Все также спокойно Жех подправил курс. Пашка рванул было за вторым стулом, но Раим придержал его за мундир. Небрежный жест, вроде как дымок от сигареты отогнал, и Семеныча обогнала вереница левитирующих стульев. Еще один ленивый пас, и стулья чинно встали рядком в трех метрах напротив людей в креслах. Идеальное расстояние, чтобы видеть всех, не слишком вертя головой.
Пока земляне и Шенол рассаживались, Оле казалось, что она слышит, как крошится эмаль на зубах советников.
Эрик с легкой тревогой следил за обеими дамами. Раим точно знал, как вести себя правильно. Для Павла дисциплина была не пустым звуком. А команду «вольно» можно не только стоя в строю выполнять. Сын офицера, воспитанный личным примером отца, знал это на подсознательном уровне. Команда «вольно» — отнюдь не про раскефириться. Это легкий отдых и готовность мгновенно выполнить следующий приказ, возможно, боевой.
Жех слишком опытен, чтобы привлекать к себе внимание как нарочитой небрежностью, так и зажатостью. Эрик в который раз невольно задумался: это ж какую школу жизни пришлось пройти его тайному товарищу, резкому, почти грубому, несомненно умному и очень заботливому человеку? Вот про кого не стоило волноваться. Манера поведения простоватого с виду кузнеца всегда точно соответствовала обстоятельствам. И не важно, гонял ли он нерасторопных хуторян, скандалил ли со Свапом, азартно ли спорил с ним, королем, о мироустройстве или стоял на тронном подиуме, с достоинством и точно дозированным удивлением принимая монаршие милости.
За Ольгу тоже можно было не переживать, она в принципе не склонна к дерзким поступкам. Если, конечно, не доведут, что само по себе непросто. А если доведут, тогда краев не будет.
А вот подруга Ольгина эпатажа не боялась. Серафима была самым слабым звеном в четверке землян и при этом самым ярким. Потом Эрик легонько выдохнул: все нормально. Сима частенько проявляла житейскую мудрость и тоже умела просчитывать обстоятельства. Знала, когда нужно не отсвечивать. Что он и наблюдал в данный момент. Обе дамы, усевшись и расправив необычные платья, приняли очень похожие позы — откинулись на спинки стульев, что этикетом не приветствуется, но осанку держали, а потому ничего вызывающего не транслировали. Сразу видно, эти женщины много общаются и многое друг от друга переняли, даже ручки на коленях похоже сложили. Лица спокойные, но без обязательного в высшем свете нарочитого любезного благообразия. Разве что у Симы рот напряжен чуть сильнее, чем нужно — понимает сложность ситуации, свою беспомощность осознает и за Ольгу переживает: подруга опять оказалась на острие атаки, и никак ей не помочь, при всем страстном желании. Только не мешать.
Стулья оказались неожиданно удобными, но местоположение… Да, противника отлично видно — это единственный плюс. А за спиной пустота большого помещения и ходоки-гвардейцы в анамнезе. Ольга упрямо не позволила себе поежиться. Жизненно важные мелочи, вроде прикрытой спины, отслеживались уже на автомате. Такая она, жизнь с наездником и среди наездников. С кем поведешься, так тебе и надо… Еще хуже, что стол с начинкой из диверсанта почти точно за спиной. Эх, не умеет она еще свой щит на других растягивать, а как хотелось бы Симу прикрыть дополнительно. Хорошо, что ее рядом усадили: если что, в охапку и на пол. Плюсы тоже есть: на отрезке между треклятым столом и креслами королей устроился Раим с его неимоверными щитами. За ненаглядного Рэма было страшно до одури, но без королёнышей им жизни не будет. Да и клятвы магические — не пустой звук. Долг ворочался холодным шершавым комом где-то в яремной ямке — ни выплюнуть, ни выкашлять.
Оля не позволила пальцам сжать ткнь платья, чтобы не выдать напряжения — пора начинать батл с «пентагоном». Ну почему… Почему шельмы не сделали магом Семёныча? Тогда можно было бы честно встать за его плечом, а не лезть на рожон, как придурочная Жанна д’Арк. Хорошо-хорошо, блаженная, — сделала Оля уступку внутреннему цензору и волевым усилием подавила тяжкий вздох. Пусть никто не сомневается: у нее все в шоколаде и мармеладки в заначке. Пора начинать диспут самой, раз господа бонзы держат паузу.
— Итак, господа королевские советники, — Ольга осознанно подчеркивала подчиненый статус Совета и ясно ощущала потоки недовольства со стороны оппонентов. — Задавайте ваши вопросы. И очень прошу, как слабая, очень усталая женщина, сильных мужчин — не забывайте, что завтра нас ждет еще один тяжелый день. Вы же не хотите, чтобы пошли слухи?
— Какие еще слухи? — вкрадчиво уточнил главнюк, хотя Ольга рассчитывала на реплику от психованного Мингира. Пусть бы орал и подрывал репутацию коллег.
