурился Шнайдер. — Его мозги сейчас буквально кипят от информации, которую туда засунули. А мы её не можем извлечь. Нет необходимого оборудования. Поэтому неделю он протянет, а дальше я не берусь прогнозировать.
— Паршиво, — согласился Эрик, — вам срочно надо в Содружество.
— Надо, — кивнул я. — Только как?
— Прорываться через блокаду, которую устроили отрешённые, — пожал плечами Эрик.
— Вот про это я и хотел поговорить. С детьми на «Ноябре» это сделать будет почти нереально. Рудольф, мы можем их оставить у вас? Думаю, двадцать ртов не станут большим обременением.
Рудольф и Эрик как-то странно переглянулись.
— Ты им не говорил? — спросил Эрик капитана.
— Нет, не успел, — ответил Рудольф.
— О чём вы? — ничего не понимая спросил я. — Что происходит?
Рудольф вздохнул, как-то странно посмотрел на меня и Шнайдера и сказал:
— Глеб, ответь мне на один вопрос. Как давно в последний раз вы были в Периферии?
Мы с Шнайдером переглянулись, ничего не понимая.
— Года три назад, — ответил я.
— Понятно. Дело в том, что с тех пор многое изменилось. Мерцающий флот, о котором вы говорили, имеет прямое отношение к Солку. Он там базируется. И более того, довольно активно действует по всей Периферии. Они захватили довольно много миров в этих секторах. Не всегда силой и прямым вторжением. Чаще угрозами и деловыми предложениями.
— А пиратские кланы? — спросил я. — Что, даже они прогнулись?
Рудольф скривился:
— Эти прогнулись в первую очередь. А потом поползли очень нехорошие слухи. Плохие вещи происходят на планетах, оказавшихся под властью, Солка и Мерцающего флота. Говорят, люди там меняются. Становятся словно сами не свои. Поэтому ваше предположение, что отрешённые и Солк как-то взаимосвязаны, может иметь под собой все основания.
— Но это ещё пол беды, Глеб, — добавил Эрик.
— А что тогда остальное? — усмехнулся Шнайдер.
— Вы же бывали у меня в гостях, — улыбнулся Рудольф, — должны же были догадаться.
Кажется, только сейчас до меня стало доходить. Люди. Раньше здесь всюду были люди. Гуляли, куда-то спешили, компаниями или в гордом одиночестве. Мимо по монорельсу мчались вагончики с пассажирами. И всегда с речью взрослых соседствовали детские голоса.
Сегодня вокруг царило странное запустение. Только на соседнем участке голосила ребятишки с «Ноября». Остальные дома словно опустели. На улице почти нет прохожих. А по монорельсу за всё это время промчалось пара вагончиков.
— Что происходит, Рудольф?
— Мы покидаем систему, Глеб, — ответил Рудольф. — Всё население Лемара. На станции сейчас остались только ополченцы, их семьи уже улетели. В эти минуты идёт полным ходом эвакуация на планете. Думаю, дня за два мы справимся.
— Но почему? — ничего не понимая спросил я.
Рудольф вздохнул.
— Мы давно следили за действиями Мерцающего флота. Когда стало понятно, что в стороне остаться не удастся, а столкновения в открытом бою мы не выдержим, было принято решение об исходе.
Приехали. Даже не знаю, что сказать. Целый мир решил сбежать в неизвестном направлении, и мой старый приятель Рудольф возглавляет это бегство.
— Вот как, — нарушил затянувшееся молчание Шнайдер. — Но они смогут отследить вас по возмущениям в Точках перехода. Специальное оборудование хоть и редкость, но уверен, у отрешённых оно есть.
— Не смогут, — ответил Эрик. — Мы будем покидать систему последними. И как только уйдём на скольжение, здесь взорвутся термоядерные боеголовки. Рядом с каждой из Точек перехода. Это вызовет возмущение в Многомерности и собьёт след.
— Умно придумано, — согласился я. — Но куда вы собрались бежать?
— Глеб, я не могу тебе этого сказать, — ответил Рудольф.
— Хорошо, — развёл я руками, — понимаю, секретность.
— Глеб, прекращай, — возмутился Эрик, — мы сами не знаем конечной точки.
— То есть, как это не знаете?
— Операция готовилась в полной секретности, — сказал Рудольф. — Большая часть населения планеты эвакуирована в неизвестном нам направлении. Те, кто стоит за Мерцающим флотом не должны узнать, где поселяться беженцы с Лемара. Если мы будем знать и окажемся в плену, то вся операция потеряет смысл.
— А как же вы?
— Мы отправимся по известным нам координатам, где нас будет ждать корабль. У него есть следующие координаты. И так несколько раз.
Рудольф на секунду замолчал, словно что-то обдумывая. А потом сказал, обращаясь ко мне:
— Вы можете уйти с нами. Для детей это будет намного безопасней.
— Вы ведь знаете, что не можем, — ответил я. — Нам надо добраться до Содружества.
— Понимаю, — кивнул Рудольф. — Тогда отправь с нами детей. Для них это будет лучшим выходом. Да и вам руки развяжет.
— Дело в том, что я обещал им найти родителей. А если они уйдут с вами, мы никогда не сможем вас разыскать.