— Зачем мне рассказывать своему обрату об интрижке с
— Это не должно было произойти, — говорит Ашер и, взяв меня за бедра, стаскивает с себя. Он встает и хватает одну из футболок Дэша, лежащую на комоде.
— Это неправильно, — снова повторяет он.
— О да, Ашер, давай расскажи, насколько я не подхожу тебе. Ты же даже не объяснил свою точку зрения. — Я закатываю глаза, и все мои слова сочатся сарказмом.
Он натягивает черную футболку через голову, и я наблюдаю, как сокращаются и двигаются его мышцы. Я сглатываю. Рычание Ашера заставляет мои глаза встретиться с его взглядом.
— Прекрати так смотреть на меня, Брайар, — предупреждает он низким и зловещим голосом.
— Смотреть как? — спрашиваю я, прикидываясь самой невинностью.
— Так, будто ты просишь то, чего я тебе дать не смогу.
— Единственное, чего я хочу, так это того, чтобы ты остался.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, — говорит он, меняя тему.
— И что же это? — почему мне кажется, что он вот-вот закончит наши и без того несуществующие отношения?
— Я получил стипендию, — говорит он, и уголок его губ дергается в подобии улыбки. — Покрывающую все расходы.
— Ты шутишь? — визжу я, и разочарование минутной давности как рукой сняло. Я так рада за него, как еще ни разу не была за всю свою жизнь. Я знала, что он подал документы, но также он говорил мне, что пловцы редко получают полную стипендию.
— Это же круто, Эш!
Я обхватываю руками его шею, в этот раз без каких-либо сексуальных намеков. Просто всепоглощающая гордость и радость за него. Эш один из самых прекрасных людей, которых я когда-либо знала, и он заслуживает такой же прекрасной жизни, как и он сам. Я отстраняюсь, изучая его лицо. Его не так легко удивить, но я как-то ожидала большего энтузиазма с его стороны.
— Где это? Что еще ты мне не договорил?
— В Джорджии.
— Что? — уже второй раз за сегодня я чувствую, будто из меня выбили весь воздух, прямо как при падении на площадке в четвертом классе.
— Я уеду через четыре месяца.
Я киваю, разрываюсь между двумя противоречивыми эмоциями. Я так рада за него, но сама расстроена. Он распутывает наши конечности и садится на край кровати, опустив локти на колени и избегая зрительного контакта.
— Дэш знает?
— Да. — Он смотрит на меня, и после этого признания его взгляд смягчается.
Он даже не задумывался о том, чтобы рассказать мне.
— Я счастлива за тебя, — мой голос совсем не сочетается со словами, слетевшими с губ. — Это твой шанс.
Он кивает, и мы сидим в давящей тишине, не зная, что делать дальше.
Я стараюсь сдерживать слезы. Быть хорошим другом и радоваться за него, но мой подбородок начинает предательски дрожать, и одна единственная слезинка скатывается по щеке. В одно мгновение Ашер оказывается передо мной и заключает мое лицо в ладони, вынуждая посмотреть на него.
— Не трать на меня ни одной чертовой слезы.
Я шмыгаю и отворачиваюсь.
— Дэш потеряет своего лучшего друга. И я тоже.
— Я не уезжаю завтра или на следующей неделе. У нас еще есть время.
— Пообещай мне кое-что.
— Что?
— Пообещай, что не уедешь, не попрощавшись. Пообещай, что я не останусь в неведении.
— Я обещаю, — клянется он.
Немного успокоившись, я киваю. Я не желаю чего-либо больше, чем позволить Ашеру выбраться отсюда к чертовой матери, но сейчас я эгоистично не хочу расставаться с ним.
— Когда ты уедешь…
— Ммм? — Ашер смотрит на меня, ожидая продолжения.
— Это же не навсегда, верно?
— Не могу обещать этого.
— Тебе реально стоит поработать над своим умением утешать людей, пока что ты не особо успешен, — говорю я, задирая голову, чтобы посмотреть на него. Эш не менее шести футов ростом (
— Мне никогда не приходилось делать этого раньше.
— Почему мне кажется, что мы одновременно прощаемся и приветствуем друг друга? — спустя годы таскания за ним, словно потерянный щенок, я наконец-то завладела внимания Ашера в том ключе, в котором всегда мечтала. Но я не настолько наивна, чтобы верить в то, что все хорошо закончится.
— Потому что как только я уйду, ты должна будешь забыть все, что произошло этой ночью.
Я облизываю губы, и его глаза следуют за этим движением.
— Но ты все еще здесь, так что… — я встаю на носочки и обвиваю его шею руками. Ашер берет меня за талию и поднимает. Инстинктивно мои ноги обхватывают его.
— Впервые за всю свою долбаную жизнь я хочу побыть хорошим парнем, а ты совсем не облегчаешь эту задачу.
— Ты мне больше нравишься плохим.
